- Госпожа, А-А-АЙ, моя госпожа, я всего лишь занимаюсь административной работой, - сквозь рыдания тараторил демон, - почему вы вообще назначили на пост ответственного за легионы меня? Я хорошо работаю с датами и числами, у ваших воинов лучшее снаряжение с минимальными затратами.

- Отлично, - загадочно ответила она, - тогда начни с составления расписания, чтобы все легионеры успели отработать на тебе свои навыки, и никого не потеряй. – Демон на полу начал бормотать что-то совсем невразумительное. – Другие говорят, что я плоха в военном ремесле и подборе персонала, но мы докажем им обратное в обоих пунктах, правда? – Демоница вдруг обрела резкость, и стала на столько видимой, будто уже стояла в этой комнате. Вздрогнув всем телом, она начала медленно оборачиваться назад. – Ну надо же, и кто это тут врывается в самый не подходящий момент? – Задумчиво произнесла она, пристально вглядываясь в пространство перед собой. - Подглядывать за девочками не прилично, не слышал? – Выкрикнула она, резко уставившись на Вэлдрина. В центре костяной пластины на лице горела огнем звезда хаоса, а из-под ее вершины виднелись три пары загнутых рогов, – Ух ты, какой симпатичный мальчик. – Она подалась вперед. - Даже не знала, что среди смертных бывают такие. – Вэл сделал еще один шаг вперед, а демоница потянула руку с длинными острыми ногтями к его щеке. Анка украдкой успела заметить, как напрягся Генрик: сжав руки в кулаках, он был словно пружина, готовая в любой момент сорваться, а глаза опять разгорались голубыми сполохами. Достигнув границы полупрозрачной красной вуали, отделявшей демоницу от Вэлдрина, она резко ойкнула и одернула руку. – Ух, как грубо, даже не предложишь мне войти? – Вэлдрин молчал, глядя на стоящий перед ним образ немигающим взглядом. – Скучно, - она надула губки, - молчун. Ладно, я бы с радостью задержалась, но, сам понимаешь, дела не ждут, так что давай разберемся по быстрее. Как тебя зовут?

- Вэлдрин. – Не раздумывая ответил он. У Анки и Генрика волосы встали дыбом.

- Ха, это оказалось даже легче, чем я думала. – Искренне засмеялась демоница. - Что ж, Вэлдрин, давай немного повеселимся и разнесем здесь все вокруг. – Добавила она, разминая пальцы, затем подняла руки, и… ничего не произошло. – Эй, - обиженно крикнула она и топнула ножкой, - обманывать леди не хорошо, тебя что, не учили?

В этот момент дверь широко распахнулась, и в комнату ввалились двое громил и преподаватель. Они подбежали к центру комнаты, и быстрыми движениями замкнули на руках демоницы колодки голубовато-стального цвета. Она дернулась назад, и еще одну пару сразу нацепили ей на ноги, прижав к полу. Демоница вскрикнула от боли. Вэлдрин рванул вперед, одним легким движением перекинув через себя помощника, попытавшегося встать на его пути.

- Вэл! – Крикнул Генрик, привлекая его внимание с другого конца комнаты. Тот замер, повернувшись к нему. Генрик медленно покачал головой. Поднявшийся с пола парень схватил Вэлдрина в охапку и потащил назад, тот не оказывал сопротивления, сверля Генрика взглядом.

Преподаватель подошел к извивающейся на полу демонице, и защелкнул на шее ошейник, сделанный из того же материала, что и колодки.

