ЩЕЛК! ЩЕЛК!

Марк отследил его и на земле, попав ему еще два раза в грудь, когда он упал на спину.

Услышав шум, второй вооруженный боец выбежал из маленькой хижины на крыше, чтобы посмотреть, что происходит.

ЩЕЛК! ЩЕЛК!

Он рухнул на землю после того, как Марк попал ему в боковую часть корпуса.

Тепло, поглощенное глушителем, немедленно привело к испарению конденсата на нем и запотеванию окуляра прибора ночного видения.

После выстрелов Марка Билли открыл огонь на полном автомате из своего пулемета, когда АрДжей и Джордж оба прицелились своими ракетами в окна двухэтажного дома.

БУУУУМ!

АрДжей выстрелил из SMAW-D первым, через дверной проем, из которого Марк только что сделал свои смертельные выстрелы.

БУУУУМ!

Ракета Джорджа сорвалась с крыши и попала в дверной проем как раз в тот момент, когда оттуда вышел боец и выстрелил из РПГ. Вспышка от его запуска смешалась со взрывом ракеты Джорджа. Было видно красное свечение РПГ, когда он выстрелил высоко в небо, взорвавшись в конце своего полета.

Выпустив ракету, Джордж помог Билли, передав ему новый короб с патронами, в то время как сам оставался на позиции, осыпая местность пулями.

ЩЕЛК! ЩЕЛК! ЩЕЛК

Несколько боевиков попытались открыть ответный огонь, ныряя в дверные проемы и выбегая из них, стреляя из окон. Но плотность огня, который они пытались открыть в ответ, был далек от того, который в них посылали операторы. Также оказалось, что талибы сменили места своих ночлегов. Никто не выбегал из случайных зданий в этом районе.

Вся вражеская активность была сосредоточена вокруг Двухэтажного здания и Гаража. Должно быть, они укрылись дальше к югу в деревне, чтобы уйти от линии фронта. Ночью в этом районе оставались только часовые, стоявшие на страже. И эти парни просто оказались невезучими ублюдками, работающими в сегодняшнюю смену.

Ствол М249 Билли продолжал извергать пули, быстро нагреваясь. Сильный жар расплавил клей Loctite, который не давал глушителю отвинтиться от ствола. Еще через несколько минут непрерывной стрельбы глушитель сорвался с оружия, полностью раскрыв пламя из ствола.

— Срань господня - сказал Джордж, падая назад, в то время как Билли продолжал удерживать спусковой крючок.

Дульный срез пулемета теперь был похож на огнемет. Изрыгающий огонь осветил всю крышу.

— Мы уходим - крикнул кто-то снизу.

Билли встал, кончик ствола светился оранжевым, когда они с Джорджем направились к краю крыши.

— Это было, наверное, самое крутое, что я видел до сих пор - сказал Джордж, смеясь, когда они слезли с крыши, чтобы присоединиться к остальным.

БУМ! БУМ! БУМ!

Вдалеке был слышен громкий стук крупнокалиберного пулемета ДШК. Ярко-оранжевое свечение его снарядов, направлявшемся на север, к ПОБу, было видно высоко в ночном небе. Должно быть, это была отчаянная попытка дать отпор, но в результате получилось только много шума и никакого ущерба. Стреляли откуда-то далеко на юге. Выстрелы были высоко в небе, возможно, нацеленные на юг. Бойцы, вооруженные пулеметом, выпустили всего несколько драгоценных патронов, прежде чем замолчать.

Перегруппировавшись, Пэт и Марк направились из деревни на север. Они двигались быстро и, не теряя времени, осматривали местность. После того, как они покинули зону непосредственного столкновения, все внезапно снова стихло. Талибы не собирались преследовать их в темноте и больше беспокоились о том, чтобы позаботиться о своих раненых и не быть застреленными самим.

— ТОЦ, это Пэт. Мы на пути обратно на ПОБ, прием.

Все в группе запыхались к тому времени, когда они вернулись в зону безопасности возле Нью-Бридж-роуд. Их темп замедлился до прогулочного, когда они преодолели оставшиеся четыреста метров до ПОБа, который уже был в поле зрения.

