— Ничего страшного, один день можно и потерпеть.

— Товарищ Логинов! О чём Вы говорите? Какой один день?

— Товарищ Мухин, с завтрашнего дня красноармейцы будут питаться у себя в расположении, в палатке.

— Ну знаете ли!!! Я Вам это не позволю! — Мухин походил на взъерошенного воробья, готового с кулаками броситься на начальство.

— Владимир Викторович, не кипятитесь, а объясните, чего хотите? Готов выслушать и, возможно, соглашусь с иной точкой зрения.

— Михаил Силантьевич, я понимаю, что особенности Вашей жизни таковы, что красоту и правильность приема пищи, готовы принести в жертву калорийности, вкусу и скорости. Но, уверяю — это глубочайшее заблуждение. Солдат нужно учить правильно питаться. Не хватать второпях, грязными руками хлеб и ложку, а затем хлебать остывшее блюдо, замерзая в палатке. А приходить в уютное помещение, мыть руки, садиться за накрытый по всем правилам стол, и вкушать блюдо.

Кастым еле удержался от улыбки, чудом не поперхнувшись от таких слов. За многие десятилетия службы, он не мог припомнить такой заботы о простом бойце.

— А знаете, Владимир Викторович, я с Вами согласен!

— Что, так просто? — не поверил своим ушам, готовый к долгой дискуссии ресторатор.

— Конечно согласен. Но, с одним условием…

— Что я должен сделать?

— Вы? Назначаетесь старшим надо всеми работниками продовольственного снабжения.

— Но, позвольте! Я уже старший! Вернее, исполняющий обязанности!

— Вы не поняли. Теперь и продслужба полка переходит в Ваше подчинение. С комполка вопрос решу.

— Как продовольственная служба полка? Они меня слушаться не будут. Я…

— Уважаемый Владимир Викторович, возражения не принимаются. Для придания веса Вашим словам и решениям, прикомандировываю товарища Сиденко. Вася, подойди. — позвал Кастым подчиненного.

Бритый наголо, с фигурой борца, сломанными ушами, великан под два метра ростом и за центнер весом, подошёл лёгкой походкой. Он улыбался, но от его улыбки Мухину было страшновато.

— Василий. Поступаешь в помощь товарищу Мухину. Он назначен начальником общепита «объекта», и переживает, что военные повара откажутся выполнять его приказы. Надо посодействовать.

— Поможем, Командир. — с улыбкой ответил Сиденко.

Слышавший часть беседы полковой повар, обомлел, такого поворота он не ожидал. Быстро сообразив, чем пахнет дело, и что дискуссии могут крайне негативно отразиться на его здоровье, он лихо припустил к полевым кухням полка, на ходу раздавая команды и щедро награждая помощников подзатыльниками.

— Вот видите, Владимир Викторович, Василий даже не приступил к выполнению обязанностей, а дело заметно оживилось. — с улыбкой заметил Кастым. — Может ему и Шмакова на воспитание отдать? Глядишь, сделает из него человека. Как думаешь, Василь, сможет Шмаков эволюционировать?

— Конечно сможет! — с убежденностью в голосе ответил Сиденко, — Труд и не таких людьми делал. Так как, Командир, отдашь?

— Спрошу у комполка. — Кастым задорно подмигнул подчинённому.

***

Рация в нагрудном кармане охранника, «ожила» неожиданно. Старший смены что-то ответил, выслушал указания, ещё раз что-то сказал и убрал аппарат обратно. Дождавшись, когда красноармейцы закончат разгрузку очередного транспорта, он подошёл и скрестив руки громко произнёс:

— Всё, гвардия! Шабаш! Обед!

— Какая мы тебе «гвардия»? — грозно ответил Бессонов, — Слова-то выбирай! Ишь, «благородие» нашёлся!

— Да брось ты, Илья, слышал — обед! Служивый, куда идти-то? — поинтересовался Котов.

— Становись! — прозвучала команда, поданная охранником.

Бойцы недоуменно переглянулись, но команду выполнили, выстроившись в неровную шеренгу.

— Плохо! — бросил «пятнистый», — Будем заниматься. Та-а-а-а-к! Вот ты, ты, ты и ты, — он указал рукой на нескольких красноармейцев, — Бегом чистить обувь.

— Дык, чем её чистить? Где щётка, вакса? — донеслось из строя.

