Поднявшись в спальню, сбросила с ног туфли, убрала вещи в шкаф. Стянув свитер, и оставшись в бюстгальтере, прошествовала в ванную. Уже там закончила раздеваться. Быстро приняла душ, помыла волосы, немного подкрасилась и, натянув домашний, уютный костюм, отправилась на кухню готовить салат. Включила телевизор и остановилась на федеральном канале.

На экране шла реклама. Потянулась к пульту, чтобы переключить, но потом плюнула – пускай молотит. Открыв холодильник, я осмотрела содержимое полок.

Если бы проходил конкурс: «Узнай, чей холодильник», то мой бы попал в категорию: «Бедные слои населения».

М-да. Шаром покати!

Впрочем…

Я протянула руку к бутылке со сливками, но передумала их трогать.

Вердикт мне, как хозяйке: уморит с голоду.

Не то чтобы я специально старалась всё подъесть перед отъездом, просто к этому свелось после отбытия родителей с их новыми семьями три года назад в разные царства-государства планеты. Для них я всегда держала холодильник забитым. Папа или мама могли заглянуть ко мне, чтобы поболтать, переночевать, пожить пару дней. Причём бывало, что их новые супруги тоже забегали на огонёк, и тогда разогревался мангал для приготовления шашлыков, пиво и вино лилось рекой, а обычный вечер превращался в наполненный уютом и дружеским весельем маленький праздник.

С Лоскутовым всё иначе. Он ел на работе. Мне хватало круп, макарон, простых овощей и зелени для ужина и завтрака. Ради Ильи затариваться в магазинах не собиралась. Он привык.

После вчера спровоцированной мной ссоры, тем более не намеревалась устраивать пир горой. Мне вполне хватит чего-то лёгкого – салатика, например. Ведь Лоскутов ко мне обещался заглянуть – значит, пусть и морочится. Только я готова поспорить с кем угодно, что он всё закажет в ближайшем ресторане и еще горячим привезет с собой.

Реклама сменилась программой «Вести». Говорили о новых вызовах в отношении нашей страны, о политической ситуации, заморозках в отдельных регионах. Под болтовню журналистов я монотонно резала помидоры.

– Срочная новость с пометкой: «Молния».

Я подняла голову и отложила нож. По телевизору утончённая девушка-диктор, опустив глаза, зачитывала короткий текст.

– Сегодня в два часа ночи, в своей квартире был убит Олег Игоревич Иванушкин. Крупный бизнесмен, владелец торгового центра «Ефрат». С места событий наш собственный корреспондент Жанна Куркина.

Я знала Иванушкина очень хорошо, а он – едва на дух меня переносил. И было из-за чего. Так уж вышло, что я понимала его неприязнь ко мне, и мало того, была всецело на стороне Иванушкина в этом вопросе. Стерва, я, и сволочь! Нет мне прощения!

Только сделать со мной уважаемый бизнесмен ничего не мог, ведь я официально для всех была девушкой Ильи. А с Лоскутовыми лучше не связываться и дорогу им не переходить ни в бизнесе, ни в делах семейных. Вот и оставалось Иванушкину, скрывая презрение к моей персоне, удаляться с раутов и увеселительных мероприятий для избранных. Но иногда и ему не везло: приходилось общаться со мной. В такие моменты во мне словно просыпалась прежняя я, напитывающаяся негативными эмоциями, словно вампир – кровью, и чувствовала, как мир преобразуется, становится из бесцветного ярким.

Впрочем, возлюбленной или просто девушкой господина Лоскутова я себя не считала, пусть и спала с Ильёй регулярно, работала на него, и выбиралась в город на различные тусовки с ним же под ручку.

Да, Люська права, у меня проблема – одиночество. Хотя в глазах окружающих, я из тех девиц, кто своего не упустит, потому подцепила одного из самых завидных холостяков. Им оставалось лишь радоваться тому, что Илья никак не брал меня замуж, и они могли об этом посплетничать. А как же иначе? Сказка о Золушке оживала на глазах и окрашивалась современными красками.

Хотелось их успокоить и сказать, что Золушка я ненастоящая, и у них все шансы на успех.

Замуж. Про меня ли это?

Нет, не про меня. Не про Лоскутова тоже. Хотя вот уже четыре года подряд стабильно в Новогоднюю ночь он делал мне предложение и дарил кольцо. Их ровно четыре и я иногда надеваю их на светские встречи. Очень надеялась, что пятого подношения не будет.

