Гоп-компания начала медленно пятиться. Бежать они не решились, понимая, что клом тут же бросится на них и разорвет. Да что о них говорить, я и сам, глядя на клома, ощутил болезненное сжатие где-то в районе булок. Вообще, он стал такой здоровый, что я начал сомневаться в законе сохранения вещества — откуда в маленькой собачке взялось столько материала для костей и мяса?! Надо срочно дочитать книгу о них, я, признаться, остановился как раз на главе Эволюция.
Автор книги, профессор Раппопорт (похоже, сюда добрались не только китайцы), был очень обстоятелен и подошёл к написанию книги с научной точки зрения, а за рулём было некогда вникать в такие длинные и глубокие тексты. Исправлю эту ошибку, решил я, но сначала надо исправить клома.
Я дал ему приказ вернуться в прежний образ, и он стал уменьшаться. Через пару мгновений рядом снова сидел миленький пёсик. Впрочем, сидел он недолго, вновь трансформировавшись, на этот раз в подобие енота, и убежал душить прошмыгнувшую крысу — видимо, трансформация требовала много энергии.
Я посмотрел на белую как снег в Подмосковье компанию и решил разорвать шаблон:
— Может, чайку?
— Ч…Чайку? — спросил онемевшими губами главный.
— Да, чайку, водички. Я тут рядом живу, приглашаю в гости.
Ребята нервно сглотнули и пошли следом за мной.
— Лом, домой! — скомандовал я.
Мне на самом деле нужна была ещё одна команда. Наблюдение за складом и его возможный дальнейший грабеж требовал сноровки, и я чувствовал ее во встреченной компании. Надо было привлечь их на свою сторону и попытаться завербовать или хотя бы начать сотрудничество.
Через пять минут мы расположились на моей кухне. Закипел чайник, я заварил какой-то местный напиток из листьев. В лавке, где я его купил, очень хвалили.
— Я Макс. А вы? — спросил я, разливая чай.
— Шпиц, — проговорил главный, — а это Батон и Жердь, — показал он рукой на своих друзей. Они ещё, похоже, не обрели снова дар речи.
— Отлично. Как я уже говорил, я работаю на Синдикат. Но попутно беру разные другие задания. Вы знакомы со слежкой и грабежом? Приходилось заниматься?
— Ыыы, — осклабился Шпиц. Я понял это как "Да". Ну бывает, не у всех богатый лексикон.
— Часто тут бываете?
— Да у нас тут что-то вроде схрона, — проговорил Шпиц, — меток нет, приходится прятаться.
— Да? И кто же вам их снял? Очень интересно.
— Да есть тут умельцы. Мы бежали из лагеря, пришлось договориться, но теперь торчим около сотки на троих.
— То есть вы вроде как нелегалы? Ясно. Ну что же, товарищи нелегалы, добро пожаловать. У меня будет для вас работа. Пока наблюдение, дальше будем думать, как брать склад.
Я обрисовал новым знакомым задачу, дал адрес и схемы, и в течение часа мы обсуждали, как им организовать наблюдение и разведку.
Для полноценной работы нужен был дрон, маскировочные халаты, тепловизоры и много чего ещё, я записал список. Прикину, что можно достать.
Конечно, большого доверия они не вызывали, но, с другой стороны, один я не справлюсь. Придется все же им довериться, тем более, что деньги им нужны позарез, а статус нелегала не позволяет выбраться в город и продать оборудование, или то, что мы возьмём на складе. Так что здесь — обоюдная выгода.
Заполночь мы попрощались, и я лег спать — утром предстояло готовиться к нападению на префекта.
***
Утро выдалось нервным. Клом как назло, хотел погулять подольше, а я опаздывал на встречу с компанией Блока.
Для начала, я угнал машину. Ну, как угнал, надел маску, подождал, пока из рестика выйдет какой-то увалень, дал ему в печень и забрал ключи, тут же поставив глушилку. Свое такси я оставил в паре кварталов в укромном месте без камер, пусть пока стоит, успею ещё поработать. Вернулся, перегрузил снаряжение, и поехал забирать ребят.
Мы были на месте атаки минут за 20 до предполагаемого выхода префекта и охраны. Как сказала Марта, обычно его сопровождали два охранника в лёгкой броне. Мы уже давно были в масках, трансформировавших наши лица, Блок и Молтон надели бронежилеты и шлемы, они были в первой линии атаки. Марта должна была следить за обстановкой, Штиц — вовремя вырубить камеры и поддерживать нас если что.
