– Веленька? – ошарашенно прошептала я, и потянула его щеки в разные стороны.

– Да как ты смеешь! – прорычал демон, откидывая мои руки назад.

Надо ли говорить, что я моментально потеряла равновесие и полетела прямиком на него? Думаю, нет. Прямо как в тех забавных спектаклях, которые очень любит посещать наш король.

И вот я полулежу на руках у обалдевшего демона, а тот хлопает глазами и только открывает рот, как выброшенная на берег рыбка. Ну я и воспользовалась ситуацией. Прошлась пальцами по лицу, шее, груди. Погладила, пощупала. Надо же было убедиться, что это не галлюцинация. Одно могу сказать точно – красив! С магистром Деониром, конечно, не сравнится… Ох ты ж! И о чем я только думаю?

Слегка отстранившись, я еще раз окинула взглядом мощный накачанный торс, который переплетали кожаные ленты, и хмыкнула. Просто Веленька вздрагивал каждый раз, когда мои пальцы попадали на открытый участок кожи. Но я и не подумала на этом остановиться. Все же не мужика лапаю, а странную зверушку-зомби, бывшего завхоза, который получил свое бессмертное тело!

Вот только спустя миг что-то пошло не так. К демону как раз вернулся дар речи, и он явно собирался наговорить мне гадостей, но тут распахнулись двери. В тронный зал вихрем влетело около сотни демонов. Все красивые, статные, тела запакованы в черные кожаные костюмы. Прямо сказка! И все замерли с немым изумлением уставившись на нас с Веленькой.

– Повелитель! – с придыханием произнес мужчина, на плечах которого красовался алый плащ. – Вы вернулись! – а после он глянул на меня и осторожно так добавил: – И с женщиной…

Поняв, что любопытство очень даже порок – в понимании Веленьки так точно – мужчина мгновенно встал на одно колено. Пришедшие с ним демоны тут же повторили это действие, а после приставили правую руку к груди и меня оглушило дружным громовым выкриком.

Скорее всего, это было приветствие или что-то вроде того, но меня оно испугало. От неожиданности, я вздрогнула, и обхватила Веленьку за шею с такой силой, что тот поморщился. Конечно, он попытался убрать мои руки, только ничего не вышло. Причинять мне боль бывший завхоз явно не хотел, а другим способом отлепить испуганную темную ведьму не так-то просто!

– Ненормальная! – прошипел мужчина, и поднялся на ноги вместе со мной.

Повиснув на его шее, я украдкой глянула на обалдевших демонов перед троном и тут наконец-то начала соображать. Будь я даже сильнее магистра Деонира, у меня не вышло бы переселить душу человека в тело демона. Тем более в тело сильнейшего демона! А это означало что? Правильно. Никакой это не Веленька, а самый настоящий Велен К’антр, тот чья фамилия меня так удивила при знакомстве, потому что напомнила часть из о-о-очень длинной вереницы имен повелителя демонов.

Ага. Я умная! Иногда. Шумно сглотнув, я начала медленно сползать по телу мужчины вниз, чтобы стать на ноги. Но тот внезапно коварно усмехнулся и схватил меня за талию, останавливая на полпути. Глянул своими зелеными до невозможности глазами и протянул:

– Куда-то собралась?

– Д-д-да, Веле…н, – вовремя опомнилась я, чуть было не назвав его Веленькой в присутствии подданых. Конечно, называть правителя по имени при всех, тоже неприемлемо, но все лучше, чем кличка питомца соседки! – Мне пора. Наверное, ректор уже заждался. Простите, не могли бы вы…

Я попыталась убрать его руку со своей талии, но в ответ получила лишь еще более широкую ухмылку и фразу:

– Не мог бы.

– Повелитель, приказать подготовить покои для второй супруги? – раздался голос того самого демона в красном плаще.

– Нет, – все также скалясь, протянул Веленька, при этом буквально гипнотизируя меня хищным взглядом. – Селена будет жить в моей комнате. Пусть туда поставят большой аквариум, чтобы она могла в нем уместиться. И не забудьте бревно. Без бревна никак. А на ужин приготовьте ей мух, да пожирнее!

Вот теперь я возмутилась, моментально позабыв о страхе и неудобстве. Вцепившись в плечи мужчины, я гневно засопела и воскликнула:

– Ну это уже наглость! Дору будешь в аквариуме держать. Я тут при чем? Между прочим, я вчера потратила много сил, чтобы вернуть тебе тело, и это твоя благодарность, да?