- В клетку ее. – Проговорил он, запыхавшись. – Урок закончен, все свободны…

- Давайте поговорим о багрестах. – Черноволосый устало облокотился на стену. На улице темнело, и профессор явно устал от целого дня работы. - Псы-призраки, как их еще называют, появились в аду. Утверждают, что они являются проявлением греховных мыслей людей. Так как само это измерение наполнено отпечатками разного рода эмоций, некоторые из них обретают некое подобие самостоятельности, аналогично первой жизни, возникшей в древнее время. – Голос мужчины был непривычно пресным, даже схему на стену он решил не вывешивать. - Принято считать, что только самые яркие из эмоций приводят к появлению багрестов, а такие свойственны лишь гениям и умалишённым, а также некоторым творческим личностям. – Он зевнул. - Более слабые негативные эмоции формируют в астральном мире так называемый вампирский туман – густые белые облака. Их тут часто можно заметить, они окружают замок по ночам. В своей естественной среде туман это ничто иное как паразит, медленно поедающий энергию астрального мира, или чистилища. Таким образом, позитивные эмоции формируют астральный мир, а негативные питаются за его счет, сохраняя баланс. Проблема состоит в том, что в какой-то момент сильные демоны вытеснили из ада слабых багрестов, которые нашли способ просочиться в чистилище, где со временем туман вступил с ними в симбиоз. Туман обеспечивает псам пристанище, делая их, по сути, неуязвимыми (ведь туман нельзя разрубить мечом или застрелить стрелой), а те, в свою очередь, охотятся и делятся с ним частью своей добычи. – Профессор жестами изобразил эту картину. – Уничтожить их можно только одним способом: сначала прогоняем туман, затем, когда псы стали уязвимыми, убиваем их. Как известно, первый не выносит света солнца, который производится самим солнцем, и несколькими другими способами, на пример, зажжением Благодатного огня. Иного способа справится с туманом не существует…

В бесконечной череде занятий прошел год.

- Что-то ты совсем плохо выглядишь. – Озабоченно сказала Ребекка. – Ты вообще спишь?

Анка сидела напротив нее в столовой, глядя пустым взглядом мимо подруги, и пережевывая пшенную кашу.

- Не часто. – Прохрипела девушка в ответ. – Старуха видно решила от меня избавиться. Просто представь, что я занимаюсь с ней почти каждый день с начала учебы уже год. – Анка всхлипнула. - И это после основных предметов. – Шум голосов вокруг странным образом гармонировал с запахом горелой каши.

- Ну, зато у тебя вся сессия автоматом. – Пробормотала Ребекка, и встретила взгляд насупленных глаз Анки, в мешки под которыми можно было складывать сокровища.

- Да, потому что сдаю все ей. Хочешь попробовать? – С вызовом спросила Анка. Ребекка затрясла головой. – То-то. – Пробормотала девушка, отодвинув тарелку, и положив на ее место голову.

- Чем вы там занимаетесь последнее время?

- Все тем же. – Сонным голосом ответила Анка. – Учусь управлять своей проклятой кровью и замком. – Заученно ответила она. - С тех пор, как я начала его чувствовать, день за днем приходится часами сидеть, изучая каждый его закуток в поисках чертовой вампирской библиотеки. Марна даже слушать не хочет, когда я говорю, что ее не существует. – Девушка досадливо пристукнула кулачком по столу. - Недавно вот туман контролировать научилась. То еще удовольствие, если тебе интересно. Чувствую себя, будто сквозь меня ведро помоев пропускают раз за разом.

- Туман?! – Воскликнула Ребекка, но тут же сбавила тон. - А ты не хочешь отдохнуть? Может, развлечься? – Анка насторожилась и приоткрыла один глаз.

- Что предлагаешь? – Коротко спросила она.

- Слышала, что скоро в деревне будут танцы? Давай сходим. – Заговорщицки затараторила подруга. - Потом начнется турнир волшебников, сюда съедутся маги со всего света, и нас уже точно не выпустят из замка. Тем более, там этой ночью праздник, который они его только раз в год отмечают.

- Нас и сейчас не выпустят. Тем более ночью, когда… - Анка резко распахнула глаза и прищурилась, глядя на подругу. Та подмигнула. - Кого возьмем?

- Есть пара человек на примете. Уверена, не сдадут.

- Хорошо. – Махнула ладонью Анка, и по удобнее уложила голову на руках.

- Как-то быстро ты согласилась. – Задумчиво заметила Ребекка.

- А ты против? – Флегматично ответила Анка.

- Не спорю. – Усмехнулась подруга.

- Серьезно, Бекки, я не в том состоянии. – Пространно произнесла Анка.

- Ладно-ладно. – Замахала она руками. – Микулу берешь?

- А куда он денется. – Зевнула Анка. – А ты кого?

- Не знаю, - опустила глаза Ребекка, - наверное там думать буду. – Анка подняла голову.

- Генрик не…

- Нет! – Оборвала она. – До первой сессии он еще хоть как-то на меня реагировал, а сейчас просто зарылся в свои учебники, и носа из комнаты не высовывает. – В голосе девушки смешались печаль и досада. - А я ведь к нему со всей душой! Скажи, идиот? – Анка кивнула головой. Где-то сбоку за столом раздался громкий смех, от которого она поморщилась.