— Никому ни слова, — сказал Неай. — Он просил тебе не говорить. Но тут уж видишь… Обстоятельства.

— Я… — Эмилия похлопала по карманам, и по спине пробежали от страха мурашки. — Я карточку посеяла.

— Далмат найдет. Я думаю, он заметил, что ты ее выронила.

— А если нет?

— Лучше не будем об этом.

Эмилия помолчала. Она бросила короткий взгляд на студентов; Арнас все так же удерживал их на конце поляны, чтобы они не подходили. Хотя бы у него был испуганный и удивленный вид. Хоть кто-то в этой компании тоже не знал. Эмилия поморщилась от мысли, что она была измазана драконьими слюнями с ног до головы.

— У него во рту так мерзко, — сказала она, и Неай рассмеялся.

— Не понравилось?

— Слюняво.

Неай снова расхохотался.

— Ну да, он у нас такой. Слюнявый мальчик.

Губы Эмилии тронула улыбка. Она снова посмотрела на испуганных студентов.

— А как ты объяснишь им, куда делся Далмат?

Неай тоже обернулся и скользнул строгим взглядом по лицам.

— Они видели, что он рванул в лес на крики.

— Было слышно?

— Да. Отлично слышно, — он тронул ее за плечо. — Испугалась?

— Не каждый день меня дракон съедает.

Неай усмехнулся.

— Ты удивительно спокойна. Для человека, которого чуть не сожрали.

— Слишком много всего за раз. Да и пока он меня нес, я успела смириться, что умру.

Неай приобнял ее за плечи и потрепал по волосам. Эмилия прикрыла глаза. Можно считать, сегодня ее второй день рождения.

— Как вы объясните появление дракона?

Неай пожал плечами.

— Не станем объяснять. О, сейчас.

— Что сейчас?

Неай указал в лес, и оттуда как по команде показался Далмат. Он прикрыл глаза от яркого света и махнул Неаю. Тот махнул в ответ. Далмат сократил расстояние, пожал Неаю руку, приобнял Эмилию и поцеловал ее в лоб.

— Как ты? — спросил он. — Все хорошо?

Эмилия демонстративно поморщилась и отвернулась. Нельзя, чтобы кто-то видел, как он целует ее в лоб. Все видели. Кто-то точно доложит Маркэлю; доложат так же и ее реакцию на это — негативную. Нужно подготовиться оправдываться.

— У тебя во рту мерзко.

Далмат не стал никак это комментировать, только многозначительно поиграл бровями, и передал ей зачетную карточку, заляпанную козьей кровью. Внутри был вклеен клочок шерсти козявки, но Эмилия точно помнила, что не наклеивала его.

— Спасибо, — тихо буркнула она.

Эмилия получила зачет по зоологии только благодаря Далмату. Ей пришлось долго оправдываться перед Фанобарреном за капли крови на зачетной карточке. Но зачет он ей поставил. Сильно занизил баллы, конечно; она рассчитывала получить больше за такое точное описание, но это уже не так важно. Далмат спрашивал, пойдет ли она в сауну, и тем же вечером они уже сидели в разогретой донельзя парилке. Эмилия намочила волосы и собрала на затылке, чтобы не пересушить, а Далмат накрыл ее сверху банной шапочкой. Эмилия не хотела называть большую толпу, поэтому с ней были только Гарцин и Маркэль, черт бы его побрал, Кортез. Гарцин она сама позвала, а Маркэль… Его пригласил Далмат; и на лице у него в этот момент была совсем недобрая улыбка. Маркэлю он вообще не нравился, его появление угрожало его репутации и отношениям. С Далматом были его друзья: крупный Неай и тощий подслеповатый Хибэй. Они пили пиво; Хибэй смотрел на всех исподлобья, особенно на Маркэля. Маркэль слишком собственнически обнимал Эмилию, в она только осторожно убирала его руку и просила так не делать, здесь все ее друзья, и все знают, что они встречаются.

— Так что там за история с грифоном? — спросил Далмат. Все взгляды обратились к Эмилии.

— Я не пошутил, — кивнул Неай. — Легенда-то ходит.

Маркэль сдвинул брови, и лицо его приняло озадаченный вид. Он осмотрел Эмилию с ног до головы и тихо спросил:

— А что за легенда?

— Ты что, бать, упал? — Хибэй хлопнул его по плечу. — Про это все знают.

