- Князь Аарон! Рада Вас видеть!

Мужчина почтительно склонил голову и поцеловал руку Отсане, губами лишь слегка касаясь кожи, как и требовалось в высшем обществе.

- Благодарю Вас, княгиня. Рад присутствовать в Вашем доме. Вечер прекрасный, как и его хозяйка.

- Благодарю, князь, - сделала вид, что смутилась от комплимента. – А почему же Вы одни? Где Ваш сын? Дочка?

Князь сенанский кивнул в сторону, где около невесты и жениха стоял молодой мужчина лет тридцати в таком же синем костюме, внешне очень похожий на отца, и невысокая ничем не примечательная девушка лет двадцати пяти с каштановыми волосами, собранными в низкий пучок, в приглушенно-синем платье. Отсана поджала губы, недовольно разглядывая княжича сенанского Влада и его жену простолюдинку Весту. Княгиня с презрением приняла эту новость, назвав это глупым и неразумным поступком, предсказав, что скоро Влад обязательно бросит свою жену и возьмет в жены дворянку. Втайне она надеялась, что одна из ее дочерей сможет стать сенанской княжной, ведь княжество Сенан было одно из самых богатых государств. Однако сейчас сделала вид, что рада за молодых, поздравляя князя.

- А Леда прибудет чуть позже, - договорил Аарон.

- С женихом?

- Нет, дочь не сосватана. Она замуж не торопится, у нее еще нет любимого человека, - покачал головой князь, но было видно, что он нисколько не опечален этой новостью.

- До нас дошли чудесные вести, что у княжны проснулся дар ворожеи! Богини благословили ее! Вы должно быть счастливы?!

- Рад, но помимо чести, это большая ответственность. Я бы предпочёл, чтобы у моей дочери была обычная спокойная жизнь.

Отсана закатила глаза. Хоть князь говорил искренне, она решила, что он нагло врет. В их княжестве появилась ворожея, и только это делало государство сильнее и богаче. А чего еще может хотеть князь?

- Отсана! – раздался голос за спиной княгини, и к ней подплыла полноватая невысокая женщина, увешенная золотыми украшениями словно витрина в ювелирной мастерской. Даже платье было расшито золотыми нитями, так же как и платье ее дочери княжны Сияны.

- Асида! – вымученно улыбнулась Отсана и расцеловала княгиню далматскую в обе щеки. – Прекрасно выглядишь!

- Ты тоже, моя дорогая, как и всегда! Вечер бесподобный! Ты постаралась на славу! И дочери твои прекрасны! Чисты и нежны, как первый снег.

Отсана довольно кивнула. Дочерьми она была особенно довольна.

- Сияна тоже стала настоящей красавицей! – разулыбалась княгиня андорская, разглядывая слегка полноватую белокурую девушку в малиновом платье. Полнота совсем не портила княжну, а придавала ей особый шарм и нежность. К тому же очень выгодно увеличивала грудь, что не укрывалось от мужских взглядов. Однако Отсане не нравилась барышня, но она старательно скрывала это за слащавой улыбкой. – Готова покорять сердца мужчин?

- Готова покорять сердце принца! – высокомерно и уверено заявила Асида.

Отсана одарила ее снисходительным взглядом. Куда там Сияне до ее дочерей?!

- А где же четвертая княжна? - княгиня далматская наклонилась к самому уху Отсаны и тихо прошептала свой вопрос, чтобы никто не услышал. – Я вижу только невесту и твоих девочек. А где же средняя, Агата?

Отсана даже вздрогнула от упоминания об Агате. Она учтиво улыбнулась Аарону и, взяв Асиду под руку, силой оттащила ее в сторону.

- Можешь хоть сегодня не заводить об этом разговор? – прошипела Отсана.

- А что такого? – искренне удивилась Асида, дергая плечами. – Рано или поздно вам придется вывести эту девочку в свет и признаться, что столько лет скрывали ее. К тому же она ведь скоро станет княжной бакарской.

- Это ты откуда знаешь?!

- У меня замечательный слух! Так что насчет Агаты, почему же ее нет?

Отсана попыталась улыбнуться и выдала тщательно продуманную легенду.

- К сожалению, девочка серьезно заболела. Нам жаль, что мы не уберегли ее и она не сможет побывать на свадьбе сестры, но торжество было уже назначено, гости прибывали и мы не могли его перенести. Агата сейчас в летней резиденции, на свежем воздухе под присмотром лучших врачей!

