Снова добравшись до вершины, Билли побежал в укрытие за ближайшим холмиком, который смог найти. Все еще не видя, где находится Пэт, он позвал снова.

— Дольфин!

— Здесь, у нас подстрелили коммандос - ответил тот.

Во время второго подъема Билли на холм был застрелен еще один боец АНА. Его товарищи работали, чтобы снести его безжизненное тело вниз с холма, за ними последовали еще несколько человек, которые решили, что это слишком опасно, увидев, как его застрелили.

— Если ты остаешься, я спущусь вниз и попытаюсь достать тебе рацию или что-нибудь в этом роде - крикнул Билли, снова отрываясь от земли и используя силу тяжести, чтобы помчаться вниз по склону к машинам.

В общей сложности Билли совершил пять походов на холм, чтобы помочь раненым и принести боеприпасы и восстановительное снаряжение, прежде чем Пэт свернул позицию и приказал нескольким оставшимся коммандос покинуть холм. Его последнее возвращение на дорогу привело к тому, что он в изнеможении рухнул на колени. Хватая ртом воздух и чувствуя, как теснота его снаряжения сжимает легкие, он пристально смотрел на открывшуюся перед ним сцену. Райан и другие медики усадили двенадцать коммандос у стены, вырубленной в склоне холма, поили их и перевязывали раны. Он посмотрел на свои собственные раны и увидел кровь на внутренней стороне бедра от осколка, попавшего в него несколькими часами ранее.

Это было зрелище, которое подводило итог прошедшим восьми часам боя.

БУУМ!

Звук выстрела Марка ракетой AT-4 с гребня эхом отразился от холмов, в то время как остальные продолжали вести ответный огонь по деревне. Пэт и последний коммандос спустились с холма, в то время как Кори готовился к поездке в кузове пикапа АНА, который использовался для перевозки раненых и мертвых обратно на базу по маршруту, расчищенному Кинжалом 22. Пэт подбежал, чтобы присоединиться к остальным операторам, дежурившим на гребне.

Было 09.30.

***

— Где Юрий? - спросил я Фила.

— Он стоит за углом и разговаривает с воздушной поддержкой.

Я двинулся вверх по дороге, чтобы найти его, когда Джордж пролетел мимо на одном из квадроциклов^[86], которые мы привезли с собой, Пэдди плелся позади, желая ввязаться в драку. Задняя часть квадроцикла была загружена пирамидальной стопкой выстрелов для «Карл Густав». Он вез их к гребню холма, чтобы поддерживать поток ракет, выпускаемых по деревне.

Я завернул за угол; Юрий стоял на коленях за MRAP, все еще раскачивающегося от .50 калибра. Он уткнулся в наушники и уставился в свой блокнот. Я опустился на колени рядом с ним и подождал, пока он перестанет разговаривать.

Правило номер один при работе с JTAC. Если они разговаривают по радио с пилотом, не пытайтесь их перебивать. Все, что вы скажете, будет проигнорировано. Авиадиспетчеры - короли многозадачности. Между устранением конфликтов в воздушном пространстве, формированием координат для бомбардировки, переговорами по радио и мониторингом видеозаписи с воздуха последнее, что им нужно – это то, чтобы кто-то подошел и спросил их: «Какой самолет у нас над головой?» Просто дождитесь своей очереди; они доберутся до вас.

— ...Вас понял, та же сетка, что и в прошлый раз, прием.

— Юрий, я здесь, тебе нужна моя помощь? - спросила я, когда Юрий поднял голову.

Его глаза выглядели усталыми, но все еще сосредоточенными. Совместная работа двух JTAC помогла бы снизить нагрузку при выполнении такой весьма динамичной операции, как эта.

— Готовимся сбросить еще один JDAM на территорию, которую мы только что покинули. Ребята на гребне сказали, что они снова ведут огонь оттуда - сказал он.

Через несколько минут он получил сообщение.

— Огонь разрешен - сказал он с предельной уверенностью в голосе.

Пятисотфунтовая бомба издала громкий всасывающий звук непосредственно перед ударом, шум, создаваемый воздухом, устремляющимся обратно, чтобы заполнить пустоту в кильватере большого снаряда.

