- Не накинусь. – Ухмыльнувшись произнес Охотник. – Больше такого не произойдет.

- Послушайте. – Алиса перебила его, чуть повысив голос. – Господин, - она запнулась, а Рихтер резко обернулся к ней, - что вы думаете со мной делать? Не могу же я вечно быть обузой.

- Ну ты не, - начал-было инквизитор, но Охотник толкнул его локтем в бок и отрицательно покачал головой. Мужчина вздохнул, - не думай пока об этом. Доберемся до города, там решим. Есть много домов для сирот, в конце концов, церковь всегда пристроит нуждающегося к месту.

- Понятно. – Немного отрешенно произнесла Алиса. Вера закатила глаза, красноречивым жестом проведя пальцем по горлу.

- Если хочешь, можешь пойти в мой монастырь. Работы много будет, зато вместе. – Приобняв девушку заговорила она. Охотник прищурился.

- Правда? – Переспросила она.

- Конечно. – Уверенно ответила чудотворка.

- Это было бы просто чудесно. – У Алисы аж слезы навернулись.

Разговор был прерван неожиданно.

- Ой, я совсем забыла спросить. – У стола материализовалась высокая девушка в запачканном белом фартуке. – Пить-то чего изволите?

- Пиво есть? – Сразу спросил инквизитор.

- Конечно, - девушка широко улыбнулась, - монастырское, из Чехии. – Вера осудительно покачала головой.

- Неси. – Коротко бросил он, игнорируя спутницу.

- Что-нибудь для жены? – Добавила она. Рихтер подавился воздухом и закашлялся, чудотворка отвела глаза в сторону.

- Она… - начал инквизитор, но Охотник тут же его толкнул и тот, скривившись, продолжил, - изволит что-нибудь теплое.

- Скоро будет компот, только вариться поставили. – Не переставая улыбаться продолжила девушка.

- Отлично. – Слегка подавленно ответил инквизитор. Охотник усмехнулся и две пары глаз уничтожающим взором уставились на него.

- Что желает молодой господин? – Перевела она свой взгляд на него.

- Воды. – Не раздумывая произнес Охотник.

- Как скромно! – Всплеснула руками она. – А для невесты? – Злобные взгляды Веры и Рихтера тут же стали победоносно-веселыми, чудотворка едва сдержала смех. Лицо Охотника затвердело, но ни один мускул на нем не дрогнул. Алиса же окончательно вжалась в стену, будто стараясь исчезнуть.

- Тоже что и ее матушке, - спустя мгновение раздумий ответил он, заставляя Веру побагроветь, - и есть у вас что-нибудь сладкое? Орехи в меду?

- Конечно, господин. Прекрасный выбор для прекрасной девушки. – Она развернулась, собираясь уйти. – Знаете, - вдруг сказала она, положив руку на плечо Веры, - у вас замечательная дочка, вся в вас. – Добавила она и удалилась. – Над столом повисла тишина.

- Расслабьтесь. – Не скрывая победоносных ноток в голосе сказал Охотник, когда трактирщица ушла, вновь откидывая голову на выпирающее из стены бревно. – Как воды в рот набрали.

- Ну знаешь ли, - возмущенно начала Вера, - это было… бестактно!

- Ну давай, объясни это крестьянке. – Резонно заметил он. Вера надулась и замолчала. Охотник вздохнул.

- Как дети, ей богу.

- К слову. – Произнес инквизитор, выходя из транса. – Так как тебя все-таки зовут? – Охотник приоткрыл один глаз и покосился на Алису. Девушка заинтересованно насторожилась.

- Родители назвали Ратибором. – Спокойно ответил он.

- А почему ты не… - заговорила Вера.

- И сейчас бы не стал. Так было нужно. – Оборвал он.

- Что же произошло, что ты решил пооткровенничать? – Въедливо продолжил Рихтер. Алиса смущенно молчала.

- Непредвиденные обстоятельства. – Неопределенно ответил он, снова закрывая глаза.

- Какие? – Не отставал инквизитор.

- Потом расскажу. – Буркнул Охотник.

- Да когда? – Почти сорвался Рихтер, но удержал себя в руках. Охотник молчал. – Вот же… - Злобно произнес он, но фразу не закончил.

До момента подачи блюд никто так и не заговорил. Рихтер думал о чем-то своем, Алиса молча водила пальцами по столу, изучая трещины в дереве, Охотник посапывал в полудреме, а Вера переводила взгляд с одного на другого, но начать разговор не решалась.

