Когда няня заплела ей косу, Агата влезла в простое темно-зеленое платье, которое любила, но редко надевала, чтобы поберечь. Русана его практически не носила и сразу же отдала сестре. Но несмотря на то, что оно было довольно старым, дорогая ткань и качественный пошив делали свое дело – платье совсем не потеряло блеска и красоты. Девушка даже повертелась перед зеркалом, оценивая себя, чем снова несказанно удивила няню. В голове тут же всплыли слова Кирилла о ее красоте. Может и правда она весьма недурна?!

Внезапно в коридоре раздались быстрые шаги и дверь в комнату Агаты распахнулась. На пороге стояла княгиня Отсана, мачеха девушки. Ее лицо было белым, словно полотно, губы сжаты, а в глазах плескалась злость.

- Ах ты маленькая дрянь!

Княгиня в два шага преодолела расстояние до падчерицы и с силой схватила ее за плечо. Агата ойкнула, вся сжимаясь от боли. Слезы хлынули из глаз. Она упала на колени, но мачеха ее не отпустила, продолжая нависать, со злобой стискивая ее руку.

- Что случилось, Ваша светлость?! – испугано воскликнула Лидия.

Но Отсана продолжала трясти княжну как игрушку, не обращая внимания ни на ее слезы, ни на причитания няни.

- Опозорить нас решила?! Растоптать?! Совсем совести нет у девчонки! Говорила я Радиму, чтобы он тебя отослал, знала ведь, что добра от тебя не ждать! Бессовестная!

- Что я сделала? – сквозь слезы простонала Агата.

- Ах ты еще и не понимаешь, что сделала?! А мы ее замуж хотели выдать! За знатного княжича! За сына близкого друга и верного соседа! Какой бы был стыд, век бы не отмылись от позора! Подсунули бы такую непорядочную невестку!

- Что Вы на девочку наговариваете, Ваша светлость?! – снова вступилась няня, пытаясь оттащить Агату от разгневанной княгини.

- Девочку?! Да твоя девочка уже и не девочка вовсе! Выросла на нашу голову, уже и с мужиками гулять здорова, ни капли чести и достоинства! Распутница!

Агата замерла, чувствуя, как сердце пропускает ход. Что мачеха имеет в виду? Неужели она что-то знает про Кирилла?! Нет, не может быть этого! Ведь она и словом никому не обмолвилась…

- Ваша светлость…

- Замолчи, нянька! Ты сама не знаешь, кого защищаешь. Эта дрянь уже давно не невинна. В город вон каждый день бегает! Зачем? Ясное дело, любовника там себе завела! Сбежать с ним даже думает! Опозорить семью и княжество! Может ты и ублюдка нам скоро в подоле принесешь?!

Агата даже затряслась.

- Не правда, - заикаясь принялась оправдываться она.

- Молчи! – княгиня размахнулась и влепила ей пощечину. Княжна закричала, хватаясь за щеку. Из-под пальцев потекла алая кровь, капая на любимое платье. То ли мачеха забыла, что на ее пальцах всегда надеты массивные кольца с камнями, то ли специально это сделала…. Няня всплеснула руками, бросаясь к девушке, но княгиня схватила Лидию за руку и выволокла из комнаты, закрывая дверь. Затем склонилась над рыдающей Агатой.

- Думала я не узнаю, маленькая дрянь? Сначала она на праздник к черни побежала поразвлечься! Что, легла там под кого-то? Понравилось с мужиками сношаться? Снова потянуло погулять в город?! Может еще и подашься к продажным девкам? Шалава малолетняя!

Агата молчала, трясущими руками пытаясь унять льющуюся кровь из порезов на щеке, оставленных драгоценными камнями на перстнях княгини. Отсана со всей злости ударила краем туфли по ноге девушки.

- Сиди здесь, пока отец не приехал. Как только он явится, сразу узнает, какую неблагодарную дрянь вырастил! – прошипела мачеха. – О замужестве теперь даже и не мечтай! Мы не собираемся позориться перед бакарским князем. Во вдовьем доме тебе самое место!

Княгиня развернулась и покинула комнату, громко хлопнув дверью. Через мгновение Агата услышала, как в замке повернулся ключ. Мачеха заперла ее. Девушка вскочила на ноги и кинулась к зеркалу. На щеке красовались три длинных и глубоких пореза. Кровь текла не переставая, успев заляпать платье. Боль расходилась от ран и буквально опутывала всю голову, а челюсть словно онемела. Отсана точно сделала это специально. Но откуда она знает про город?! Если про праздник ей могли донести сестры, хотя они не стали бы этого делать, так как рисковали раскрыть свой побег, то про вторую ее вылазку знали всего трое. Но только одному человеку девушка соврала, что гуляла по городу.