Поймав удивленный взгляд Маркэля, Хибэй продолжил:

— Эмилия Арте, вечером, в лесу, напал на кого-то грифон, Эмилия его прогнала в одного.

Эмилия стыдливо опустила глаза. В каждой легенде только доля правды. Наверняка, это Арнас. Когда лекарка увидела у него на руке раны, он точно сказал, что Эмилия защитила его. Тогда неудивительно, почему все об этом знают, медсестры у них очень болтливые.

— А я почему не знаю? — спросил Маркэль.

Неай заулыбался и спрятал улыбку за глотком. Но язык он удержать не смог:

— Никто здесь эту историю, кроме Хибэя не слышал.

— О, — протянула Гарцин, — то-то я тоже эту историю не припомню.

— Мне девки рассказывали, — отмахнулся Хибэй. Неай, к удивлению Эмилии, вообще не обратил на это внимания, хотя он любил подстегнуть Хибэя по поводу девчонок. Неай снова спрятался за пивом.

— То есть ты соврал, что легенды ходят? — спросила Эмилия. Неай покачал головой.

— Ты не отвлекайся от темы. Рассказывай, как было.

Эмилия скривила губы и протянула недовольное “эээ”; ей не хотелось снова вспоминать эту историю. Это не было чем-то героическим или хоть сколько-нибудь веселым, чтобы рассказывать это всем своим друзьям и бахвалиться.

— Я бы не хотела…

Далмат подтолкнул ее кулаком в плечо, пытаясь встряхнуть и приободрить; большего рядом с Маркэлем он себе позволить не мог. Хотя Далмат был почти уверен, что Маркэль даже видел, как они целовались.

— Да ладно тебе, — сказал он. — Это же не какая-то ужасная история?

— Да как знать.

— Ну так расскажи, мы и узнаем, — умасливал ее Далмат, и от его сладного голоса у нее внизу живота стянулся узел. Далмат и Маркэль скрестили взгляды. Маркэль приобнял Эмилию, снова показывая, что это его девушка.

Эмилия сжала зубы. С ним спорить бесполезно. Конечно, если она подольше поканючит, он будет сильнее к ней подлизываться, но в конце он все равно получит, что хочет. И позлит Маркэля, что в целом одно и то же.

— Ладно. Не трогай, жарко, — Эмилия осторожно убрала руку Маркэля с плеча, чтобы он не обиделся.

— Ну так давай выйдем, если жарко, — Неай слез с полка и открыл дверь. — Вперед.

Он первым выскочил из горячей парилки, проскользил по полу и нырнул в бассейн, который больше напоминал Эмилии глубокое корыто. Она усмехнулась, когда он проплыл три метра из конца в конец и выполз наверх.

— Рассказывай, — Неай похлопал по скамье рядом с собой, и Эмилия села на указанное место. Далмат сел по другую руку от нее; они теперь зажимали ее с двух сторон, и, кажется, она догадывались, почему. Эмилия закатила глаза. Она осторожно тронула ногу Далмата, привлекая его внимание, и он послушно наклонился к ней.

— Далмат, я встречаюсь с Маркэлем, имей уважение, — шепнула она. Далмат заулыбался и взял со стола свое пиво. Он ниже наклонился к Эмилии и зашептал ей на ухо:

— Сначала тебя, потом уважение.

Неай поперхнулся пивом; на Далмата уставились две пары глаз: Неая и Эмилии. Они обменялись озадаченными взглядами и снова посмотрели на Далмата. Они снова переглянулись, и Неай спросил:

— Тебе тоже показалось, что это мерзко?

Эмилия кивнула.

— Давай отсядем от него.

Неай приобнял Эмилию за плечо, утягивая от Далмата, и быстро отпустил, потому что на него смотрел Маркэль. Неай подошел к Хибэю, который развалился на диване и легонько толкнул его.

— Брысь, — сказал он. Когда Хибэй подвинулся, он указал на место посерединке. — Лия.

Она села на указанное место, и рядом с ней сел Неай. К ее удивлению, Маркэль не стал устраивать истерику. Наверное, потому что парни — не Далмат.

— Так, на чем мы остановились, — Неай закинул руку на спинку дивана. — Рассказывай.

Эмилия тихо охнула и зажала ладошки бедрами, чтобы никто не видел, как у нее трясутся пальцы.

— Там и сказать нечего, — буркнула она. — Я убила его, и все на этом.

Повисла тишина. Хибэй невозмутимо глотнул пива — оно у него было и в парилке и снаружи.