– Ну что, детки, – вновь заговорила маман, когда все наконец-то уселись и нам принесли еду, – рассказывайте, где познакомились, как долго вы уже вместе, и почему держали это в тайне?

– Селена учится в академии, – спокойно ответил магистр Деонир. – Соответственно, сама понимаешь, где познакомились и почему никому не сказали. А вместе мы уже больше трех лет.

Он внезапно повернулся и так тепло улыбнулся, что у меня перехватило дыхание. Я завороженно смотрела на мужчину до тех пор, пока не послышалось покашливание его мамы. Скосив глаза, увидела, что та с улыбкой голодной нежити разглядывает меня, словно свою законную добычу, и вздрогнула. Ужас-то какой!

– Я так понимаю, что спешка со свадьбой вызвана некоторыми приятными моментами? – промурлыкала женщина. – И кто?

– Что кто? – пробормотала я, не в силах понять странных намеков.

– Мальчик или девочка?

Вот теперь я поперхнулась и закашлялась. Она решила, что мы женимся, потому что я в положении?! И тут магистр Деонир убил меня наповал:

– Мы еще не уверены, но надеемся, что девочка. Селена очень хочет дочку, как и я.

– Чудесно! – воскликнула повелительница, а следом поинтересовалась ледяным тоном, глядя на меня, своими жуткими черными глазами: – Доченька, надеюсь, ты бросишь обучение? Видишь ли, у нас слишком много недоброжелателей, которые вылезут из кожи вон, лишь бы устранить будущую наследницу престола.

Я бросила затравленный взгляд на ректора. Пусть разбирается! Нечего было нести всякую ересь о детях. Детей для начала надо сделать! Да хотя бы научиться их делать! Только магистр Деонир мечтательно улыбался и молчал, поэтому пришлось отвечать мне.

– Простите, Ваше…

– Зови меня мама, дорогая, – махнула она рукой. – По крайней мере, когда вокруг нет посторонних.

– Кхм… – кашлянув, я вновь глянула на повелительницу дроу, но язык так и не повернулся назвать ее мамой. – В общем, мне осталось доучиться два года, поэтому я не планирую уходить из академии. К тому же, маги… Рени, – я вовремя исправилась, хоть и не совсем верно сократила имя ректора, – пообещал, что поможет получить патент на мое изобретение и…

– Стоп, – она нахмурилась и посмотрела на сына. – Хочешь сказать, что еще не подготовил документы на отчисление?!

Хмыкнув, ректор взял меня за руку и произнес:

– Как сказала Селена, ей осталось доучиться всего два года. Кстати, если взглянешь на ее последнюю разработку, то поймешь, почему она никогда не услышит от меня запрета на обучение.

Жестом фокусника он протянул ладонь в сторону матери, где тут же появился информационный кристалл. Недовольно поджав губы, она взяла кристалл и начала просматривать, чтобы через несколько минут воскликнуть:

– Да это же!.. Потрясающе! Деточка, да ты гений!

– Я же говорил, – улыбнулся Рен, и нежно поцеловал меня в висок, отчего показалось, что по телу пробежали маленькие разряды молний.

– Сегодня же оформим патент, – деловито произнесла повелительница. – Пятьдесят процентов забирает королевство, но иначе никак. Закон. Я в восторге! Будущая правительница прослывет гениальнейшей королевой за все время правления нашей династии!

Я побелела и тихо пробормотала:

– Знаете, мне бы не хотелось торопить события… – рука ректора сжала мою ладонь с такой силой, что я поморщилась.

– Не переживай, милочка, – проворковала маман. – Я все сделаю в лучшем виде. Тебе потребуется всего один раз появиться на подписании договора, и больше тебя никто не потревожит. Понимаю, в твоем положении не хочется шумихи.

– Кстати, насчет положения, – перебил ее ректор. – Мы уезжаем сегодня вечером в Деритон. Хочу свозить Селену на источники. Это очень полезно для здоровья малыша. Не отправляй за нами вереницу шпионов, прошу. Я мечтаю насладиться обществом любимой женщины, а не ловить твоих подхалимов.

Недовольно скривившись, мать магистра Деонира неожиданно тяжело вздохнула и пробормотала:

– Прости, родной, но я сильно переживаю, когда от тебя долго нет никаких вестей. Обещаю, что не буду мешать вам в этом путешествии, но будьте осторожней. Дома снова начались волнения.