Наконец, мы увидели префекта, выходящего из дверей, и выскочили из машины. Вот незадача. Сегодня охранников не было, вместо них в дверях показался боевой робот-андроид с двумя увесистыми пушками. Мы стояли в десяти метрах как истуканы, и деваться было уже некуда. Робот, шедший за префектом, обнаружил нас и начал поворачиваться, пряча префекта за собой. Это дало пару секунд, пока его руки были заняты префектом. Я швырнул гранату. Судя по описанию, она взрывалась сразу при падении. Отступать им было некуда — за ними была закрывшаяся дверь. Граната упала под ноги андроиду и взорвалась, разорвав обоих на куски и швырнув нас на землю — когда я бросил гранату, мы уже начали убегать, и нас догнал мощный удар в спину.
Поднимаясь с земли со звоном в ушах, я увидел, как сверху в кучу мяса, бывшего префектом, падает верхняя часть туловища андроида. Железяка казалась разорванной, но нет, — он начал палить по нам из облака дыма от гранаты из своей, судя по выстрелам, импульсной винтовки. Раздались щипяще-свистящие звуки прилетавших плазменных зарядов. Да как палить! Тут же зацепило Блока. Следом вскрикнул Молтон.
— За машины! — рявкнул я, получив ранение в ногу в момент прыжка за укрытие. Мы оттащили раненого Молтона за машину и начали ползти к своей. Отстреливаться было бессмысленно — я попытался высунуться и чуть не лишился половины головы, разряд прошел в миллиметре, отклонённый силовым полем машины. К счастью, это защитное поле пока отклоняло или сдерживало заряды импульсника. Нам повезло — второе оружие робота оказалось повреждено взрывом, и он мог полагаться только на одну пушку. Но счастье было недолгим. Щит машины, за которой мы прятались, не выдержал, а может, сгорел генератор от перегрузки, в гравикаре стали появляться сквозные дырки. Но мы уже спрятались за следующим, уйдя с линии атаки. Воевать мы пока не умели, но прятались неплохо.
Марта помогла втащить в мою машину Молтона. Блок кое-как с помощью Штица сел с другой стороны. Я прыгнул на водительское сиденье.
Глядя перед собой, я увидел, как робот на руках уже выполз на проезжую часть. Он дал очередь нам в лобовуху. Силовое поле пока держалось. Я дал полный назад, развернулся на торможении как полицейский, и начал резко разгоняться. Робот сделал ещё пару выстрелов, но поле выдержало. Хорошую я угнал тачку.
Сзади уже завывали полицейские сирены, я видел полицейские кары. Но догнать таксиста сложно, а таксиста на грани — нереально. Я оторвался и от озверевшего робота, и от полиции. Немного поездив, я высадил сначала Марту, потом Штица, приказав сидеть дома и не высовываться. Нам с Блоком и Молтоном предстоял визит в медкапсулу.
Молтон не был так уж сильно ранен, скорее испугался. Хорошо, что я надел на них броники — основной заряд ушел в броню, но досталось и руке. Блок перевязал Штица и себя — его зацепило в руку по касательной. Похоже, робот стрелял не на поражение — хотел взять живьём. Я не сомневался, что при желании он разобрал бы нас на части. Хотя, может его и закоротило от взрыва — он был сильный, у меня до сих пор звенело в ушах и даже, кажется, текла кровь. Ребятам повезло больше, они были в шлемах.
Мы перегрузились а такси, машину я отогнал за квартал, поджег и вернулся, кое-как ковыляя — нога разболелась до жути, хорошо, что мне хватило ума взять обезболивающие, сказывался жизненный опыт.
Наконец, все было кончено и я погнал к станции обслуживания, срывая по дороге маску. Это же сделали и остальные.
Капсула была свободна. Но когда мы положили в капсулу Штица, из каморки вышел доктор. Похоже, капсула через интерфейс сообщала ему о повреждениях.
— Смотрю, у вас огнестрел, — начал док, — я обязан сообщать о таких случаях. Но я не хочу — сегодня пришли за нашим медбратом. Попался на имплантах. Теперь у меня нет помощника, а хороший был парень. Так что я готов забыть про вас за 6 тысяч — по 2 на каждого, за упокой его души.
