— Этот огонь создан на основе довольно глубоких принципов. Их осознание поможет мне продвинуться на собственном пути ДАО.

— Хех, а когда-то меня называли безумным практиком, который совсем не считается с опасностями, если дело касается углубления пути ДАО… — покачав головой, пробормотала девушка.

Мортиш прекрасно понимала, что это очень хорошая возможность для меня. Поэтому ей лишь оставалось усилить собственный Домен жизни. Мысленно поблагодарив чародейку за этот шаг, я снова погрузился в осознание концепций золотого пламени.

По всему выходило, что оно напрямую связано с Законом огня, работающим в царстве пустоты. Главной отличительной чертой мастеров самосовершенствования, которые родились в этом измерении, являлось сродство с Законами, по которым оно существовало. Они могли использовать их принципы с самого раннего возраста.

Что же касалось практиков, пришедших из малых миров — для активации умений они использовали принципы и Законы, по которым существовали их микровселенные. Естественно они были на порядок ниже тех, что лежали в основе царства пустоты.

Например, сила моих умений здесь и в мультивселенной Творца — это были совершенно два разных явления. В царстве пустоты мне постоянно требовалось поддерживать мощность заклинания собственной внутренней энергией. Она затрачивалась не только на само изменение явления, но и на борьбу с окружающей средой, пытающейся это изменение подавить.

Чтобы максимизировать свою боевую мощь, мастеру самосовершенствования требовалось осознать основополагающие Законы и принципы царства пустоты. Примерно так работало мое Пламя Нирваны. Плюс я был на пути к осознанию Закона первооснов.

К сожалению этого было мало, чтобы на самом деле представлять угрозу для практиков, родившихся в царстве пустоты. Я мог победить их лишь подавляющей силой. Если же мне попадется оппонент с таким же уровнем развития, скорее всего в честном поединке я ему уступлю.

На данном принципе и строилось классовое неравенство, сложившееся в этом измерении. Почти все население внешних районов нашего кластера состояло из выходцев нижних измерений. В то время как внутренние и центральные — занимала так называемая элита. Коренные жители царства пустоты.

Можно сказать, что отпрыски древних кланов и мощных сект рождались с серебряной ложкой во рту. Истинная аристократия, имеющая преимущество с самого своего появления на этот свет. А не ложная, которая была так популярна в моем родном мире на заре становления человеческой цивилизации.

Если подобные мне мастера самосовершенствования хотели конкурировать с этой аристократией за свое место под солнцем, сначала им требовалось полностью интегрировать свой путь ДАО с Законами и принципами царства пустоты. В прошлом Мортиш уже удалось это сделать.

Основная причина того, что чародейка была так сильна, заключалась в ее громадном опыте. За более чем девятьсот циклов, ей удалось довести осознание Законов жизни, смерти и тьмы до очень глубокого уровня.

Он намного превосходил совершенствование девушки. Именно поэтому, после победы над Демоном сердца, ей удалось так легко прорваться на Высший этап Возвращения к пустоте.

Мне сейчас как раз не хватало времени. Если бы кто-то обеспечивал меня ресурсами, я смог бы постепенно освоить накопления, оставленные Творцом, и слить их с собственными.

К сожалению, судьба не желала мне давать этого времени. Когда Римма и Селеста завершат свое уединение, я должен буду обеспечить им соответствующий уровень защиты, а также достаточное количество ресурсов для самосовершенствования. Эта необходимость и толкала меня на столь безрассудные поступки, вроде рейда в открытый мир царства пустоты или святилище древнего бога крови.

Продолжая постигать принципы золотого пламени, я неожиданно уловил след знакомой ауры. Она могла принадлежать только живому существу. Вот только кто мог жить в месте, наполненном настолько мощной энергией огня?

Ответ на этот вопрос был получен уже через несколько секунд. В границу Домена жизни Мортиш ударил сгусток золотого пламени. Он вел себя как живой. Поэтому, когда ему не удалось пробить защиту девушки в первый раз, он тут же попробовал облететь ее и атаковать с другой стороны.