– Не переживай, мы обязательно навестим тебя, когда вернемся, – тепло улыбнулся этот гадкий обманщик. – И подключи Мантайру, пусть поможет навести порядок. А то совсем уже разленились там без меня!

– Хорошо, – кивнула мать и поднялась из-за стола, так ничего и не съев. – А теперь, к сожалению, мне пора. Жду подробных отчетов о здоровье моей доченьки и внучки. Чмоки-чмоки!

И она исчезла, оставив нас с ректором наедине. Я какое-то время молча смотрела в одну точку, а потом развернулась и протянула…

– Чмоки-чмо… Что?! Какой ребенок? Да вы понимаете, что натворили?!

– Думаешь, моя мать поверила бы, что я отгородил родовой защитой просто невесту? – задумчиво проговорил дроу, только мне показалось, что он чего-то недоговаривает. Но подумать магистр Деонир мне не дал, а хмыкнул и продолжил: – Нет, Золотце, она бы разобрала тебя на частицы, чтобы понять в чем дело. Родовую защиту накладывают в двух случаях, и вы это изучали. Если женщина носит под сердцем наследника, либо…

– Когда кто-то хочет спрятать и защитить кого-то очень важного… – прошептала я вместо ректора. – Но, она же не дура и поймет, что никакого ребенка нет!

– Ну почему… – коварно протянул мужчина, и дернул меня за руку с такой силой, что я сама не поняла, как оказалась на его коленях. – Ребенок не проблема, ведьмочка моя, одна ночь и будет нам наследница. Вот мама обрадуется!

Я ловила ртом воздух, глядя на наглого ушастого и считала до десяти. Бабушка учила, что надо досчитать и тогда станет легче, никого не захочется убивать… Десять! Нет, убить по-прежнему хочется. Нахмурившись, я оттолкнула мужчину и зашипела:

– Какие дети? Псих! Я всего лишь попросила помочь с патентом на изобретение, а ты… ты… Ненавижу!

Внезапно в глазах потемнело и мы провалились в портал, открытый магистром. Я упала на мягкую перину, а мужчина навалился сверху. Попытка выбраться из-под тяжелого тела привела к тому, что мои запястья намертво зафиксировали, вздернув руки вверх. Наклонившись ко мне, магистр Деонир усмехнулся и произнес:

– Ненавидишь? Позволь узнать за что? За спасение твоей жизни? За осуществление твоей мечты? А может… Хотя нет, за это ты будешь ненавидеть меня позже. Ладно, Золотце, раз уж ты не желаешь смотреть на все реально сама, будем открывать твои красивые глазки насильно. Мне не нужна мертвая жена!

– Магистр Деонир, вы помутились рассудком? – обалдело проговорила я. – Какая жена? Здесь нет вашей матери, и уже не надо играть на публику.

Черные глаза мужчины вновь превратились в озера жидкого золота. Я могла бы поклясться, что мужчина пожалел о сказанном, словно проболтался. Только мы вроде еще не женились. Ведь не женились, да? И тут я услышала фразу, которая немного успокоила и прояснила ситуацию:

– Как думаешь, сколько ты продержишься в королевстве Деритон, будучи незамужней женщиной без покровителя?

– Откуда мне об этом знать? – пробормотала, с восторгом наблюдая за золотистыми переливами в глазах мужчины.

– Пять минут, – отрезал он. – Так что, Золотце, нас ждет свадьба вечером, а потом путешествие.

Я смотрела на этого сумасшедшего и не знала плакать мне или смеяться. Он, вообще, в курсе, что браки в нашем королевстве заключаются только в храмах и их невозможно расторгнуть? И еще кое-что…

– Кто ваш отец? – все же спросила я. – Ведь не дроу, правда?

Коварная улыбка, которой одарил меня ректор, заставила вздрогнуть. Наклонившись и прижавшись всем телом, он неожиданно провел губами по моей щеке, прокладывая дорожку к уху, и пророкотал:

– Дракон, Золотце мое. Рангарион д’Аригон – золотой дракон.

Резко отстранившись, он поднялся с кровати. Я же молчала, глядя широко открытыми глазами в потолок, и даже не отреагировала, когда он добавил уже своим обычным голосом:

– А теперь, переоденься, у тебя полчаса, потом уезжаем. Нам еще необходимо успеть в храм. И, кстати, даже не пытайся выйти из комнаты. Лучше потрать время на переодевание, иначе поедешь в том виде, в каком будешь через полчаса.