- Конечно. Ух как не терпится отсюда убраться.

- О, погоди, чуть не забыл. – Сказал он, и подошел к одной из полок, на которой стояли урны. – Летите! – Воскликнул он, снимая с них крышки. Четыре стайки стихийных духов сначала облепили Вэлдрина со всех сторон, но потом, немного повозившись, отстали, и разлетелись в разные стороны.

- Ты странный. – Сказала ему демоница. Эльф пожал плечами. – Как будем выбираться?

- Вон там под потолком есть вентиляционная отдушина, которая ведет в смежное помещение. Там зал, из которого можно выйти на противоположную лестницу, ведущую прямо к стене. Сможешь через нее пролезть?

- Легко. – Сказала Рисин с загадочным лицом. – А ты-то как?

- Прямо за тобой. – Просто ответил он.

- Хм, ну ладно. – Демоница ссутулилась, ее кожа покрылась всполохами адского огня, а потом в тусклой вспышке из потока дыма вылетела снежно-белая сова, вспорхнула вверх, и, зацепившись лапками за уступ, перебралась в другую комнату. Спрыгнув оттуда вниз совой, на ноги она встала уже в истинном обличье, красиво трансформировавшись в полете.

- Ну что, тебя ждать? – С усмешкой спросила она, оборачиваясь к оставшейся за спиной стене. – А-а-а! – Резко выкрикнула она, уперевшись лицом в грудь Вэлдрина, стоявшего прямо у нее за спиной. – Ты как тут оказался? – Эльф медленно покосился на отверстие под потолком. – Да знаю я что через него, но почему так быстро? Как ты вообще туда пролез? Тут до потолка три твоих роста, а в дыру даже голова не пролезет!

- Века практики. – Равнодушно ответил он.

- Пффр. – Махнув рукой, демоница сдулась. – К черту все.

- Слушай, а ты не могла бы принять более обыденный вид?

- М-м? – Переспросила Рисин.

- Ну, знаешь, на улицах не часто встретишь краснокожую девушку, у которой костяные пластины вместо одежды. – Задумчиво произнес эльф.

- А! – Воскликнула она. – Это можно. – Добавила демоница и зажмурилась. Грива огненных волос медленно гасла, белея, и принимая нормальный вид. Костяные пластины и рога втянулись в кожу, которая тоже медленно приобрела естественный, а потом и немного бледный оттенок. Миниатюрный рост, идеальное телосложение, маленькие ладошки с тонкими длинными пальцами, и ангельски-прекрасное кукольное лицо с резными чертами, большими глазами и курносым носиком дополнялись длинным снежно-белыми волосами. Только цвет глаз, карий с танцующими на дне зрачков адскими искрами, выдавал в ней что-то похожее на демона, которым она была только что. – Ну как тебе? – С победоносным выражением лица спросила она. Даже ее голос потерял инфернальные нотки и стал звучать очень мило.

- Прекрасно. – Подхриповато ответил Вэлдрин. – Только, э-э, тебе бы одеться.

- Ой. – Сказала девушка, заступорившись.

- Ничего, я предполагал, что так будет, держи. – Сказал он, передавая ей матерчатый сверток с плеча, и отворачиваясь.

- Спасибо. – Ответила девушка, разворачивая его. – Ого, как красиво. – Добавила она, разворачивая светло-серое льняное платье, вышитое замысловатым узором. Осмотрев обновку со всех сторон, она сразу нацепила ее на себя. – Еще и подходит идеально! Как будто мерки с меня снимали. – Добавила она, проводя по ткани рукой. – Где ты его взял?

- Сам сшил. – Ответил эльф, от чего у Рисин тут же отвалилась челюсть. – Чему со скуки не научишься. – Прокомментировал он.

- Эмм, но, ты же всего раз меня видел. – Недоверчиво уточнила она.

- Ага, но в памяти ты отпечаталась намертво. – Спокойно ответил эльф. - Так что проблем с мерками не было.

- О-о-о. – Порозовела она.

- Есть только одна проблема. – Сказал он, протягивая ей деревянные башмаки. – Как ни старался, не смог найти ничего лучше.

- Ка-а-р. – Прозвучало из-за окон громкое воронье карканье.

