— Понял, — серьёзно сказал Аз, — Мне не помешает помощь, я хотел бы перекинуть сюда парочку своих ребят

— Решай сам, но если примешь решение прокидывать людей через порталы, то свяжись с Ингом и Зерой. Макс найдёт как использовать портал во благо провинции, а вторая парочка должна добраться до Города и проверить действительно ли там есть место силы. В общем организуй.

— Сделаю, — уверенность в словах Аза меня порадовала.

— Что насчёт Магикума? Это важно и этот процесс нужно контролировать. Кстати, что сказал император? — спросила Шай.

— В ближайшие дни император выступит с заявлением, где поддержит это решение перед Коллегией. Если немного подкинем денег господам архимагам, то решение будет за нами. Кать напиши Ингу, пусть готовится разворачивать строительство.

— Приняла, — кивнула Шай.

Разговор получался довольно сухим и деловым. Сейчас принимаются важные решения для клана и все это понимают.

— А мы что будем делать? — спросила Эя.

— Отправимся на земли верити, но прежде чем это произойдёт, нужно утрясти формальности. Сходить в храм и выполнить требования по женитьбе, а также передать Кинжал обратно Ткущей. Нет времени, ждать посыльного, отнесу вечером сам, тем более меня ждут на беседу…

После этого всё завертелось. Я проверил меню и выяснил, что император уже подтвердил мои полномочия, в качестве руководителя похода. Пара манипуляций и Аз становиться моим заместителем с возможностью решения всего спектра проблем. Для всех кто будет выяснять куда делся командующий, мы заготовили легенду. По которой я с небольшим отрядом отправился вперёд, выяснить, как идут дела на местности. Не самое лучшее оправдание, но должно сойти.

Бракосочетание с Эей тоже не стали откладывать, заявились вдвоём с в ближайший храм Всеединого, где жрец, хорошо получивший на лапу за оперативность, тут же уладил все формальности. На всё ушло меньше часа и в графе жена, теперь стояло имя принцессы Эи.

Помимо «штампа» я, к своему удивлению, получил возможность телепатической связи с новоиспечённой жонушкой. Не уверен, что это мне очень нужно. Меня бы больше устроила подобная связь с Катей.

На удивление, Шай спокойно отнеслась к бракосочетанию.

— Ну не буду же я ревновать тебя к местной, Андрей, — легко ответила она, когда мы остались наедине, — Поначалу мне это действительно очень не понравилось, но потом я подумала и решила, что ничего не будет страшного, если вы действительно поженитесь. Но сразу тебя предупреждаю, что со мной такой номер не пройдёт. Если решишь сделать предложение, то готовь деньги на пышную свадьбу…

Это заявление меня слегка обескуражило. Никогда до этого мы не поднимали столь щекотливые темы. Наверное, момент настал. Я про себя поддержал её идею, но при этом не совсем понял, как она собирается провернуть всё это в реальности.

Я всё ещё овощем плаваю в биомассе, где-то на нижних этажах исследовательского центра. Состояние не то чтобы стало хуже, но и о полном восстановлении речь не идёт. Поэтому мы быстро и замяли эту тему.

— Что будем решать насчёт Злыдней? — спросила Шай, намекая на отряд сопровождения.

— Половину возьмём с собой через портал, а вторую отправим вместе с грифонами своим путём. Дней десять и они будут на месте, транспорт нам понадобиться. Не лазить же по горам своим ходом.

Отделаться от Ткущей у меня не получилось, на что я надеялся. Явился в крыло дроу и хотел передать Кинжал через одну из Матриархов, из сопровождения Ткущей. Не вышло. Меня попросили задержаться и встретиться с ядовитой паучихой.

— Пришёл-таки, не ожидала, что так быстро… — протянула Ткущая, лёжа на бордовом шелковом одеяле. Оно парило в полуметре над землёй, слегка изгибаясь, как море во время штиля.

Позади неё застыли два стройных мужчины дроу в серебряных масках. Один держал огромный поднос с фруктами, большую часть из которых составлял виноград разных сортов. Второй, поднос с десятком бутылок. Удерживать столь массивнее предметы было выше их сил и держались они из последних сил.

