- Что-то ни жених, ни невеста не выглядят счастливыми, - заметил Кирилл, когда они отошли от виновников торжества. Михаила по обыкновению окружили князья, а парням удалось вырваться и отойти в сторону.

- Брак для знати в большинстве своем это не про любовь, а про выгоду. Сияна получает наследного княжича в мужья и в будущем станет княгиней икерской. А Икер вместе с княжной получит богатого и надежного союзника, а проведение свадьбы на его территории упрочит положение в обществе и улучшит расположение остальных государств, - ответил Демьян. – А для Платона и Сияны стерпится-слюбится.

- Ваше Высочество! Ваше появление для нас радость! – раздалось за спинами Демьяна и Кирилла. Принц вздрогнул и, натянув вежливую улыбку, обернулся. Перед ним стояли княжны андорские, которые тут же присели в глубоком реверансе, демонстрируя игриво открытое декольте. Кирилл удивленно дернул бровями, а Демьян вздохнул.

- Добрый вечер, княжны, - отозвался принц. – Я тоже рад нашей встрече.

Ладмила и Милада ничуть не уступали невесте в ослепительности. Отсана в очередной раз превзошла саму себя. Их платья из богатой атласной ткани с шелковыми кружевами были расшиты камнями, а вычурные украшения сверкали в свете огней. Девушки с улыбками смотрели на принца, заигрывая с ним.

- Вы сегодня не один, - отметила Милада, кидая взгляд на Кирилла. И хоть ее целью был принц, было заметно, что высокий красавец пришелся по душе княжне.

- Моя лучший друг, знатный дворянин Беловодья господин Кирилл, - представил Демьян, радуясь хоть небольшого отвлечения от своей персоны. – Кирилл, княжны андорские Ладмила и Милада.

Девушки снова присели в поклоне. Кирилл почтительно склонил голову.

- Большая честь познакомиться с андорскими княжнами, - проговорил он, прекрасно понимая намек Демьяна. Перед ним сводные сестры Агаты. Те что помогали отцу и мачехе делать ее детство и юность невыносимыми.

- Наверное это интересно быть другом Его Высочества?! – поинтересовалась Ладмила.

- Безумно! – чересчур восторженно ответил Кирилл. – Большего счастья я и представить себе не мог.

Демьян еле сдержался, чтобы не расхохотаться. Но девушки не поняли сарказма.

- Очередная свадьба, - заметила Милада. – Прекрасно же, не правда?!

- Так замечательно, что в мире есть любовь! – вторила ей Ладмила.

- Полностью вас поддерживаю. Любовь — это потрясающее чувство, - кивнул принц без капли иронии. Вот только его любимая задерживалась, и мужчину это начинало волновать.

- Уверен, что и вы обязательно найдете свою любовь, - вежливо улыбнулся Кирилл.

Девушки стыдливо опустили глазки, из-под ресниц поглядывая на принца. Гвардеец сжал губы, стараясь не рассмеяться.

- Пусть богини будут ко мне милосердны! – отозвалась Ладмила. – Я мечтаю о крепкой и дружной семье. И я обязательно подарю мужу сына!

- А я мечтаю о двух или трех сыновьях! – перетянула внимание на себя Милада, пытаясь «переиграть» сестру. – Чтобы им было бы веселее расти, ведь большая семья — это так здорово!

- А Вы, Ваше Высочество, мечтаете о детях?

- Конечно. И о сыне, и о дочке.

- Дай богини, твое желание скоро сбудется! – лукаво подмигнул Кирилл.

Демьян благодарно кивнул, а княжны отчего-то зарделись, будто бы принц пригласил их на сеновал, исполнять мечту о детях.

- Сегодня играет очень красивая музыка… - заметила Милада.

- Вы не хотите потанцевать, Ваше Высочество? – снова пошла в бой старшая сестра. Видимо ей надоело казаться скромной ромашкой, какой она была на прошлых праздниках, и княжна сменила тактику. А вот младшей это не понравилось.

- Простите, милые леди, но я украду у вас кавалеров, - к ним подошел князь хаканский Мирон. – Дело государственной важности, ни минуты нельзя ждать!

Он подхватил обоих мужчин под руки и повел в сторону. Девушки недовольно нахмурились.

- Глядя на ваши лица, я решил, что вам нужна помощь, - проговорил Мирон, когда они отошли на приличное расстояние от расстроенных княжон.

