— Где взял, там больше нет. — Улыбнувшись, ответил я ему.

— По-прежнему храбришься. Ну-ну! Посмотрим, как ты запоешь после наложения рабской печати подавления воли. — Покачал головой один из астериаских магов, демонстративно начав разминать свои руки.

Видимо в их группе именно он отвечал за подобные умения.

— Вы думаете, что я целился в вас⁈ Похоже, мастера самосовершенствования, решившие заниматься столь низким занятием, как грабежи и убийства себе подобных практиков, в любом из миров не блещут умом. Обернитесь и раскройте свое духовное восприятие! — Совершенно не показывая признаков страха, отозвался я на слова пурпурнокожего ушастика.

Первым среагировал главарь бандитов. За ним и остальные начали активировать свои духовные умения. Не прошло и пары секунд как на их лицах появилось по-настоящему испуганное выражение.

— Этот ублюдок привлек сюда целую группу Псевдодраконов! — Воскликнул мастер самосовершенствования из трио авангарда.

— Быстрее, надо лететь к скрывающей формации! — С нотками паники в голосе произнес его коллега.

— Мы слишком далеко от нее отошли, когда гнались за этим ублюдком. Теперь уже поздно убегать. Взрослые особи без труда смогут нас догнать. Придется дать им бой прямо здесь. — Не согласился с ними лидер группы.

Пока бандиты решали, что им делать, я быстро отправил свое восприятие в пространственный браслет, выуживая оттуда два предмета. Первым в моих руках появился плащ с функцией маскировки. Накинув его на себя, я как можно более незаметно помчался в сторону, противоположную той, откуда приближались Звери пустоты.

— Этот ублюдок исчез! У него тоже есть артефакт маскировки!

Мне удалось пролететь всего около двухсот метров, когда практики из группы бандитов заметили мое отсутствие.

— Сейчас не до него! Этот малыш все равно далеко не уйдет с такими ранами. Давайте сначала решим насущные проблемы! — Четким, командным голосом приказал главарь бандитов.

Выстроившись в боевую формацию, мастера самосовершенствования начали высвобождать свои умения. Чтобы не привлекать к себе еще больше внимания, они по-прежнему старались использовать костяное оружие с частичками звериных сущностей.

Моему одухотворенному дракону удалось привлечь не так много существ. Всего на группу бандитов напали восемь взрослых особей Псевдодраконов. Остальные, видимо, остались защищать гнездо.

Но этого, судя по рассказам Мортиш, должно было хватить, чтобы справиться с практиками Среднего и Начального этапа Возвращения к пустоте. Тем более что теперь их стало на одного меньше. Ведь раненный Пламенем нирваны бандит до сих пор зализывал свои раны.

Потеря какой-либо части тела, кроме разве что головы, не сильно вредила боеспособности мастера самосовершенствования царства Возвращения к пустоте. Но если он хотел вернуть себе эту часть тела, то должен был выполнить определенные действия.

В первую очередь это касалось мобилизации ресурсов организма, таких как жизненная сила. Ускорить данный процесс могли специальные пилюли. Одну такую он как раз проглотил в момент появления группы Зверей пустоты и сейчас пытался распространить ее целебные свойства по телу, направляя их в левую культю.

Чтобы подлечиться, раненый мастер самосовершенствования спрятался за своих товарищей, в то время как они уже активировали атакующие умения. Причем на максимуме своих возможностей.

Две волны с едва угадываемыми образами Псевдодраконов полетели к монстрам на одинаковой скорости. За несколько сотен метров до группы Зверей пустоты, одухотворенные умения практиков неожиданно изменили траекторию полета.

Они взяли курс на сближение. Вскоре произошло столкновение, которое высвободилось большое количество энергии. Ее поток ударил прямо по трем монстрам, которые возглавляли группу атаки.

Двое из них были разорваны на части, а последний оказался сильно ранен. Чтобы его добить главарь бандитов использовал какой-то артефакт в форме вытянутого цилиндра. Он мгновенно ускорился и пробил монстру череп.

