- Это проверка моих знаний? - Медленно проговорил Генрик. - Замок надежно защищен чарами от диких тварей, вы сами их наложили …

- О да, - усмехнулся Завулон, - но знаете, магия – штука не надежная, да и я уже не молод, всякое может случиться. – Огни фиолетовых глаз выплясывали дикие танцы. - Вы же не хотите подвергать ваших друзей опасности? В любом случае, я ставлю перед вами выбор. Так как доказательств у меня и правда нет, приходится импровизировать, так что я допускаю, что вы ни при чем. В таком случае искренне прошу прощения. Однако, если дети погибнут, то турнир отменят, и задание Охотника, очевидно, будет провалено, а я принесу тысячу извинений за ненадежные заклинания. С другой стороны, если ничего такого не случится, то и турнир незачем будет отменять, но я все пойму, и подготовлюсь. – Архимаг развел руками, по удобнее устраиваясь в кресле. - Знаете, мне безразличны эти ученики: большинство из них лишены минимального таланта и тяги к знаниям. Из этих серых рядов выбивается едва ли дюжина студентов. Вы, кстати, в их числе. – Завулон заговорщицки подмигнул. – Раз уж Марне они безразличны, мне они безразличны вдвойне, пускай сами разбираются со своими проблемами, я готов ими рискнуть. Но не готов собой. – Профессор откинулся на спинку и кивнул на дверь. – На этом все, вы можете идти. – Генрик молча поклонился, развернулся и зашагал к выходу. – Тебе шах. – Добавил Завулон, когда дверь за его спиной закрылась.

- Войди. – Услышал он, только собираясь постучать в дверь.

Перед тем, как прийти сюда, он переоделся и прихватил широкую холщовую сумку в своей комнате. Открыв дверь, он шагнул вперед, в темноту. В дальнем углу комнаты лежал, откинувшись на подушку, Вэлдрин, и пристально на него смотрел.

- Прости, что врываюсь, но мне сейчас очень нужна твоя помощь. – Выбирая слова проризнес Генрик. Не поднимаясь с кровати, и вообще никак не шевелясь, Вэлдрин выгнул бровь. – Знаешь, меня учили воровать цыгане, и я могу снять сапоги со стоящего собеседника так, что он не заметит. Но я даже не могу представить, как ты в тот день вытащил приглашение у девушки, а потом вернул обратно. Всех моих умений хватило лишь на то, чтобы понять, что именно ты сделал. – Вэлдрин не реагировал. – Мне нужна пыльца фей, очень срочно.

- Не имею представления, где ее можно взять. – Ответил тот, и откинул голову, глядя в потолок.

- Если не поможешь, Анка умрет. – Реакции от Вэлдрина не последовало. – Я знаю, ты не бросишь ее в беде.

- Пойдешь через ворота? – Нейтральным тоном спросил он.

- Да. – Уверенно ответил Генрик.

- Удачи. – Сказал Вэлдрин, все еще безразлично, и заложил руки за голову.

- Так ты поможешь? – Переспросил он, но собеседник промолчал. Он вздохнул, и шагнул к двери. – Рассчитываю на тебя. – Положив руку на ручку, он резко одернулся: в миллиметре от пальцев в толщу дерева воткнулся метательный нож без ручки. Он резко развернулся, но вор безмятежно лежал все в том же положении.

- На тебе ваэ? – Спросил Вэлдрин, глядя на него пристальным взглядом.

- Что?

- Твой плащ, откуда он? – Уточнил вор.

- Его дал мне друг.

- Ваэ символизирует душу воина, - словно ребенку, пояснил Вэлдрин. Он для него как вторая кожа, а ты сделал в нем прорези. Зачем?

- В них удобно просовывать руки, к тому же это никак не влияет на качество маскировки. – Генрик пожал плечами. Вор разочаровано вздохнул, и отвернулся к стене, укрывшись одеялом. – Хоть бы каплю уважения. – Пробормотал он под нос.

Выйдя в коридор, Генрик немного притормозил, успокаивая дрожь в ладонях. «Да, старик», - подумал он: «я сделаю как ты хочешь». Дойдя до середины коридора, он толкнул тяжелую дверь ванной, и шагнул внутрь, плотно ее за собой закрыв.

- Ариана! – Тихо позвал он. Прошли несколько долгих мгновений, и из потока бегущей воды в комнату вышла русалка.