Не стушевавшись, чародейка быстро сформировала несколько дюжин Магических ракет из энергии жизни. Они атаковали сгусток пламени и в итоге заставили того отступить.

— Что с этим огнем не так⁈ — Возмутилась она, глядя на убегающее существо.

— Элементаль! Я уже видел подобных существ в Колыбелях огня и грома. — Отозвался я. — Будь осторожна, они практически не имеют разума, но их сила может быть довольно большой.

— Я это уже почувствовала… — печально вздохнула Мортиш, сосредоточенно вглядываясь в окружающее нас море огня.

Вскоре девушку атаковал еще одни элементаль. На этот раз чародейка отпугнула его еще до того, как он приблизился к границам ее Домена.

Расширив свое восприятие, я тоже стал внимательнее следить за окружением. Но на удивление, элементали, казалось бы, вообще меня не замечали. Судя по всему это место и правда, являлось чем-то вроде полигона для тренировок культистов и их монстров.

Элементали реагировали на жизненную силу, содержащуюся в аурах крови, и постоянно их атаковали. В таких условиях физические оболочки измененных мастеров самосовершенствования проходили закалку и приобретали дополнительную устойчивость к магии огня.

Помнится, тело монахини-кровопийцы тоже показалось мне довольно мощным. Характеристики ее физической оболочки наверняка превышали мои собственные. И это с учетом того факта, что мне достались накопления Творца.

Последний этаж башни-святилища представлял собой широкий коридор. Расстояние от стены до стены было около тридцати метров. Он имел спиралевидную форму, и скорее всего, заканчивался выходом на вершину. Только закалившие свои тела культисты имели право подниматься туда, чтобы поучаствовать в ритуале жертвоприношения.

По мере того, как мы продолжали двигаться по коридору, Мортиш уже адаптировалась к атакам элементалей огня. Она даже начала использовать энергию пламени, чтобы постепенно совершенствовать свое тело. Не являясь пользователем данного пути ДАО, это была единственная возможность как-то использовать золотой огонь для развития.

Помимо осознания принципов, по которым существовал этот вид пламени, я параллельно изучал формацию, лежащую в основе изменения явления. Через какое-то время мне даже удалось найти в ней некоторые закономерности.

— Кажется, я обнаружил путь к центру формации. Следуй за мной.

Ничего мне не ответив, чародейка отогнала от себя очередного элементаля и действительно направилась следом. Как оказалось, центр формации располагался в небольшом квадратном помещении. Оно было защищено маскировочным заклинанием. Только благодаря структуре формации мне удалось найти к нему путь.

Если бы не мои познания в магической инженерии, будь я даже практиком Высшего этапа Возвращения к пустоте, то не смог бы найти эту комнату. Слишком уж хорошо она была замаскирована.

Внутри нее, прямо на стенах и потолке была вырезана сложная структура цепочек изначальных символов. На молочно-белой платформе в центре располагался большой сгусток пламени. Он излучал мощную ауру огня.

— Какой сильный элементаль. — Произнесла удивленным тоном Мортиш.

— От него образовались те малыши, которых мы встречали раньше. Силу формации тоже дает он. — Кивнул я девушке.

— И что ты собираешься с ним делать?

— Даже если у него и был когда-то разум, он уже давно угас из-за долгого заключения в этом месте. Сейчас он всего лишь ведомое инстинктами элементальное существо. Я хочу поглотить часть его силы, чтобы перестроить и закалить меридианы, а также более глубоко осознать принципы золотого пламени.

— Как смело с твоей стороны. Я ощущаю, что его сила даже сейчас все еще не уступает практикам Высшего этапа… — нахмурившись, отозвалась на мои слова чародейка.

— Мой путь ДАО вкупе с некоторыми защитными техниками поможет нивелировать разрыв между нами. К тому же, он не будет атаковать меня специальными умениями. А уж от его ауры я как-нибудь защищусь. Побудь пока здесь. Малые элементали не могут проникать в эту комнату из-за особенностей формации. Только выходить наружу, после рождения.