— Ты что! Он же после этого точно помрет, — возмутился наш целитель. — Он же еще в худшем состоянии, чем ты!

— Да куда ему дальше поми… — и тут до меня дошел смысл сказанного. — Так он что, жив?!

— Да, вон он лежит, — молчавший до этого Локи указал куда-то за костер.

С трудом поднявшись на ноги, я аккуратно пошел проверить, как там мой горе-убийца. Но силы я все же не рассчитал, на полпути споткнулся и растянулся на полу, даже левую руку разодрал до крови. Со второй попытки я все же достиг цели.

Выглядел Корсар ужасно, хотя и я, наверное, не лучше. Но в таком состоянии он наверняка выживет, а для меня это чревато новыми покушениями на мою весьма дорогую мне жизнь.

Пришлось даровать ему быструю смерть, вогнать кровавую иглу ему в сердце.

— Вот теперь его точно нужно обложить льдом, — успел сказать я, до того как меня скрутили мои же друзья.

Пришлось долго и во всех подробностях описывать наше путешествие, лишь после этого меня развязали. Они меня поняли, но действий моих, конечно, не одобрили.

— У нас могут быть большие проблемы, — подвел итог Локи.

— Нет, — возразил я. — Если мы быстро доставим его в гильдию и отдадим опытному некроманту, обвинить нас будет не в чем. Да если и будет в чем, то только меня.

— Но разве нельзя было поступить как-то иначе? — спросила Норна.

— Можно, конечно, — честно признался я. — Но этот вариант, по- Моему, самый безопасный.

На том и порешили.

Отбытие пришлось отложить на несколько дней, осмотрев меня, Рене как наш целитель запретил мне много двигаться. Я, собственно, и не возражал, даже передвижение на короткие дистанции меня сильно утомляли, но постепенно все приходило в норму. Пока я отдыхал, ребята занимались своими делами.

Через день после возвращения, сидя у костра в состоянии полудремы, я услышал звук приближающихся шагов, ко мне подошла Норна.

— Мы можем поговорить? — спросила она напряженно.

— Как будто, если я скажу нет, то что-то изменится, — проворчал я и махнул рукой. — Садись.

— Я обещала тебе рассказать, почему так переживала за нашего нанимателя, — напомнила он о нашей договоренности.

Отвечать я не стал, только кивнул и стал слушать.

— С чего бы начать, — задумчиво протянула она. — Ты помнишь мое полное имя?

Я на некоторое время задумался, честно говоря, память на имена у меня паршивая. Но подумав, я понял, что не просто его не помню, а вообще не знаю.

— Нет, — честно сознался я. — Я вообще знаю только то, что твое имя Норна. Полное имя ты при мне никогда не называла.

— Ну да, точно, — кажется, она была несколько растеряна. — Не хотела, чтобы вы ко мне предвзято относились.

— С чего бы? — не понял я, демонстративно поднимая брови.

Она тяжело вздохнула и тихо произнесла:

— Рэйн, я из благородного рода. Мое полное имя — Норна Д’Альпин.

Я был немного ошарашен такой новостью, но причин для беспокойства с ее стороны все равно не видел.

— Интересно, конечно, но зачем было это скрывать?

— Ну, как тебе сказать? И ты, и другие ребята из нашей команды не раз показывали пренебрежение к выходцам из благородных семей.

— Ах, вот оно что, — до меня наконец дошло, что именно она хочет сказать, я даже по лбу себе треснул за то, что сразу не понял. — Ты боялась, что наше отношение к тебе изменится?

Она кивнула с явным напряжением.

— Зря себе голову забивала, — сказал я спокойно. — За остальных ручаться не буду, но, думаю, у них те же соображения. Видишь ли, я не не люблю благородных в целом. Я недолюбливаю конкретных представителей вашей диаспоры, уж больно они заносчивы. И так получилось, что к этим конкретным представителям относится большинство из известных мне чистокровных. Об остальных я предпочитаю не делать суждений до личной встречи. Ясно?

— Спасибо, — тихо сказала она.

Наступила пауза.

— Так как твое полное имя связано с нашей нынешней ситуацией, — решил я прервать молчание.