- Спасибо, ты нас спас! – выдохнул Демьян, пожимая руку князю.

- Как он уговорил тебя приехать? – Мирон обменялся рукопожатием с Кириллом и усмехнулся. – Полцарства пообещал?

- И коня в придачу, - отшутился мужчина, не уточняя, что его уговорил вовсе не друг. – Ну а как же он без меня?! С каждым торжеством битва за принца становится все серьезнее и опаснее.

- Скоро потенциальные невесты будут биться насмерть, пока не останется только одна! – подхватил Мирон и они с Кириллом весело захохотали.

- Смейтесь, смейтесь! – улыбнулся Демьян.

- Скажу тебе заезженную фразу, но жениться тебе надо, принц! – вздохнул хаканский князь. – Если брак не по расчету, то это счастье, Демьян. Поверь мне, я на своем опыте знаю!

- Верю. Всему свое время, Мирон, - туманно ответил мужчина. – Кстати, а где твое счастье?

Князь разулыбался и кивнул в сторону, где стояли две молодых женщины и мальчик трех лет. Малыш ел большой кусок пирога с яблоками, который еле умещался в его руках. Одна из женщин - жена Мирона, княгиня хаканская Инара, вторая – сестра Светана, княжна хаканская, а ныне княжна неорская, жена княжича Мурата. А прожорливый мальчонка – княжич Гордей, наследник Хакана.

- Как твой сынишка вырос! – заметил Кирилл. – А кажется только вчера мы наблюдали, как ты его ходить учишь!

- А сегодня он уже постепенно привыкает к лошади. Инара хоть и ругается, что слишком рано. Но я выбрал ему самого спокойного, даже флегматичного скакуна и сам учу азам верховой езды. Пусть постепенно привыкает к седлу, я же не вечен.

- Ты что ли помирать уже собрался?

- Пусть Маргарита еще долго не обратит свой взор на нас, но кто знает, что будет завтра?! Не нравится мне нынешняя ситуация в мире. Далмат и Икер, Андор и Бакар… попомните мои слова – их князья что-то замышляют, добра от них точно не ждать. Княгиня яласская Регина тоже действует слишком жестко. А про Кемен слышали? Князь Алексей еще не умер, а его брат и старший сын уже за трон грызутся.

Демьян вздохнул. Мирон был прав – обстановка в княжествах неспокойная, то и гляди – грянет буря. Принц хоть и старался держать все под контролем силами гвардейцев, но и князья были не глупцами, умело прятали свои истинные намерения.

- Ну не будем печалиться раньше времени, - тут же разулыбался Мирон и похлопал обоих мужчин по плечам. – Веселитесь, парни! Жизнь прекрасна! А про женитьбу ты подумай, Демьян!

Пока Мирон спасал принца от навязчивого внимания княжон, короля заговаривали князья.

- Что слышно о князе Алексее? – поинтересовался Аарон, князь сенанский и отец Леды. На праздник он приехал один. Влад, княжич сенанский брат Леды, не захотел оставлять своего новорожденного сына и жену Весту. И Аарон поддержал его решение.

- Пока жив, но надежды нет, - отозвался Тамаз, князь икерский и хозяин праздника. – Он совсем не встает, практически не ест, мало говорит. Возможно, в скором времени нам предстоит встретиться уже на похоронах.

- Пусть Маргарита будет к нему благосклонна и избавит от мучений, как бы это жестоко ни звучало.

- О жестокости тут речь не идет, Аарон, - заметил Михаил. – Это не жизнь, а существование. Не дай богини кому-то такое пережить.

Князья согласно закивали. Судьбу князя кеменского никто себе не желал.

- А где же наш неорский князь? – заметил Радим, отец Агаты.

- Никон слегка захворал, простыл на охоте. Его брат Мурат здесь со своей женой, - ответил Аарон.

- Судя по всему Мария запретила муженьку ехать.

- У него свой праздник! Банька, да мятный чай с малиной и медом, - улыбнулся Михаил. – Умных жен надо слушаться, Никон верно поступает, Мария плохого мужу не посоветует.

- Кстати о женах. Княгиня Регина снова не порадовала нас своим присутствием, - заметил Аксель, бакарский князь.

- Ее светлость прислала письмо с извинениями, - заметил Вартан. – Она не хочет оставлять сына одного, и в тоже время считает, что посещать такие праздники для него слишком рано. От их имени прибыла княжна Диана, сестра покойного князя.