– Хорошо, – я сдалась. Но, осознав, что он давит на жалость и это действует, решила выдвинуть некоторые условия: – Только… сначала вы посмотрите мои записи о кристаллах. Если там нет никакой ошибки в расчетах, отправите их на разработку в министерство и поможете с патентом. А еще, пообещаете, что не будете больше морочить мне голову своей магией! Это, знаете ли, пугает… вот так залипать на мужчину.

С каждым моим словом брови магистра Деонира поднимались все выше от удивления. На фразе о магии и залипании, он в недоумении нахмурился, а в следующий миг буквально просиял от удовольствия и произнес:

– Золотце, я воспользовался магией только на болоте, чтобы оградить тебя от воздействия той самой магии. Все, что произошло в кабинете было по обоюдному согласию.

– Хотите сказать, что это просто мне настолько понравилось с вами… – я икнула и побледнела, отчего улыбка магистра Деонира стала прямо-таки неприличной. – Мамочки…

Прошептав последнее слово, я сделала осторожный шаг в сторону двери, и тут же заметила, как глаза ректора вновь наливаются золотом. Он смотрел на меня, словно хищник на свою добычу, и это пугало до дрожи. Особенно в свете последнего открытия. Я пятилась назад до тех пор, пока не уперлась спиной в дверь, и уже нащупала ручку, но опоздала.

Одно плавное движение. Смазанный мужской силуэт. Мой сдавленный писк. И вот я стою прижатая к двери, руки вздернуты над головой, беззащитная шея и другие части тела подвергаются чувственной атаке. Только сопротивляться не хочется, поскольку мне это до безумия нравится.

Поняв, что прикосновения и поцелуи переходят в стадию полного безобразия, я шумно выдохнула и постаралась собрать в кучу остатки воли. Дернулась в руках мужчины, чтобы тот прекратил сводить меня с ума, и практически простонала первую пришедшую мысль в голову. Лишь бы он остановился и опомнился!

– А почему ваша симпатия ко мне является проблемой?

Магистр Деонир замер. Глянул на меня удивленными золотыми глазами и пару раз моргнул, возвращая радужкам естественный для дроу черный цвет. Затем усмехнулся, словно посмеялся сам над собой и ситуацией в целом, и отстранился, сделав шаг в сторону.

Я же получила желанную свободу, но отчего-то вместо радости почувствовала разочарование, что моментально отразилось на лице. Теперь улыбка мужчины вновь стала довольной, и я покраснела до корней волос.

Бежать! Подальше от него, и желательно туда, где холодно, чтобы проветрить дурную голову.

– Не скажу, – шепнул ректор, и его ухмылка стала еще шире. – Жду вас завтра после занятий, адептка Ритан. Насчет вашего отсутствия в академии я всех уведомлю самостоятельно. Думаю, будет проще сообщить, что вы отправляетесь на практику. И умоляю, не совершайте никаких необдуманных поступков.

– Конечно! – запищала я, не веря в свою удачу.

Отпустил! На радостях я даже не стала настаивать на ответе, и быстро скрылась за дверью. Бросив на удивленную госпожу Пейр затравленный взгляд, рванула у выходу из приемной, и с разбега впечаталась лицом в широкую мужскую грудь. Хорошо хоть ткань жакета была мягкой и приятной наощупь, как и руки, которые аккуратно придержали меня за плечи.

– Леди, вам следует быть внимательней, – прозвучал чарующий голос, и я мигом забыла, что ударилась.

Вскинув голову, увидела невероятно-прекрасные голубые глаза и поняла, что пропала. Светлые эльфы редко показывались у людей, поскольку их ужасно раздражало навязчивое внимание женщин. Но все знали, что это всего лишь действие той самой эльфийской магии, о которой мы только что разговаривали с магистром Деониром.

Женщинам после общения с таким вот ушастым, приходилось сидеть несколько недель в полной изоляции, чтобы избавиться от наваждения! Конечно, если не находился другой эльф или дракон, которые помогали избавиться от последствий. Но, лично я о таких случаях слышала лишь дважды и там была замешана романтика.

– Леранир, кто позволил тебе появляться в академии? – раздался за моей спиной гневный голос ректора.