Дело не в моём отношении к Илье – я могла бы в пятый раз согласиться на свадьбу, – а в отце. Ему неожиданно поступило предложение создать бизнес за границей. Произошло событие совсем недавно, и подробностей я не знала, но это был шанс для меня и папы. Мы понимали друг друга с полуслова, полувзгляда. Оба желали изменить свою судьбу, развернуть её на сто восемьдесят градусов.

Папа надеялся сделать что-то полезное, важное для фундамента новой семьи. Отец женился на женщине, которую любил. Ирина моложе его намного, но по её глазам видела, что она любила мужа. А я мечтала встряхнуться, почувствовать почву под ногами, плюнуть на прошлое и растереть его.

Папа позвонил мне, чтобы посоветоваться – я согласилась. Попросила его подготовить юридическую платформу, переговорить с кем-то из знакомых, кто живёт давно в другой стране и знает подводные камни и рифы сделок. Вроде бы там всё срасталось. Появилась возможность безболезненно избавиться от Лоскутова. К тому же подруга почти пристроена и за неё я не беспокоилась.

На экране телевизора давно уже показывали дом и подъезд, в котором, как объяснила журналистка, жил пострадавший Иванушкин, и где его настигла несчастная доля. Признаюсь, один из элитных домиков для господ-бояр. Выяснилось, что мужчина был застрелен двумя выстрелами: в грудь и голову.

– Но, что примечательно, – заявила репортёр, когда камера показала её лицо и туловище крупным планом, – за три дня до этого, в интернете был выложен ролик. Неизвестный мужчина собирался разоблачить первых людей города. Он назвался Мистером Икс. Из фамилий некий Икс перечислил только две: Бородинский и Иванушкин. Предлагаю вам послушать, что было заявлено неизвестным.

Фон сменился, и пошла запись сносного качества. Мужчина в балаклаве, глухой чёрной водолазке, развалился в офисном кресле. За его спинкой была натянута белая простыня, а свет кучно падал с левой стороны на светлую, гладкую столешницу. Почти уверена, что источником освещения служила настольная лампа.

А что значит, если лампа стоит справа?

Правильно: незнакомец – левша.

Что мне это даёт?

Тренировку извилин и больше ничего.

В объектив был виден кусок пластмассового корпуса ноутбука и на нем лежал лист бумаги.

Шпаргалим, уважаемый? Или неуважаемый?

Да какая разница! Плевать я хотела на тебя, двоечника и позёра!

Меня больше беспокоил тот факт, что у мужчины на руках были чёрные перчатки. Неужели есть что скрывать? Или сделано это умышленно, чтобы запутать правоохранительные органы, которые всенепременно буду слушать будущий спич?

– Привет! – голос был изменён специальной программой. – Знакомиться не будем, а перейдём сразу к делу. Ну, если вам хочется, то называйте меня, Мистер Икс.

Я закатила глаза и шумно выдохнула. Не, ну, каков идиот, в самом деле! Оперетта!

Сколько тебе лет, мужик?

А и правда – сколько?

Руки прячет, лицо – тоже. Шея обтянута воротом водолазки. Выходит, ему больше, чем хочет казаться? Или меньше, и чтобы сбить с толку тех, кто станет смотреть ролик, назвался именем персонажа, о ком нынешняя молодёжь и не знает?

Мистер Икс продолжал:

– Подписывайтесь на мой канал, если хотите знать правду о тех, на кого вы работаете, кто жрёт ваши мозги, – его взгляд сквозь прорези маски метнулся к листку бумаги, но тут же, снова стал буравить камеру. – Я расскажу вам, что за люди – ваши боссы! Покажу все цепочки, по которым жадные человечки, достигают своего величия. Но сегодня я назову только имя, а когда грянет гром над чьей-то головой, вы узнаете массу интересного. Итак, имя: Матвей Тихорецкий. Этот мужик давно покойник, ребята, но и убиенные очень часто умеют разговаривать. Давайте прислушаемся…

Видео потухло, и вместо него на экране появилась журналистка, которая заверила, что источник близкий к следствию высказал предположение о причастности Иванушкина к группировки Мати Тихого, или иными словами Матвея Григорьевича Тихорецкого.