Вскоре, когда Рисин смогла продолжать путь, парочка двинулась дальше. Сначала Вэлдрин пробрался к преподавательской лаборатории, что располагалась через стену от зала. Замок не отнял у него много времени, и они двинулись дальше, в предрассветном сумраке огибая шаткие столы, уставленные аппаратурой. Выйти из этого лабиринта оказалось сложнее, двигаться приходилось аккуратно, но быстро и четко. Со стороны могло показаться, что в лаборатории, будто в окружении причудливых декораций, эти двое слились в загадочном танце.

Дверь с другой стороны оказалась не запертой, и Рисин выскочила на лестницу, приглушенно хихикая. Уже в конце пути она слегка выбилась из ритма, и зацепила подставку, с которой на пол тут же полетела какая-то склянка с мутной жидкостью, и, если бы не молниеносная реакция эльфа, который перехватил ее у самого пола, на их долю могло выпасть еще одно испытание.

- То, что ты не человек, многое объясняет, Вэлдрин. – С улыбкой сказала девушка, когда ее спутник прикрыл за собой дверь, поравнявшись с ней на ступенях. – Ты знаешь, мы ведь не всегда были, - она провела рукой, очерчивая над головой рога, - такими. Когда-то все демоны были ангелами. – Добавила она с грустью. - Мы любили людей, и мечтали помогать им и оберегать. Но потом Создатель изгнал из Рая тех, кто последовал за Люцифером, а я была одной из первых. Ад создан не только для людей, мы в нем тоже отбываем свое наказание. Этот облик его часть, но кроме того, чтобы мы не пытались сделать для людей, это всегда приводит к страданиям. Некоторые сходят с ума, и начинают ими упиваться, но среди генералов таких не много. Мы же все еще любим каждого встречного человека, но все наше естество теперь заставляет нас причинить ему как можно большую боль. Это наше наказание, Вэлдрин. – Последние слова прозвучали со смесью отрешенности и решимости. - Поэтому я предпочитала не появляться в материальном мире. Но к тебе я не чувствую этой потребности. Я не чувствую ни одной навязанной Богом мысли, только… свои. Это так, - она на секунду задумалась, прикусив губу, - необычно. Впервые вселенная дала мне возможность выбирать самой, и я думаю, что выберу тебя, загадочный взломщик. Давай отправимся дальше вместе? – Закончила она, резко обернувшись, и уставившись Вэлдрину в глаза.

- Ага, - ответил он. – Сам хотел предложить. – Добавил он, и, положив руку на резные перила, продолжил спуск. Лицо демоницы вытянулось.

- И все? – Удивленно обратилась она в пустоту. - Так слушай, ты… - Начала она, бегом догоняя его, и хватая за плечо. Но, когда Рисин потянула его, разворачивая эльфа лицом к себе, тот сам обернулся, и одним плавным движением руки закрепил в ее волосах ярко-алый цветок лилии. По инерции она пролетела вперед, и тот подхватил ее.

- Тебе идет. – Задумчиво произнес он. - С твоими волосами прекрасно сочетается.

- Где ты его взял? – Спросила она, ощупывая цветок ладонью. Вэлдрин сунул руку в карман и показал ей горсть семян.

- Пошли, - мягко добавил он, - не отставай. – И продолжил свой путь.

Лестница была длинной и извилистой. Вэлдрин знал, что потайные пути создаются замком по собственной воле. Каждый раз, когда он пробирался сюда, ступени вели его разной дорогой, но вот самого момента изменения направлений эльф не видел. Однажды он даже спрятался и целый день просидел в одном из пролетов, ожидая, что лестница начнет меняться, но ничего не произошло, так что он ушел, решив, что замок слишком стеснительный, чтобы преображаться на глазах. Сейчас же крепость вела их совсем ломаной дорогой. Ступени то шли вверх так круто, что приходилось карабкаться, то резко спускались вниз, и тогда они скатывались с нее, будто с горки, но большую часть маршрута приходилось идти вниз по широкой дуге.

Прошло какое-то время, прежде чем в конце спуска замаячил отблеск рассветного солнца. Парочка вздохнула с воодушевлением, потому что темнота колдовских лестничных пролетов навивала тоску сильнее коридоров склепа. Преодолев последние сажени на одном дыхании, двое вырвались, наконец, наружу, и с наслаждением принялись вдыхать свежий утренний воздух.

- К черту эти замки. – С трудом дыша сказала Рисин. – Надеюсь мы будем жить не в нем. – Вэлдрин приглушенно рассмеялся.