Пот капельками стекал по их обнаженным телам, прикрытых только для вида. Из под масок доносилось едва слышное, тяжелое дыхание. Ткущую, похоже, нисколько не заботило их состояние, скорее слегка забавляло.

— Вот, — я медленно вытянул клинок из сумки и протянул Ткущей.

Та и не подумала притронуться к клинку. Легкий кивок головой и через долу секунды, передо мной застыл мужчина дроу с тёмно красной подушкой.

— Клади и присаживайся, — сказала она.

Это снова не было просьбой. Завуалированный приказ. Первым желанием было — послать куда подальше, но приходилось сдерживаться. Не для того я получил шаткий мир, чтобы теперь всё разрушить.

— Знаешь, а ведь это оскорбление, — мягко проговорила она, когда я с опаской опустился на магический ковёр, усыпанный десятками подушек. За моей спиной тут же выросли ещё два раба дроу с подносами.

— Не могу понять, чем вызвал недовольство… — сказал я.

— Столь быстрой свадьбой, — без тени сомнения ответила Ткущая, — Без гостей, без приглашённых, без подарков, ты снова поставил меня в неудобное положение и мне начинает это надоедать…

Вроде и тон мягкий, шелестящий, но нужно знать дроу, чтобы понимать, это раздражение…

— Прошу простить моё решение, но я получил важное задание от императора и в ближайшие дни мне придётся отправиться на север, для подавления восстания.

— Разве мне это должно быть интересно? — спросила Ткущая, делая очередной глоток из резного бокала.

— Нет, но и я не обязан оправдываться. Я сделал так, как посчитал нужным, и полностью удовлетворён своим решением.

— Что ж, тогда у меня остался единственный вопрос, но прежде чем задать его… Все вон, — сказала Ткущая рабам и прислуге… — Поговорим на серьёзные темы…

— Печать, где она? — Ткущая подалась ко мне, как атакующая кобра, я ощутил её дыхание и до тошноты сладкий запах духов.

— Сокрыта, и тебе до неё не добраться, — холодно ответил я и откинулся на подушку, нагло осматривая идеальное тело Ткущей, только чтобы её позлить. Не из вредности, нет. Только для расстановки сил в этой конкретной комнате.

Больше нет смысла сдерживаться, мы в равных позициях. Не как наместник заштатной провинции и императрица целой расы, а как два человека, общая тайна которых, может моментально свести их в могилу.

— Чего ты хочешь? — Ткущая снова приблизилась.

Я почувствовал всё нарастающее желание. Мозг буквально сполз к тому месту, что часто мешает мужчинам трезво оценивать ситуацию.

— На меня это не действует, — я положил руку на плечо на плечо Ткущей и постарался мягко её отстранить.

— А как мне кажется, очень даже, — она провела мне рукой по паху, отчего мой и без того возбуждённый, под действием магии, дружок зашевелился.

— Если это так важно, то я могу тебя трахнуть, — я резко подался вперёд и повалил её на парящий ковёр, одной рукой сильно схватил Ткущую за шею, а второй до боли стиснул грудь, — Но это никак не поменяет мою позицию.

Ткущая прожгла меня взглядом, и я почувствовал, как с меня спадает наваждение. Следом, с помощью магии она с лёгкостью вывернула мои руки и откинула меня на полметра в сторону. Впрочем, не собираясь атаковать.

— Обычно как раз действует, — с едва заметной досадой сказала Ткущая — Зачем она тебе? Ты даже не представляешь, что именно попало тебе в руки. Отдай, и мой дар будет значительно больше, чем та мелочь, что я отдала за Грань.

Значит, всё-таки мелочь… Нужно было не стесняться и просить больше…

— А вот здесь ошибаешься, я хорошо понимаю, зачем мне Печать, и что я могу сделать, собрав больше.

Ткущая не ожидала такого ответа, она постаралась спрятать недовольную гримасу, но я успел уловить, едва заметное движение губ.

— А ещё мне хотелось бы знать, совпадают ли наши конечные цели, — продолжил я, — Собираются ли дроу, провести ритуал воскрешения и есть ли у вас ещё Печати?