Когда со всем было покончено, я сел обратно в свою машину и направился в город, чтобы перекусить в кафетерии и уже ночью встретиться с Громилой. Ну а между делом мне нужно привлечь к себе внимание, чтобы не затягивать с очередной разборкой. Вот только оставался вопрос — как это сделать? В самом деле, не слоняться же рядом с бывшим офисом Шатуна или по местам сходок и кричать:

«Эй, имперцы, побазарить надо!»

Так и не придя к определённым выводам, я заехал в знакомую пиццерию и взял на этот раз мясную пиццу с овощами. Не забыл захватить к ней колу, чтобы запить всё это дело. Знаю, не очень полезная еда для здоровья, но что поделать, когда есть хочется, а времени на нормальную еду нет. Да и зал в самом кафетерии был забит под завязку. Посетители чуть на голову друг другу не лезли, чтобы хоть как-то уместиться. Как говорится, голодные люди не спрашивают — они берут.

Быстро перекусив, я решил оставшееся до встречи время провести в астрале и восполнить утраченную магическую энергию. С этой целью я нашёл безлюдный переулок, куда можно было заехать на автомобиле и, нацепив на себя по максимуму всевозможных магических щитов, провалился в астрал и приступил непосредственно к делу. Не знаю почему, но мне показалось, что источник был немного нестабилен. Энергия, которую он источал, мне показалась не такой чистой, какой она была в прошлый раз. Но я отбросил эти мысли, списал на то, что мне показалось. Сейчас мне нужна энергия.

Закончил я как раз к одиннадцати часам. За это время никто так и не побеспокоил меня. Даже лежавший на пассажирском сидении телефон так и не разу не зазвонил, словно все забыли о моём существовании. Вот, что значит хорошая защита! Что ж, хотя бы не отвлекался от нужных дел. И на этом спасибо. На всякий случай я проверил своё магическое поле. Несмотря на некоторую возможную нестабильность источника, моё поле было вполне стабильным, значит, энергия была чистой, во всяком случае, сейчас.

Подъехал я к месту встречи как раз вовремя. Громила только-только подошёл к лавке и уселся на неё, когда я вошёл во двор. Как раз вовремя.

— Здорово, — плюхаясь рядом с ним, поздоровался я, протянув руку.

— И тебе привет, Гром, — сказал он, ответив на рукопожатие. — Чего звал?

— Помнишь, мы вчера говорили про приманку для Шатуна, — начал я свою мысль.

— Помню, конечно, — кивнув, ответил здоровяк. — Такое сложно забыть.

— А что, если мне побыть приманкой для имперцев, чтобы связаться с ними и выиграть нам немного времени? Так сказать, отсрочку, — предложил я. — Или, если повезёт, то и скинуть их с возможного хвоста.

— Да, ты — псих! Тебя же сразу завалят! — возмутился Громила. — Или покалечат так, что до конца жизни будешь инвалидом.

— Не завалят. Если ты не забыл, то я — маг. Пару тройку ударов отразить смогу, даже если ничего делать не буду, — прервал я цепочку его возмущений.

— Да даже если именно так и будет. Где гарантии, что они будут тебя слушать? — продолжал напирать амбал. Было видно, что он не хочет идти на риск, который может оказаться не оправданным, и я могу его понять. Только вся ирония здесь в том, что я просто не вижу иного выхода.

— Гарантий нет, но попытаться стоит, — резонно заметил я. — Хотя бы попытаться.

— Допустим. Но зачем тебе я? — не понимал Громила. Умеет он задавать правильные вопросы, это не мои придурки.

— Для подстраховки, — пожав плечами, ответил я, доставая из пачки сигарету и закуривая еë — В случае, если что-то пойдёт не так, ты меня прикроешь, — добавил, выпустив при этом дымовое колечко.

Где-то секунды две Сергей смотрел на меня абсолютно непроницаемым взглядом, за которым невозможно было прочесть вообще никаких эмоций. Потом он не удержался и рассмеялся как сумасшедший. И это я тоже могу понять: смех есть защитная реакция организма, которая появляется в результате накопившегося стресса. Это заложено в нас природой, чтобы мы просто не сошли с ума.

— Ха-ха! Насмешил, — заканчивая смеяться, ответил здоровяк, смахивая рукой набежавшие от смеха слёзы. — И чем я их буду сдерживать — криками, кулаками и звучными пуками, максимально смачно воняющими?

