До предела разогнав характеристики физической оболочки, я применил Технику танца смерти, без использования поддержки в виде внутренней энергии. Естественно в таком виде ее эффективность падала более чем в три раза, но, по крайней мере, это было лучше, чем ничего.

Наверняка многие прошедшие отборочный этап ремесленники не имели в своих рукавах даже такого козыря. Мой боевой опыт вполне позволял противостоять монстрам подобной силы даже без использования умений.

С трудом разрубив первый снаряд надвое, я почувствовал онемение в своих руках. Этот факт несколько меня удивил, из-за чего я быстро перестроил стратегию сражения с монстрами. Вместо того чтобы использовать силу, я решил переключиться на уклонение.

Уход в сторону с дальнейшим перекатом помогли мне миновать два последующих снаряда. К сожалению, монстры на этом не остановились. Не прошло и пары секунд, как они активировали новую серию атак.

Снова уклонившись от водяных снарядов, я едва не угодил в глубокий омут, который скрывался под лианообразной растительностью. Только лишь благодаря постоянно находящемуся начеку духовному восприятие мне удалось избежать этой ловушки.

— Вот же коварные твари. Ваш примитивный разум способен даже на такое⁈ — Воскликнул я.

Преодолев омут при помощи высокого прыжка, я быстро ускорился, появившись прямо возле одного из монстров. Рост твари в холке достигал полутора метров, так что промахнуться по ее большой плоской голове было практически невозможно. Костяной клинок разрубил черепушку монстра надвое, после чего я снова заложил вираж и рванул ко второму противнику.

За следующие полминуты мне удалось убить двух оставшихся монстров. Облегченно вздохнув, я хотел было продолжить свой вояж, но тут из-под земли вылезло пять точно таких же тварей. Недолго думая, они начали обстреливать меня точно такими же снарядами.

Мне пришлось потратить целую минуту, чтобы избавиться и от них. Я даже использовал артефакты, отобранные у группы нечистых на руку мастеров самосовершенствования в открытом мире царства пустоты.

Благодаря Технике танца смерти и этим устройствам, мне удалось преодолеть треть дистанции до нужного холма. На этой отметке меня остановили уже десять монстров. Их совместные атаки начали доставлять мне серьезные проблемы.

Выжав все из возможностей собственной физической оболочки, я смог убить одного из них, после чего получил довольно болезненный удар в спину. Во время отступления, к нему добавились еще два удара водяными снарядами. Последний даже сбил меня с ног, из-за чего я снова чуть не упал в замаскированный омут.

«Так дальше продолжать нельзя, надо что-то придумать!»

Из-за непрекращающихся атак монстров мне пришлось отступить обратно к подножию холма. Проследовав за мной, девять монстров остановились на его границах. Они совершенно не спешили добивать своего противника. Очевидно, что их цель состояла в том, чтобы просто меня задержать на стартовом холме.

«Думай, Марк! Раз организаторы игр добавили такое испытание, должна существовать возможность его пройти…»

К сожалению, все мысли, которые мне приходили на ум так или иначе были связаны с использованием умений. Еще можно было воспользоваться помощью артефактов, ведь ремесленникам дозволялось брать с собой устройства, соответствующие их уровню. То есть любые артефакты Среднего качества.

Наверняка те практики из богатых кланов и престижных сект имели в своем арсенале десятки подобных устройств. Мне же следовало придумать какой-то другой способ борьбы с этими монстрами.

«Если не помогает артефакторика, следует обратиться к магической инженерии!»

Когда в моей голове проскользнула эта мысль, передо мной тут же открылась картина из памяти. Я вспомнил, как сражалась с монстрами из святилища секты бога крови Мортиш! Чародейка использовал символы, в которые заключала внутреннюю энергию с психическим намерением.

Почему бы не попробовать повторить этот трюк при помощи магической инженерии. Мгновенный вызов считается умением ремесленнического толка. Его использование в этом состязании точно должно допускаться.

Пусть я и не мог пользоваться им так же искусно, как грандмастер Борхис. И все же, создать небольшой набор символов, скажем, запечатывающего характера, мне было вполне по силам даже сейчас.

Вряд ли эта магия будет способна на многое. Но от меня ведь и не требовалось уничтожать всех своих противников. В задании четко было сказано, что ремесленнику лишь требуется достигнуть арки телепортации на вершине противоположного холма.

Определившись с решением проблемы, мне стоило задуматься, какое направление магии для него использовать. В первую очередь на ум приходила стихия огня.

Новая концепция пламени, которой я овладел в святилище секты бога крови, могла бы противостоять водяным атакам монстров. К сожалению, эти две стихии являлись антагонистами.

Подавить с ее помощью девять противников труда не составит, но что, если монстров станет еще больше? Тогда я не смогу контролировать столько изменений явления одновременно.

Размышления над этой проблемой привели меня к выводу, что наступательные умения использовать нельзя. Число противников было неизвестно, поэтому, когда предел по контролю числа явлений окажется достигнут, я уже не смогу на ходу изменить стратегию. Мне придется либо погибнуть, либо снова отступить.

Боюсь к тому моменту, когда я придумаю новый план, заветные двадцать мест уже будут заняты. Пока, со старта миссии прошло всего несколько минут.

К тому же, я был уверен в своих аналитических способностях. Вряд ли много ремесленников смогут определить весь скрытый функционал формации быстрее меня. На первой ошибке я не потерял много времени, но вот вторая наверняка не оставит мне шансов на попадание в финал состязаний.

Раз наступательная магия в сложившейся ситуации не годилась, я подумал о ментальном воздействии на монстров. Судя по их поведению, какой-то более-менее примитивный разум у них все же имелся.

«Нет, это тоже слишком рискованно. Да и на разработку формаций уйдет довольно много времени. В один символ или небольшую цепочку такую магию не запихнешь… хм… а что если воспользоваться печатями⁈»

Все эти мысли промелькнули в моем сознании буквально за считанные мгновения. Уже в следующую секунду я начал разработку символьной концепции на основе Запечатывающей пагоды ИньЯн.

«Если упростить магическую структуру умения, при этом не теряя баланса между двумя первоэлементами, может вполне получиться запечатать монстра в небольшом пространстве. Правда, проработает печать, при текущей силе противника, максимум пару минут. Но этого все равно должно мне хватить!»

Задействовав Символ родословной, я слил его с цепочкой изначальных символов, после чего отправил ее прямиком к первому монстру. Окружив тварь, символы действительно образовали черно-белую печать в форме пагоды.

«Хах и правда, работает! Потребление внутренней энергии и ментальных сил тоже небольшое…»

Если бы я пытался запечатать тем же способом другого практика, у него нашелся бы миллион способов избежать воздействия моего умения. Но монстры таким интеллектом не обладали, потому можно было опустить чрезвычайную простоту наспех придуманной мной концепции.

Задействовав на полную мощность духовное сознание, и Символ родословной, я продолжил создавать цепочки запечатывающих символов, одну за другой. На изоляцию девяти монстров у меня ушло совсем немного времени. При этом мне пришлось потратить лишь небольшое количество внутренних запасов энергии.

Проскочив через плотную блокаду монстров, я максимально ускорился и уже через несколько секунд достиг центра заболоченной долины. Здесь мне дорогу снова преградила группа монстров. Теперь их было целых двадцать особей. И все, как одна, нацелили свои водяные снаряды прямо на меня.

Уклоняясь от них при помощи Техники танца смерти, я больше не пытался лезть на рожон. Вместо этого, мое духовное сознание раз за разом активировало Мгновенный вызов.