Оставшаяся пятерка стометровых тварей атаковала Дыханием дракона. Его встретили своим пурпурным пламенем два мага. Эти астериане начали очень быстро и слаженно создавать один огненный барьер за другим.

Им удалось остановить атаку Псевдодраконов в каком-то полукилометре от позиций группы. Как только это произошло, на передовую выдвинулся дуэт из двух воинов ближнего боя. Одним из них оказался сам лидер группы этих нечистых на руку мастеров самосовершенствования.

Костяной клинок в его руке сформировал вокруг себя десятки образов меча. Они бомбардировали тело одного из Зверей пустоты. Следом за образами живот монстра атаковал сам главарь бандитов.

Одним мощным ударом он вспорол брюхо Псевдодракона, оставляя на нем двадцатиметровую рану. По его движениям было видно, что он уже не раз сталкивался с монстрами этого вида.

Сразу за лидером Зверя пустоты атаковал его товарищ. Он направил свой удар точно то же самое место на животе, разрубив тело Псевдодракона на части.

В этот момент его попытался атаковать еще один Зверь пустоты. Но ему прямо в бок прилетел одухотворенный образ, созданный раненым практиком.

Он не смог нанести каких-то серьезных травм противнику, но окно для товарищей все равно было создано. Им воспользовались маги, заключив Псевдодракона в огненную сферу, диаметр которой превысил двести метров.

Я не стал прятаться слишком далеко от места боевых действий. Мой пункт наблюдения был всего лишь в какой-то паре километров от поля боя. Помимо плаща с функцией маскировки, мне также удалось незаметно активировать артефакт с формацией сокрытия. Теперь даже главарь банды этих практиков не смог бы меня обнаружить при по мощи своего восприятия.

«Давайте подонки, дохните уже!»

Естественно мои симпатии были целиком и полностью на стороне Псевдодраконов. Пусть мастерам самосовершенствования и удалось убить половину особей из их группы, оставшиеся стали относиться к противнику куда более настороженно.

Один из них даже позвал подкрепление. Это были два Псевдодракона поменьше. Их размеры едва достигали пятидесяти метров. Но именно они смогли внести решающий перевес в битву.

Зайдя с тыла, монстры напали на двух астерианских магов и подранка. Последний и заметил их приближение. Он попытался атаковать парочку образованной из костяного клинка волной в форме монстра, но это смогло задержать тварей лишь на несколько секунд.

Осознав, что если Псевдодраконы доберутся до их позиции, то он умрет первым, раненый практик решил ничего не говорить своим товарищам. Он просто бросился наутек.

Заметив его маневр, астериане сразу же почувствовали что-то неладное. Но было уже поздно, сосредоточенные на поддержке авангарда, они не сумели вовремя заметить опасности.

— Чертово отродье! — Только и успел выкрикнуть вдогонку раненому практику один из них.

Потом их накрыла волна пламени. Оба мага потратили огромное количество внутренней энергии, чтобы защититься от этой неожиданной атаки. В итоге они стали обедом для молодых Псевдодраконов.

К этому моменту лидеру и его товарищу удалось уничтожить еще трех монстров. Последний как раз решил отступить. По случайности он выбрал то же самое направление, что и раненый практик. Монстр не стал упускать шанса и остановился, чтобы его проглотить.

В момент смерти самого слабого и трусливого бандита, по последнему взрослому монстру ударили два слаженных умения. Естественно они были запущены бойцами авангарда. Костяные клинки и их проекции разрубили длинную тушу твари на несколько частей.

Увидев гибель сородича, молодые особи буквально сошли с ума. Они затопили все пространство вокруг практиков огнем, после чего сами нырнули в океан пламени. Что происходило внутри этого филиала ада в царстве пустоты, мне выяснить не удалось. Но когда изменение явления прекратило действовать, я смог увидеть, что в живых остался только лидер бандитов.

Он лежал прямо на спине поверженного Псевдодракона, с клинком, воткнутым ему прямо в череп. Кровь стекала по его телу, и капала прямо на белесую чешую монстра. Было видно, что он тоже серьезно ранен. Но все же аура этого практика все еще оставалась довольно стойкой.