- Чем же больна княжна?

- Лихорадка, кашель, сыпь… простыла видно, она у нас девочка очень слабая, болезненная.

- Жаль… я хотела бы познакомиться с ней, - протянула Асида и тут же подколола княгиню. – Она хоть немного похожа на свою мать? Княгиня Росья была первой красавицей в Андоре.

- Нет! Агата, к сожалению, не взяла и части ее красоты. Хоть нельзя так говорить, но она дурна собой, что взять от хворой девчушки… но мы ее от этого только сильнее любим! – заверила Отсана, выдавая одну за другой наглую ложь.

- Его Величество король Михаил! – внезапно выкрикнул глашатай. Музыканты отложили инструменты, слуги разбежались в сторону, прижимаясь к стенкам, а знать моментально развернулась к дверям. Женщины присели в низком поклоне, а мужчины склонили головы. В зал вошел высокий мужчина лет шестидесяти. Несмотря на свой возраст он был красив и статен, а мелкие морщинки на лице и серебристая седина в темных волосах придавали ему обаяние и шарм. Когда он потерял свою любимую жену королеву Весею, многие князья пытались подсунуть королю своих дочерей и сестер, но Михаил остался ко всем равнодушен, навечно взяв звание вдовца. Зато он плотно занимался королевством, делая его необычайно сильным и богатым.

Первым поднял голову князь Радим. Он шагнул навстречу королю.

- Ваше Величество! Рады приветствовать Вас в Андоре! Большая честь для меня, моей семьи и всех нас, что Вы приняли приглашение.

- Благодарю, князь, - кивнул король и повернулся к невесте и жениху. Сделав шаг вперед, он добродушно разулыбался. – Какая прекрасная пара! Сильный мужчина и нежная девушка! Велед, Русана, хоть одаривать мы будем вас завтра, сегодня я хочу вручить небольшой подарок лично от себя.

Подошедший стражник из свиты короля передал деревянную резную шкатулку. Михаил открыл крышку и вытащил на свет необычайно красивую вещицу. Довольно большая, размером с крупную мужскую ладонь, в виде двух лебедей, склонивших головы друг к другу. Один из них белый, отделанный белым золотом, серебром и жемчужинами со знаками богини дня Линдиты. Другой черный из циркония с черными сапфирами и символами богини ночи Лилиты. А в красных клювах лебедей из рубинов висят подвески с алыми деревянными бусинами с выжженными знаками богини любви и семьи Маланьи. Стоящая неподалеку Отсана даже ахнула от такого богатства.

- Этот оберег сделан специально для вас и по моей просьбе благословлен тремя ворожеями. Пусть богини берегут вашу семью и ваше потомство! – проговорил король. Русана приняла подарок, с восторгом прижимая его к груди, и поклонилась Михаилу, рассыпаясь в благодарностях. Велед тоже поблагодарил короля, а тот даже весьма по-простому пожал ему руку.

После этого короля тут же обступили князья, желая быть ближе к главному гостю. Музыканты снова заиграли красивую музыку, а слуги поспешили разносить угощения.

- Мама, а где же принц? – проныла Милада, подскакивая к матери.

Видно было, что все потенциальные невесты и их матушки очень озадачились, увидев короля в одиночестве. Уверив дочерей, что все разузнает, Отсана поплыла к королю. Элегантно растолкав князей, она оказалась подле мужа, и тот незамедлительно представил ее.

- Ваше Величество, моя жена и хозяйка вечера княгиня Отсана.

- Рад встрече, княгиня, - слегка склонил голову король.

- Ваше Величество, - Отсана присела в глубоком реверансе. – Большая честь принимать Вас в Андоре. Надеюсь, путь был не тяжелым, и Вы не слишком устали.

- Благодарю за беспокойство, уверяю Вас, я полон сил.

- Рада слышать, - Отсана весьма хитро и умело подводила к главной теме. – Но почему же Вы одни? Где же наш принц? Все девушки в зале заволновались, увидев Вас в одиночестве.

- Не волнуйтесь, он скоро подойдет, - улыбнулся король.

- Вы еще не женили его, Ваше Величество? – отозвался князь икерский Тамаз. Он привез с собой двух дочерей близняшек Элину и Янину и тоже с нетерпением ждал появление принца.