- Привет, Генрик, что-то случилось? – Спросила она, повернув голову набок. – Вода не уходит?

- Послушай, мне нужно зеркало. – Старательно игнорируя ослепительную красоту девушки произнес он. - Это срочно, а его больше ни у кого нет.

- Так вот же оно, - сказала русалка, ткнув пальчиком в сторону стены, - или ты хочешь меня рассмешить? А может поболтать? Я не против, все равно тут скучно.

- Нет, мне правда очень нужно другое зеркало, маленькое, которое можно взять с собой. Ты как-то проболталась, что у Марны есть такое.

- Э-э, ну ты же понимаешь, что я не могу его взять. – Нервно хихикнула она, теребя волосы.

Генрик ненадолго закрыл глаза, а потом резко шагнул на встречу русалке, вжимая ее в стену, и когда та попыталась вырваться, продолжил.

- Анка умрет без него. – Пояснил он безэмоциональным голосом. – Думаешь, Марне больше понравится, если она узнает, что из-за тебя погибла ее внучка?

Ариана попыталась оттолкнуть его, но Генрик легко отвел удар в сторону.

- Да что с тобой не так? – В ужасе произнесла она.

- Прости, - искренне сказал он, - просто у меня совсем нет времени.

Назад в коридор он вышел уже с зеркалом в сумке, пока шел к воротам вынул из одного из держателей факел, и погасил. На улице стояла ночь, и он уже начал волноваться, когда, подойдя к воротам, не обнаружил там вора. Немного повозившись с замком, он навалился на одну из створок, и распахнул ее так, чтобы можно было пройти, а потом задвинул назад. Уже собрался было идти так, как вдруг услышал за спиной тихий свист, и, обернувшись, схватил брошенный в него из-за стены мешочек. Генрик усмехнулся. Даже в такой ситуации Вэлдрин предпочел не показывать себя.

Пройдя вдоль стены, он нашел место, в котором Анка и компания пересекали ров, и быстро перебежал его, дошел до края леса, и, побродив там немного, встал на колени, приложив руку к выступающему из-под земли корню. Деревья и предрассветный сумрак надежно скрывали его от чужих взглядов, вместе с тонким эльфийским плащом это делало его почти невидимым. «Как же я это ненавижу», - подумал он, притягиваясь к дереву мыслями. «Tenta», - мелодично прошептал он, и почувствовал отклик. «Чертовы леса, чертовы чары». Информация лавиной полилась в его голову, разрывая сознание. Он слегка наклонялся туда-сюда, направляя ее потоки. Копошащиеся под землей личинки, жуки, ползущие по коре, совы и летучие мыши, цепляющие крыльями листья - он чувствовал все. Немного поискав, он заметил странное движение среди стволов, и приблизившись, понял, что не ошибся.

Поднявшись на ноги, он зафиксировал в голове этот образ, направление, в котором нужно было двигаться, и обратился к глубине своей души, к самой дикой и звериной ее части. «Mentië», - сдерживая рычание произнес он. Несколько раз вздохнув, он сгорбился, не в силах стоять ровно, ударил кресалом, разжигая факел, и, полностью доверившись инстинктам, рванул вперед через кусты.

Анка паниковала. Несколько тварей, выглядевших, как ящерицы-переростки без передних лап, зато с крыльями, подступали, окружая их со всех сторон. Магией пользоваться было страшно: велик шанс попасть по своим, но вариантов не оставалось, а времени было все меньше. Одна из бестий прыгнула к Ребекке, но Микула отпихнул ее назад и сам завалился на землю. Вторая махнула хвостом и сбила двух других парней с ног, третья щелкнула зубами, едва не откусив Микуле руку, а из-за деревьев прямо к ней медленно шла еще одна. Девушка ощутила знакомое чувство волос, развивающихся на не существующем ветру, и ног, отрывающихся от земли, когда в шум начинающейся драки вмешался еще один звук. Она обернулась. На огромной скорости из леса к ним несся призрачный силуэт, расплывающийся в холодном воздухе в свете факела. Он молнией метнулся мимо нее, и одним прыжком оказался в центре потасовки. Медленно разгибаясь, на поваленных бревнах стояла сгорбленная фигура, больше напоминающая чудовище из сказок, нежели человека. Он широко взмахнул факелом. Виверны зашипели и шатнулись назад.

- Анка. – Ни-то крикнул, ни-то прорычал он, и кинул ей факел.