— А что там с реликвиями? — решила напомнить второй вопрос Линна.

— Да реликвия, собственно говоря, всего одна, — тяжело вздохнув и, кажется, с неохотой признал Корсар. — Точнее, известна лишь одна реликвия, оставшаяся от основателя рода. Называется она «Маской Серафима» и является мощным техномагическим устройством, которое должно служить как для защиты, так и для атаки. Но помимо маски, были спрятаны многие ценные вещи, так что я надеюсь вернуть существенную часть своего семейного достояния.

Ну, хоть тут проблем не предвидится, хоть на этом спасибо.

— Тогда что нам делать дальше? — спросил я, надеясь прояснить наши дальнейшие действия. — Эта штука не работает, а мы починить ее не можем.

Разумеется под «мы» я подразумевал свою команду.

— Не беспокойтесь, — попытался утешить нас наниматель. — У меня есть кое-какие записи, с помощью которых я могу попытаться понять, какую подсказку мы можем тут найти. А если очень повезет, то и активировать смогу.

Выглядел он при этом довольно бодро и самоуверенно, поэтому можно было понадеяться на благополучный результат. Может, хоть тут не наложает…

Так прошло три дня. Три дня мы безвылазно сидели в пещере, так как делать нам было особо нечего, то мы тренировались. Сначала мы, конечно, попытались поискать накопители, обеспечивающие работу древних заклинаний, но законный наследник этого добра категорически запретил их трогать, мол, вдруг без них ничего не получится. Тут мы, конечно, поскрежетали зубами, но пришлось смириться, резон в его словах был.

За исключением этого момента своего нанимателя мы почти не видели, он появлялся в лагере, разбитом в соседнем пещерном зале только ради еды и сна, если не забывал про них. Корсар был очень напряжен и занят своими изысканиями, что меня только радовало, исключительно до тех пор, пока его исследования были от меня подальше. Такое отношение у меня было неслучайно, ведь когда от простого осмотра он перешел к экспериментам, пространственный разрыв чуть не отсек мне руку. Так что лагерь мы разбили в другом помещении из положений безопасности и чувства самосохранения.

Подходил к концу третий день нашего базирования в подземелье, до ужина еще было какое-то время, поэтому я решил посвятить его тренировке. В боевых заклинаниях под землей особо не попрактикуешься, но поработать с энергиями можно и без разрушений, поэтому я практиковался в комбинированной магии. Я не создавал заклинания, а просто выполнял базовые упражнения для овладения энергией теней и молний. Единственное отличие этих упражнений от стандартных было в комбинированном потоке энергии: вместо обычной энергии тени и молний я использовал черные молнии.

В этих тренировках я даже добился некоторых успехов, во всяком случае, энергетический поток стал немного стабильнее и уже не норовил взорваться в любой момент, так что управлять им стало намного легче.

Ребята тоже время зря не теряли: каждый старался как-то улучшить свои навыки.

Так, усталый, но довольный я пришел на ужин. Еда была уже готова, так что можно было, не нагружая голову всякой ерундой, просто расслабиться. Так мы и отдыхали, болтали на отвлеченные темы, ели… Пока не пришел Корсар, судя по его виду, дело наконец сдвинулось с мертвой точки, но особой радости он не проявлял.

— У меня две новости, — устало сказал он, садясь у костра.

— Сейчас угадаю, — потер руки Локи. — Хорошая и плохая?

Корсар только кивнул в ответ.

— Ну, так может начнете с какой-нибудь? — предложил Кельт.

Наниматель снова кивнул и начал излагать новости.

— Тогда начну с хорошего, — решил он. — Нам не придется идти еще куда-то, все должно быть спрятано здесь.

— В смысле? — не понял я. — Здесь, это где? Да и вы говорили, что в этой пещере должны быть указания о том, куда двигаться дальше.

— Я и сам так думал, — вздохнул он, взявшись за голову. — Но все оказалось куда проще. А под «здесь» я подразумевал соседний зал. Высеченное там заклинание открывает дверь в пространство, созданное моим предком.