- Пирожки готовы. – Жизнерадостный голос представлял трактирщицу не хуже ее широкой улыбки или замызганного фартука. Охотник вздохнул, просыпаясь. Что уж поделать, работа такая. Широкое деревянное блюдо, доверху заваленное исходящими жаром пирожками, приземлилось на центр стола. Все сразу же с интересом приблизились к нему, голод уже доставлял неудобства компании, один Охотник остался непричастным.

- А ты чего не ешь? – Быстро пережевывая сочащийся пирожок спросил инквизитор. Обворожительный запах мяса повис над столом. Даже Алиса понемногу откусывала от пирожка, который Вера всунула ей в руку.

- Дождусь своей каши. – Равнодушно ответил он. – Вы же собирались их с собой взять.

- Заберем что останется. – Прожевав, ответила чудотворка и потянулась за добавкой. – На завтра хватит. – Он пожал плечами.

Напитки принесли почти сразу. Запотевший кувшин монастырского пива с сургучовой печатью на горлышке прямиком из погреба, большая глиняная чаша компота с торчащим из нее черпаком, в которой плавали по кругу, то поднимаясь, то опускаясь, лесные ягоды, и глубокая деревянная кружка с холодной водой из колодца. Охотник с наслаждением отхлебнул воды, наблюдая как инквизитор помогает Вере разливать компот по пузатым глиняным чашкам. Потом принесли основные блюда. Трактирщица расставила перед гостями четыре горшочка. Рихтер достал из-за пояса нож и одним движением срезал хлебную крышку, потом передал инструмент чудотворке. Разобравшись со своей посудой, Вера подвинулась ближе к Алисе и помогла ей снять лепешку с горшочка каши, а потом вручила деревянную ложку, одну из тех, что взяла с собой про запас. Охотник достал свою из кармана дублета, который решил пока не снимать, но расстегнул. Пахло вкусно, но…

- Погоди. – Остановил он Алису, начавшую-было есть. – Это твоя, тут мясо. Девушка убрала руки, и он поменял посуду местами. Алиса попыталась что-то сказать, но чудотворка не позволила.

- Давай-давай, тебе расти надо. – Бескомпромиссно припечатала она. Народ продолжал прибавляться, за соседний стол сели новые постояльцы, шум нарастал.

Застучали ложки. Каша и правда была очень вкусная. Охотник различил три вида крупы, травы и кусочки тыквы, придававшие блюду легкую сладость. Рагу источало приятный запах тушеной капусты и жаркое, на вкус видно тоже было неплохим, потому что исчезало в пугающем темпе. Добрав последний кусочек мяса со дна горшочка, инквизитор откинулся от стола.

- Хорошо. – Расслабленно произнес он.

- Ага. – Благоговейно вторила ему Вера, отодвигая посуду в сторону. Алиса все еще ковырялась ложкой в каше: медленно, но довольно уверенно.

Вскоре и Охотник разобрался со своей порцией, облизнул ложку и спрятал ее в карман, в очередной раз укладываясь на бревно и прикрывая глаза. Запыхавшаяся от обилия клиентов трактирщица, проходя мимо, оставила на столе маленькую полукруглую глиняную чашку с орехами и ушла, на этот раз не сказав ни слова. Вера передвинула посуду Алисе.

- Жуй.

- Тоже берите. – Ответила она. Вера достала кусочек колотого ореха и положила на язык.

- М-м-м. – С наслаждением протянула она. – Прямо тает. Попробуешь? – Обратилась она к инквизитору.

- Спасибо. – Кашлянул он. – Не люблю сладкое. – Вера скептически покосилась на него.

В этот момент из-за соседнего стола встал крупный мужчина, отставил в сторону большую кружку и шагнул к выходу, но не рассчитал и сильно задел боком их стол. Посуда пошатнулась, чашка с орехами накренилась, Алиса дернулась, чтобы ее схватить, но промахнулась и толкнула ее еще дальше вперед. Девушка ойкнула, чашка проехала до края стола и начала заваливаться. Охотник резко вскинул ладонь, на лету перехватывая двумя пальцами вывалившийся орех, а остальными придерживая емкость и возвращая падающую ее на поверхность стола. Через приоткрытые веки он проследил за удаляющимся неровным шагом нарушителем спокойствия.

- Недотепа… хренов. – Пробубнил инквизитор, поправляя стол.