«Не доверяй садовнику», - просил ее Кирилл.

Агата прижала к щеке влажное полотенце, которым еще пару минут назад вытирала лицо и заревела пуще прежнего. Неужели Ким и правда ее выдал? Добровольно или же его заставили признаться? Может Отсана в тот вечер приказала Киму следить за ней? Был ли он вообще ей другом? Ну почему все так? Почему в ее жизни совсем нет верных и преданных людей? Почему ее все ненавидят? Что она сделала плохого? Стоило ей хоть на миг забыть о печалях, почувствовать свободу и немного порадоваться – судьба снова подкидывала ей страдания. И теперь точно не стоит мечтать о даже крошечном счастье. Теперь ее ждет лишь лживо опороченная честь и доживание своих дней в «доме печали». Уж мачеха об этом позаботится!

Большой зал буквально светился огнями и великолепием. В массивных подсвечниках и на огромной люстре под потолком горели сотни свеч из медовой вощины с травами, сделанные специально для свадьбы. От них стоял нереально приятный и расслабляющий запах. Колоны зала были украшены легкими тканями, вокруг них стояли массивные вазы с букетами из ветвей деревьев с молодой листвой и нежных весенних цветов. Слуги, одетые в строгую форму с иголочки, ходили между гостями с подносами полными угощений и фужеров с напитками. Музыканты на балконе играли красивую музыку.

Завтра в Андоре состоится свадьба княжны Русаны и княжича Веледа. Торжество обещает быть роскошным и громким. Со всех сторон уже прибыли знатные гости, от приглашения не отказался никто, кроме Ялласа и Кемена. Княгиня ялласская Регина всего месяц назад потеряла мужа князя Игоря и помимо траура носила обязанность быть регентом при новоиспеченном молодом князе своем семилетнем сыне Эрике. А кеменский князь Алексей внезапно серьезно заболел и слег. Его брат княжич Андрей и сыновья Виктор и Артемий прислали письмо с извинениями, что не смогут посетить свадьбу из-за нежелания оставлять брата и отца. Ожидали теперь лишь короля с принцем, но по слухам, королевская процессия уже въехала на территорию Андора и они должны были появиться с минуту на минуту. Поэтому все гости собрались в большом зале на торжественный ужин, чтобы пообщаться, познакомиться и осмотреться.

Русана и Велед приветствовали гостей, принимая поздравления. На девушке было красивое нежно-голубое воздушное платье из легкой ткани с кружевным корсетом. На голове блестела невысокая тиара-кокошник из белого золота с россыпью мелких сапфиров. На шее тонкое изящное ожерелье из того же комплекта. Велед выглядел не менее красиво: черные штаны из плотной ткани, высокие кожаные сапоги, кожаный ремень с резным рисунком и портупеей для меча и нежно-голубая рубашка, под цвет платья невесты. Он улыбался, то и дело бросая влюбленный взгляд на будущую жену.

Но ярче всех в зале сверкали младшие княжны андорские. Их наряды были великолепны, подчеркивая точенные фигурки, игриво, но весьма целомудренно приоткрывая декольте. На Ладмиле нежно-фиолетовое платье и комплект из золота с сиреневым аметистом: тиара в виде тонкой веточки и такое же колье. На Миладе нежно-розовое платье и похожий комплект украшений, только с морским розоватым жемчугом. Волосы девушек блестят, косы заплетены интересным двойным плетением, а в них алые ленты с кружевом. На лицах легкий макияж, подчеркивающий природную красоту княжон. Отсана постаралась на славу, ее дочери и правда привлекали к себе повышенное внимание. Даже вечно скучающий Арслан поглядывал на них с нескрываемым интересом и восхищением. Сама княгиня тоже была великолепна: темно-алое платье по фигуре с кружевными длинными рукавами, золотая тиара с яркими крупными рубинами и массивное ожерелье чокер с теми же рубинами. Она по-хозяйски осматривала гостей, приветствуя их и рассыпаясь в комплиментах (чаще весьма льстивых). Подойдя к высокому мужчине в возрасте ближе к шестидесяти с сединой в каштановых волосах и в строгом темно-синем костюме, она разулыбалась белоснежной улыбкой.