БУУУУУУМ!

В этом вопросе никаких задержек. Вся сила взрыва вырвалась пузырем вокруг места удара, испарив всех, кто находился в радиусе тридцати метров от него.

Последовавшая за этим тишина была недолгой, когда снова началась стрельба из оставшихся очагов сопротивления боевиков, сосредоточенных в мечети и Двухэтажном здании. Операторы на гребне продолжали вести ответный огонь даже после того, как стало ясно, что талибам известно их постоянное местоположение.

— Мой ноутбук сдох - сказал Юрий.

— У меня есть свой. Мне надо начать работать с координатами?

Я мог слышать разговор Энди и Фила в нескольких футах от меня. Они были согласны с тем, что возвращение в деревню было просто неосуществимо при нынешнем состоянии коммандос и при том, что половина операторов работала из последних сил от истощения. Информация, поступившая от Марка, Хантера и других парней на хребте, заключалась в том, что оставшиеся очаги сопротивления прибывали из всех известных мест в сердце Данех Пасаба.

(Любезно предоставлено архивом Бала Мургаб)

The Dick Building, Двухэтажный дом и Гараж - мы точно знали, где они находятся, и у нас еще было время воспользоваться этим.

— Юрий, мы собираемся нацелиться на все эти области - сказал Фил, подходя, чтобы объяснить, чего он хочет.

— Ты точно знаешь, где находятся все эти места, верно, Ски?

— Да, я начну собирать координаты для Юрия - ответил я, когда Фил отошел и достал из сумки маленькую складную антенну спутниковой связи, чтобы сообщить изменения в обстановке и запросить разрешение на сброс большего количества бомб в SOTF.

— Сначала нацеливаемся на мечеть, она находятся ближе всего и доставляет нам сейчас больше всего проблем - сказал Фил, направляя портативную антенну в небо.

Присев на колени посреди дороги, я вытащил маленький компьютер GoBook, который хранил в сумке сбоку на разгрузке. Юрий подготовил пилотов и рассказал о нашей ситуации.

— Все понял, нахожусь в готовности - сказала женщина-пилот, чей голос звучал восхитительно, даже усиленный выносной тангентой^[87], прикрепленной к ремню на моем левом плече.

Даже во время перестрелки успокаивающего тона женского голоса было достаточно, чтобы нарушить ход ваших мыслей — тем более, когда она летает на F-16, нагруженном бомбами, в двенадцати тысячах футов над головой.

Я уткнулся взглядом в крошечный экран GoBook, выискивая маленькое здание мечети.

— Блядь - сказал я вслух.

— Что не так? - спросил Юрий.

— Мечеть, ее здесь нет - сказал я, понимая, что фрагмент изображения, на который я смотрел, должно быть, был сделан до того, как мечеть была построена.

Я смог найти двухэтажное здание; я пошел по Главной улице на юг, затем по узкой дороге, которая проходила мимо него, но самого здания там не было. Я мог видеть общую область на снимках там, где я предполагал, что она будет, но мы говорим о сбросе двух пятисотфунтовых бомб. «Было бы» просто не достаточно.

Блядь, блядь, блядь, подумал я про себя.

Я выбрал координаты того места, где, по моему мнению, находилось здание.

— Я не могу быть на сто процентов уверен, что эта координаты правильные - признался я Юрию.

Даже если пилот повернет камеру, она увидит только верхушки облаков.

Не было никакого способа проверить точность целеуказания.

— Дэнни! – позвал я - Вернись на ТОЦ 82-й, у них есть координаты.

Я знал, что Дэнни следит за эфиром, чтобы быть в курсе событий. Надеюсь, он мог меня услышать.

— Варварские огни, Варварские огни, это Ореол 1-4, прием.

Ничего.

Я попробовал еще раз.

Ничего.

Должно быть, возникла проблема с прямой видимостью, моя антенна была заблокирована большим холмом в направлении ПОБ, поэтому мои радиопередачи до него не доходили.

Самолет может передавать информацию за нас, подумал я про себя.