— Р-р-р-разговорчики! Толик, покажи товарищам, где у нас машинки для чистки обуви.

Напарник охранника молча показал рукой, чтобы бойцы следовали за ним. Войдя в стеклянные двери и оказавшись в тамбуре, бойцы увидели восемь чудо-машин с круглыми щётками и специальными валиками, видимо и предназначенные для чистки ботинок. Сопровождающий показал куда нажимать и как пользоваться агрегатом, и бойцы, словно дети, с восторгом приступили к необычному процессу. Ботинки красноармейцев засияли, как новые.

Охранник Анатолий жестом позвал остальных, и молча повёл бойцов в глубь здания. По одному работающему эскалатору группа поднялась на первый этаж, а вторая движущаяся лестница подняла их на верх.

— Красотища какая! Чисто музей или дворец! — восхищенно сказал Котов. — Нешто здесь обед.

— Дык, вон же, гля! — показал Бессонов пальцем на стоявшие посреди холла длинные, накрытые скатертью и уставленные тарелками столы.

Бойцы захотели сразу усесться, но их остановил другой охранник, проводивший до туалета с умывальником. В уборной стояло ещё два человека в пятнистом обмундировании. Один показывал, как пользоваться кранами и сушилкой, второй — проверял чистоту рук. Если его что-то не устраивало, то красноармеец шёл мыть руки заново, на сей раз гораздо тщательнее. Он же формировал команды по десять человек и отправлял их в обеденный зал.

Выгрузочная команда пристроилась в быстро движущуюся очередь и приступила к водным процедурам, отдирая грязь кусками хозяйственного мыла. Справились быстро и вскоре все расселись за длинным, тянувшимся по всему длинному коридору, сбитом из досок столом. Убранство их поразило. Возле каждого места стояла мелкая тарелка, поверх которой — глубокая, суповая, слева лежали, завернутые в бумажную салфетку, вилка и ножик, справа — большая ложка, тарелка с винегретом и стакан компота. Аккуратно, тонкими ломтиками порезанный хлеб был уложен в красивые хлебницы, из расчета одна на четырех едоков, по центры стола, распределённые по всей его длине, стояли вазы с искусственными цветами.

— Слышь, Котяра! Вот это до! Прям как баре. Тут тебе и скатёрки, и хлебушек, и блюдов — скока хошь. Надо опосля нашему повару по шее накостылять. Пусть знает, как людёв кормить надо-ть.

— Слышь, Иван, чё-то не ндравится мне всё это. Хучь и кормить будут на убой, дык и пахать будешь, куда там лошади. Вона как на разгрузке умаялись. А тута ещё энти… Пятнистые. Ну зверюги же. Ей-ей. Вона как зыркает. — Котов хотел показать пальцем на двинувшегося было к нему охранника, но не успел.

В эту минуту время распахнулись двустворчатые двери, и красавицы официантки начали вкатывать тележки, уставленные кастрюлями с борщом. По коридору проплыл дурманящий запах. От одного только взгляда на красавиц, Котов с Бессоновым сглотнули слюну. Девушки шустро разбежались по залу и начали разливать первое по тарелкам. Котов хотел сказать барышне что-то приятное, но получив тарелку с дымящимся борщом, он напрочь забыл слова и схватив ложку, набросился на еду. Неподалёку мелькала ложка Бессонова. В минуту разделавшись с первым, бойцы начали ожидать перемену блюд.

— Добавки? — прозвенел мелодичный голос девушки в белоснежном переднике и с кокетливой пилоткой на волосах.

— Нет, спасибо. — вежливо отказались бойцы.

— Давайте тарелки, сейчас подвезу второе. — официантка протянула руку к приборам.

Котов, Бессонов и их соседи подскочили с мест, принявшись суетливо помогать девушке со сбором посуды. Результат не заставил себя долго ждать. Один из бойцов неуклюже повернулся, задел тележку, и стопка с десятком тарелок грохнулась на пол. Обедающие разом повернулись на звон бьющейся посуды.

— Не беспокойтесь, я сейчас приберу. — пролепетала разом запунцовевшая девушка.

— Ещё чего. — пробасил Котов, — Покажите инвентарь, а этот «медведь» уберёт сам. — показал Федя пальцем в сторону провинившегося бойца.

Официантка кивнула и споро собрав грязные тарелки покатила тележку в сторону выхода.

— Ох и влетит девчонке… — пожалел работницу Бессонов.