— Ты не поверишь, но этот момент я предусмотрел. Я тебе дам трёхсотку или ту винтовку, которую ты мне подарил, — спокойно заметил я.

Сергей продолжал смотреть на меня. Мне казалось, что он сейчас снова разразится смехом. Однако, этого не произошло. Но всё равно я могу сказать, что в его душе сейчас бушевала самая настоящая буря эмоций. Он боялся, и боялся не за себя, а за меня. Как вообще такой альтруист попал в этот бандитский гадюшник?

Сколько раз я уже задаю себе этот вопрос и каждый раз отвечаю на него по разному. И вот он вдохнул и выдохнул, значит, сейчас ответит. Я не ошибся.

— Всё равно попахивает бредом, — немного придя в себя, задумчиво проговорил

Громила.

— А у тебя есть другой вариант выиграть нам время и не опасаться удара в спину, пока мы охотимся на Шатуна? Сомневаюсь, что мы просто так сможем прийти к ним и предложить нашу идею. Нас ещё на подходе срисуют и быстренько прикопают, — резонно заметил я. — Представляешь, заходим и говорим: «А не нужна ли вам пицца с ананасами и папочка с компроматом на Шатуна, а?»

— Логично, но всё равно придётся иметь дело с «Чистильщиками». А они могут быть гораздо хуже, — осадил меня здоровяк, подняв руку. — Это такое особое подразделение ИМГБ, которое занимается самой грязной работой, вплоть до полного уничтожения даже следов существования того или иного человека.

— Но их явно меньше, чем в их улье, — справедливо отметил я.

— Тоже верно, — немного подумав, ответил Громила.

— Сколько обычно этих чистильщиков выходят на дело? — задал я вполне резонный вопрос.

— В основном они работают по одиночке. Редко парами. Ну а отряды это уже особый случай, — хмыкнув, проговорил амбал.

— Значит, будет шанс договориться. Так ты в деле? — вставая, спросил я, повернувшись к до сих пор сидевшему здоровяку.

— Да куда уж там, — махнув рукой, сдался он. — Попытка не пытка, всё равно ничего лучшего не придумаем, — поднимаясь следом за мной, добавил он. — Выбора у нас всё равно никакого нет.

— Вот и отлично. Приезжай в этот район через два часа. В пятом ангаре я и буду дожидаться гостей, — показал я отметку на карте своего телефона. — Снайперку оставлю здесь среди корней пня. Не ошибёшься, он там один такой, — переключил на следующую метку. — Связь будем держать по сотовым телефонам. Я надену микронаушник, — закончил на этом инструктаж.

— А если глушить будут? — резонно заметил Громила, поскребя свой затылок.

— Тогда мы наверняка будем знать, что гости прибыли. Ну а ты действуй тогда по обстановке и на рожон не лезь, — ответил я ему. — Я надеюсь на мирный исход, но мало ли что.

— Понял, — кивнув, согласился здоровяк.

— Вот и отлично. Тогда за дело. Позвони мне, как будешь готов, — хлопнув Громилу по плечу, я направился в сторону припаркованной на улице машины, покидая двор.

Амбал же скрылся вчерашним маршрутом в одной из подворотен.

«Надеюсь, эти увальни не заставят себя долго ждать», — подумал я, запрыгивая за руль и заводя двигатель.

К указанному времени я прибыл к площадкам между ангарами в Кузьмолово.

Перед этим я заскочил домой, благо мне было по пути, и распечатал достаточно увесистую папочку того, что успел собрать на Шатуна, Банкомата, Хана и прочую шушеру, там даже было что-то и на Короля с Костоломом. После этого я сделал анонимный звонок из телефона-автомата и назначил имперцам встречу в указанном месте и указанном времени.

Как ни странно, но я своим полем почувствовал присутствие их мага: он находился в ангаре, напротив того, где я велел быть Громиле. Это была женщина и её магический путь был — смерть. Боевая некромантка скорее всего. То есть мертвецов не оживляет, но может наслать какую-нибудь трудноизлечимую заразу, возможно даже мгновенного действия.

У меня пикнул телефон, значит, Громила тоже на месте. И эти гады тоже здесь, просто прячутся, изучают меня со стороны. И вот из-за их ангара пошло движение.