— Мы с ним были в одинаковой ситуации, — печально сказала она. — Я, последний представитель рода Д’Альпин.

— Мне жаль, — признал я.

Снова повисла тишина. Не знаю, о чем думала Норна, но я вновь вспоминал все события последних дней. Ее поведение, задаваемые вопросы и защита нашего нанимателя.

После этого я стал вспоминать, что вообще знаю о прошлом моих друзей. Выяснилось, что немного. Локи вырос в семье торговцев. Отец Рене — мелкий сельский маг. У семьи Кварца своя кузница. На этом все.

— Если не секрет, — начал я осторожно. — Как так получилось?

— Что я осталась одна в семье? — спросила она и продолжила после моего кивка. — Ну, это не секрет. Моя семья работала в гильдии. Отец занимался исследованием реликвий прошлого, найденных во время выполнения поручений гильдии.

На некоторое время она замолчала, погрузившись в печальное прошлое.

— В то время ему на изучение доставили какой-то предмет. Я не знаю, что это было. Но не планировалось ничего необычного. Потом что-то произошло, и все, кто был в доме, погибли, даже земля вокруг дома стала бесплодной.

— Как же ты этого избежала? — с тревогой спросил я.

— Я в тот день уехала, проводила последнюю стадию пробуждения, — печально улыбнулась она. — Можешь представить, что со мной тогда было?

— С трудом, — подумав, ответил я. — И после этого я бы еще подумал, а не бросить ли эту магию к черту.

— О. Можешь мне поверить, я над этим думала и очень долго, — заявила она с несколько иронической улыбкой. — Но потом подумала, что это не решит проблемы, а кроме магии, я и не умею ничего больше.

— Ну что же, — хмыкнул я. — В таком случае я рад, что ты сейчас здесь.

Девушка кивнула и собралась уходить, я же машинально засунул руки в карманы куртки и обнаружил там цветы-накопители, оставшиеся у меня после схватки в другом мире. Цветочков осталось как раз шесть штук, поэтому я решил использовать их в качестве сувениров для своих друзей. Кстати, несмотря на то, что эти странные цветы пролежали в кармане больше суток, вянуть они, видимо, не собирались.

— Эй, Норна! — окликнул я девушку и, когда она обернулась, бросил ей растение. — Сувенир на память, — усмехнулся я.

Она поймала его на лету и покрутила в руках.

— Спасибо, — сказала она с легкой улыбкой. — Только жаль, он не пахнет.

Норна вытянула руку вперед, и вдруг цветок в ее руках обратился в пыль. Сначала я не придал этому значения, хотя легкая обида проскользнула, я ей его подарил, чтобы она сразу его угробила, что ли? Но потом она начала заваливаться набок, хотя в последний момент успела ухватиться за стену и сохранить равновесие.

— Эй, что случилось? — обеспокоенно спросил я, подбегая к ней.

Странно, она дышит как после долгого бега.

— Рен! — позвал я целителя.

Парень появился в поле зрения через несколько секунд.

— Проведи полную диагностику, — кивнул я на Норну. — Быстро.

— Я в норме, — попыталась возразить она.

— В норме люди не падают как подкошенные, — отрезал я.

Пока Рене проверял девушку, я быстро пересказал ему ситуацию, предшествующую падению Норны, естественно, за вычетом моего с ней разговора.

— Хм, — глубокомысленно заявил целитель. — Это странно.

— Что с ней? — тут же спросил я.

— Ну, как тебе сказать. С одной стороны, все действительно в норме, во всяком случае, ей ничего не угрожает, — заявил он. — Но, с другой, ее энергозапас существенно возрос с последней проверки, а я проверял всех перед отъездом из Академии.

— Не понял, а что странного? — поинтересовался я. — Наша сила постепенно растет.

— Да-да, — перебил он меня. — Сила растет, но не так быстро. Она прибавила около десяти процентов от того, что было. Обычно это происходит за три-четыре года и то при усиленных тренировках.

— Может…

— Может, вы перестанете обсуждать меня так, будто меня тут нет? — раздраженно спросила Норна.

— Тебе никто не мешает присоединиться к обсуждению, — пожал плечами Рене. — Вот скажи, как тебе это удалось?