Я ощутила прикосновение к плечу и с удивлением поняла, что вновь могу дышать. Незнакомый ушастый показался вовсе не таким уж и привлекательным. К тому же, больше он не вызывал никаких эмоций кроме раздражения! Хотя нет, вру. Еще у меня теперь побаливал нос от столкновения с эльфом. Поморщившись, я потерла нос, и тут почувствовала прикосновение теплых пальцев к переносице.

Повернув голову к магистру Деониру, я благодарно кивнула и порозовела, когда он подмигнул. Вау, неужели я сейчас стала третьим случаем? С искренним восхищением разглядывая ректора, ощутила, что боль исчезла, как и раздражение, и мысли… Я словно зачарованная потянулась за его рукой, но услышала покашливание госпожи Пейр и опомнилась.

Теперь я не краснела, нет. Я побелела от ужаса. Хотите сказать, что меня каждый раз будет настолько тянуть к мужчине? Но почему?! Ведь магистр Деонир утверждал, что оградил меня от воздействия эльфийской магии еще в топях!

В шоке тряся головой, словно в попытке вытрясти оттуда все мысли о ректоре, я попятилась под его насмешливым взглядом. Но внезапно увидела обалдевшую от происходящего госпожу Пейр, затем перевела взгляд на незнакомого эльфа, с любопытством наблюдающего за этой немой сценой, и рванула в общежитие со всех ног, подальше от всех эльфов вместе взятых.

Все ушастые – гады! Светлые они или темные, без разницы. Люди для них ничего не значат. Ведь даже ректор спасает меня ради личной выгоды.

«Вы мне нравитесь, Селена…» – словно наяву прозвучали слова магистра Деонира.

Я снова тряхнула головой, отгоняя назойливые воспоминания, и побежала еще быстрей. Ну уж нет! Ректор точно не мой принц на белом коне, и даже не стоит думать о нем. Вот только сердце предательски пропустило удар, стоило вспомнить будоражащие прикосновения и чувственные поцелуи. Похлопав себя по щекам, я прошептала:

– Очнись, Селена! Здесь нет принцев, одни лягушки!

Шепот немного отрезвил. Вот именно. Все они лягушки… как в сказке о принце. А как говорила бабушка: «Чтобы найти принца среди лягушек, не обязательно всех целовать. Просто брось их в котел – принц закричит первый». Это означало, что темная ведьма сначала проверит, а потом только поверит.

Правда, мне всегда казалось странным, что принца надо сварить. Хотя… если только проверить на стрессоустойчивость и чистоту намерений. Интересно. Я даже остановилась от пришедшей в голову мысли. А что? Почему бы не воспользоваться ситуацией? Заодно пойму, что именно нужно от меня ректору.

Губы расплылись в весьма злобной усмешке, что испугало проходящего мимо первокурсника. Я довольно потерла руки, припоминая все свои выходки, за которые получала нагоняй от бабушки. Вот и посмотрим, вот и проверим, закричит ли магистр Деонир, когда окажется в котле!

Если ему действительно требуется только помощь в королевстве Деритон, то он не станет терпеть мои выкрутасы. Но что делать, если дроу преследует другие цели?..

Я нахмурилась. Чего взрослый, богатый, красивый мужчина, к тому же невероятно сильный маг, может хотеть от взбалмошной довольно юной темной ведьмы? Не влюбился же он! Бред какой-то.

По привычке тряхнув головой, я застонала от боли в шее. Что-то сегодня слишком часто приходится вытряхивать из головы дурные мысли. Так и калекой можно остаться. Я тяжело вздохнула, после чего потерла шею и поплелась в сторону общежития уже намного медленнее.

Обидно, но ректор так и не глянул на мои наработки в области накопителей энергии. Зато нервы потрепал знатно! Ненавижу эльфов. С такими мыслями я открыла дверь и зашла в комнату, которая встретила меня тишиной и горящими зелеными глазами питомца соседки Доры Отвиртайн по кличке Веленька.

Помесь мертвой ящерицы и тарантула наблюдала за мной из своего аквариума так, будто хотела сожрать. Мерзость редкостная, к тому же магическая и разумная. Благо, хоть не болтливая.