— Что вы его все предком да предком зовете? — вдруг спросила Норна. — Ведь в благородных семьях принято называть прошлых глав по именам. Независимо от того, какую жизнь они прожили.

— О. Так, я бы рад звать его по имени, — усмехнулся собеседник. — Вот только я его не знаю. То поколение уничтожило почти всю информацию о нем, стерло из истории, а упоминание о том, что он управлял нашим родом, осталось только для того, чтобы быть примером будущим поколениям. Предатели рода будут уничтожены, не важно, кто это. Вот такие вот дела.

Норна, получив ответ, притихла и ушла в какие-то свои мысли. Надо будет позже поговорить с ней, потому что я не могу понять, что с ней происходит.

— Ладно, меньше лирики, больше дела, — решил я вернуться к насущьным вопросам, прошлое это, конечно, хорошо, на мы сейчас в настоящем. — В чем плохая новость? Портал не работает?

— Как бы сказать точнее, — замялся Кортес, для почти трехсотлетнего старика очень даже натурально, но что-то я не особо верю. — Я смог открыть проход или портал, как вы сказали. Но я плохо разбираюсь в этом разделе магии… Честно говоря, для его активации я просто следовал указаниям из старых манускриптов. В общем, я смогу открыть проход, но пройти через него больше, чем двоим, просто не получится. Чтобы я не делал, все оказалось бесполезно.

Когда он закончил, повисла гробовая тишина, все пытались переварить полученные сведения.

— А если повысить мощность потока? — спросил Кельт, как один из двух технарей нашей группы, Рене согласно кивнул.

— Я уже пробовал, — ответил Корсар, потирая лоб. — Сколько бы накопителей я не подводил, результат не улучшается, только падает стабильность.

Это плохо, значит, дальше смогут пройти лишь двое, и этими двумя будем я и Корсар. Своих ребят я туда просто не пущу при таком положении дел.

— Сколько времени нам нужно на подготовку к отбытию? — спросил я.

Моя команда сразу поняла ход моего мышления, сразу поняли, что спорить со мной бесполезно, поэтому споров и возражений даже не возникло.

— Думаю, до завтра, — после небольшой паузы ответил он. — Я очень устал за последние дни, поэтому мне нужно отдохнуть. И еще, что будет в том мире, я не знаю. Поэтому будь готов ко всему.

На том и порешили, Д’Форштейн ушел спать практически сразу, а мы еще немного посидели, обсуждая дальнейшие планы и кучу внезапно возникших мелочей, о которых необходимо позаботиться до моего отбытия и после оного.

Как мы ни старались, на подготовку к отправлению ушло полтора суток. Пришлось перебрать все припасы и оборудование, что у нас еще остались, а разного добра у нас было много, мы же готовились к экспедиции на месяц. Еще и детальное обсуждение планов отняло много времени.

Но вот мы наконец у входа в иной мир, и я очень надеюсь, что этот мир не загробный.

Д’Форштейн что-то химичил с высеченным в камнях заклинанием, соединял энергетические потоки от нескольких накопителей в одном ему известном порядке. Мы же в это время держались от него подальше. На это было целых две причины: во-первых, никто не хотел помирать, если он где-то да ошибется, а, во-вторых, нам нужно было поговорить без лишних ушей. И на всякий случай общались мы по ментальному каналу, наши планы могли очень не понравиться нанимателю.

— Значит, так, — начал я подводить итоги нашего плана. — Когда мы уйдем, вы начнете искать и прихватизировать накопители. Но, прежде чем их забирать, проверьте, есть ли на них какие заклинания для перезарядки или еще что-то в этом роде. Ясно?

Получив в ответ пять кивков, я продолжил.

— Если что-то найдете, попытайтесь запомнить или скопировать, это может быть важно. Забирайте только полностью разряженные накопители, я не хочу исчезнуть из-за не вовремя стыренной безделушки.

— Думаешь, такое возможно? — скептически спросил Локи.

— Не знаю, — признал я. — Но такую возможность исключать не стоит. Можете исследовать пещеру, вдруг найдете еще что-то ценное.