За спиной раздалось слаженное оханье, а Веленька хмыкнул и выдал писклявым голосом, явно изображая меня:

– Ты что, Дора, ящерицы живут в аквариумах и питаются мухами! И держи эту мерзость от меня подальше, иначе прибью ненароком…

Я покраснела, вот прям до кончиков ушей, и даже уткнулась носом в шею мужчине. Стыдно было неимоверно. А вот демону, судя по всему, стыдно не было. Совсем. Он даже не постеснялся погладить меня по голове свободной рукой, а потом провести по спине и ниже…

– Т-ты чего?! – выдохнула я, отстранившись, и глянув на него, как на новое чудо природы.

– Да вот, проверяю, – загадочно произнес демон и зеленые глаза потемнели. – Да, Хаштайн, ты прав. Покои все же потребуются. Но не второй супруги, а те, которые рядом с моими. И проследи, чтобы там стояла хорошая антимагическая защита. К нам скоро наведаются гости. Ни к чему им знать, где живет моя ведьмочка.

– Я протестую!

Вот только мой жалкий писк перекрыл более громкий и злой голос магистра Деонира:

– И когда же вы, адептка Ритан, успели дать клятву верности, что наш друг зовет вас «своей ведьмочкой»? Неужели я что-то пропустил?

В зале поднялась суматоха. Демоны вскакивали с колен и принимали боевые стойки. Веленька зарычал и неуловимым движением отбросил меня за спину, прямо на трон, и только магистр Деонир широко улыбался и не двигался. Правда вот его глаза снова приобрели тот потрясающий золотой цвет, а еще лицо покрылось чешуей… Точно дракон!

– Ренитар! – проревел Веленька. – Как ты посмел ворваться в мой дворец без приглашения!

– У кого-то есть любимые фразы, – тихо пробормотала я, выглядывая из-за спины повелителя. – Как ты смеешь, как посмел… Тоже мне повелитель зомбо-ящериц тут нашелся!

К моему великому сожалению, в этот момент в зале наступила тишина, и эти слова услышали абсолютно все. И если демоны затаили дыхание, то ректор громко захохотал. Чешуя мгновенно исчезла, глаза вновь стали чернее ночи, зато кожа посерела, отчего он стал копией своей матери. Я аж вздрогнула. Шагнув в нашу сторону, дроу дернул пальцами – такой мимолетный жест, словно отмахиваешься от надоедливой мухи – и все демоны рухнули без сознания на пол.

– Значит так, Велен, я скажу только один раз и повторять не буду, – очень спокойно проговорил ректор. – Это мое Золотце. Делиться не собираюсь. Хочешь размяться после заточения и отомстить, без проблем. Назначай дату и время. Но Селену я забираю. Мы и так уже опоздали в храм.

– Ты обещал, что будет весело! – раздалось в ответ. – Говорил, что я отдохну от дворцовой жизни! И запер меня в тело старого ворчливого деда!

– Ну прости, накосячил, – пожал плечами магистр Деонир. – Нечего было меня спаивать. Но ведьмочка все равно моя.

Я попыталась подняться с трона, чтобы подойти к ректору, и неожиданно поняла, что не могу. Было такое чувство, что меня приклеили к этой каменной громадине намертво! Бросив на магистра Деонира взгляд полный беспокойства, я тихо пробормотала:

– А как отсюда подняться? Оно меня не отпускает.

Фраза произвела потрясающий эффект. Все взаимные упреки и обиды были мгновенно позабыты, и мужчины оказались рядом с троном. Глядя на меня сверху вниз так, словно я только что призналась в каком-то постыдном поступке, они молча белели. Первым немного очухался Веленька. Ну как очухался… он просто сипло выдавил:

– Как… Зачем? Кто разрешил тебе сюда сесть?!

– Вот если бы не этот дурацкий стул, который меня не отпускает, – прошипела я, делая очередную попытку подняться, и зло посмотрела на демона. – Я бы дала тебе по шее за эти вопросы.

От неустанных попыток подняться и постоянного дергания, на глаза упала прядь волос, которую я сдула и процедила:

– Это ты толкнул меня прямо сюда, так что нечего теперь стоять, выпучив глазки. Поднимай!