Пару слов о практическом результате вылазки на местность. Выход Берни, АрДжея и Хантера в Данех Пасаб на небольшую встречу с талибами был идеальным способом показать им, с чем мы имели дело последние пять месяцев. Одно дело рассказать кому-то об этом, но совсем другое дело, когда вы можете вывести их на улицу и позволить им пострелять. Передовой отряд ODA 1314 был мгновенно прописан в BMG.

— Ты, блядь, не шутил - сказал Берни, ноги которого все еще болели от многочисленных спотыканий, которые он пережил при быстром выходе из деревни.

— Как ты думаешь, какого хрена мы здесь делали последние несколько месяцев - ответил Джордж со смешком.

Сбросив все свое снаряжение и восстановив самообладание, АрДжей и Хантер отправились в ТОЦ, чтобы позвонить руководителю своей команды Филу по защищенной телефонной линии. Они сами испытали Бала-Мургаб и были готовы сообщить о своих выводах.

— Фил, тут довольно оживленно. Мы только что ввязались в довольно хорошую перестрелку. Тащи все.

Часы обратного отсчета приближались к концу. Теперь это было уже не остановить.

Глава 14. Змеиные глаза и Коротышка

2230

3 апреля 2010

Кольцевая дорога

Северная оконечность Данех Пасаб

— Ски, ты нужен им в ТОЦ прямо сейчас - крикнул Пэдди в спальную палатку.

Звук резко пробудил меня ото сна, когда я скатился с койки и принялся шарить по фанерному полу в поисках своих ботинок.

Который сейчас час? Похоже на полночь.

Внутри палатки была кромешная тьма. Используя свой налобный фонарь, я вышел в ночь и направился по дорожке из деревянных поддонов к ТОЦ. Свет был ослепляющим, когда я открыл дверь и вышел из темноты. Маленькая комната была полна; все уставились в монитор на стене. Энди сидел за своим ноутбуком и что-то печатал на mIRC. Пэт, Джордж и несколько других парней из команды стояли вокруг. Фил, руководитель группы ODA, стоял, скрестив руки на груди, и следил за трансляцией с камеры.

Ранее в тот же день первая волна вертолетов, перевозящих основную часть коммандос, начала прибывать на базу. Большинство членов команды ODA прибыли в первые несколько рейсов после того, как услышали о перестрелке по вызову, которую пережили Берни, АрДжей и Хантер.

У Фила была густая черная борода и он был высокого роста. Я еще официально не встречался с ним; в течение дня было много активности: прилетали люди и оборудование, а коммандос деловито строили импровизированный лагерь. Я сразу понял, что Фил мне понравится. Он говорил очень уважительным тоном, когда общался с другими. Он демонстрировал уверенность, подкрепленную опытом, и было совершенно очевидно, что его люди уважали его. Это все, что мне нужно было знать.

Кинжал 22 и Змеиный глаз 14 уже шутили друг с другом, как будто были друзьями много лет. Да, они были армейцами, а мы - морскими пехотинцами, но по большей части мы не видели себя такими. Мы были спецоператорами; вот что мы делали. И это то, что нас связывало, а не род войск.

Многочисленные разговоры в ТОЦ затруднили мне первоначальное понимание того, что происходит.

Очевидно, это было связано с видеопотоком с дрона, транслируемым на мониторе. Отдел разведки нашей роты обеспечил непрерывное ISR (разведка, наблюдение, рекогносцировка) освещение Данех Пасаб перед операцией.

Я был JTAC, а не аналитиком разведки. Я мог бы легко выполнить эту работу, но просто не хотел застрять на двенадцать часов, разглядывая видеозапись деревни с беспилотника, собирая по кусочкам информацию о жизни. Не то, что я называю захватывающим.

Я проверил беспилотник в воздушном пространстве над Бала-Мургабом и назначил оператору высоту, прежде чем передать их ребятам из разведки в Герате для мониторинга и постановки задач. Прежде чем отправиться спать, я вывел потоковое видео на экран, чтобы все могли его смотреть.

Разбудите меня, если им понадобится сбросить бомбу.

— Ски, Миллер на mIRC и ему нужно с тобой поговорить - крикнул мне Энди, когда я все еще протирал глаза от сна.