— … а еще там было заклинание на латыни, но некоторые из слов я никогда не слышала, дословно не переведу, но смысл был таков… Да сойдутся в половине луны два чрева — сила победоносная и разрушительная и даруют новую жизнь. Кажется, они хотели зародить во мне какую-то магию и выпустить ее в наш мир. Я и вправду чувствовала, как что-то шевелится в животе, — вспомнив подробности того вечера, передернулась от неприятных ощущений. — Только меня спасли напарники, и обряд не был закончен, но даже после этого я испытывала адские муки.

— Что ж… — произнесла она после продолжительной паузы. — Если сопоставить это с другими случаями… Ты помнишь, что произошло с тем мужчиной, который пролежал у вас в лазарете около трех дней?

— Он умер, яд пропитал все его внутренности. Трансиеры долго копались в его сознании, пытаясь выудить хоть какую-то информацию о заклинании. Даже целитель не смогла вытащить бедолагу из лап смерти.

— И он был полукровкой? — Задумчиво подперев подбородок произнесла Кэт свой вопрос больше как утверждение.

— Да, но… — и тут в мою голову тоже прокрались подозрения, — хочешь сказать это как-то связано с тем, что я полукровка?

— Симптомы очень похожи, вы оба были отравлены, агония… — кажется, только что мы соединили два паззла какой-то картины, только теперь у нас было больше подробностей, чем в первом случае.

— А что, если полукровки пропадают именно поэтому? — Сейчас удивилась тому, как раньше могла не уделять этим деталям должного внимания.

— Пока что у нас не так много информации, но у двух жертв есть общее — они полукровные нефилимы. И ты достала для нас больше информации.

— Ты права, но в этих случаях никто не заинтересован. Более того нам ведь известно, что Когнитион всячески старается скрыть связи между пропажами. Может здесь замешана какая-то секта фанатиков?

— Сомневаюсь, если они хотят возродить силу, то явно для борьбы с кем-то. Но с кем? — В ее взгляде был страх и непонимание, которые передались и мне тоже, теперь дрожала всем телом не от боли, а от осознания того, что под нашим носом разворачивается какое-то мрачное действо. — Ты кому-нибудь еще описывала обряд?

— Не-а, я после пробуждения поторопилась сразу к тебе, потому что считала, что ты должна узнать обо всем первая.

— Хорошо. Очень хорошо, — похоже в голове мага созревал какой-то план. И она тщательно обдумывала как привести его в действие.

— Тебе не кажется, что главы коллегий и школ знают больше, чем говорят, но у них связаны руки и они слепо действуют приказам свыше? — Под подозрением мог быть кто угодно, неужели никому нельзя доверять? — Могу тебя попросить кое-что?

— Ты мне жизнь спасла, какие могут быть вопросы? — Широко улыбнулась, понимая, что если бы не Кэт, я бы уже раз десять умерла.

— Можешь никому не говорить об обряде? Если тебя будет спрашивать твой мистер как его там, Грэкхем?

— Гаррет, — рассмеялась во всю. И как с такой памятью можно жить?

— Да пофиг, постарайся ему ничего не рассказывать или ссылайся на то, что ты все забыла.

— Думаешь он знает больше, чем говорит? — Вспомнила, что настоятель коллегии, пожалуй, единственный человек в огромном забытом богом замке с кучей злобных нефилимов, который относился ко мне с теплотой и отцовской заботой. — Не хотелось бы ему лгать, но, если ты окажешься права, нам же будет хуже.

— Отлично. Мы с тобой начнем свое собственное расследование. Может будет слышно что-то среди магов. — Оживленно начала продумывать стратегию Кэт. — Кстати, ты помнишь что-нибудь необычное, помимо боли?

— Мне показалось, что я раскрыла себя намеренно, словно сама того захотела, даже не пыталась противиться судьбе.

— Ну… это точно страннее некуда, — ухмыльнулась девушка с сарказмом, хорошенько тряхнув при этом головой, — уж кто-кто, а ты ей противишься больше остальных.

— Я по крайней мере алкоголем не злоупотребляю, — парировала в шутку и лицо Кэтрин вмиг вытянулось. Упс, кажись не в то русло зашел разговор.

— Просто… — о нет, только не это. Я же пошутила не для того, чтобы она оправдывалась. — В общем, злоупотребила, потому что узнала, что один близкий человек очень долгое время от меня скрывал страшную правду о себе.

— Тут и я бы не удержалась, — поддержала подругу, давая понять, что на ее стороне.

— Кстати! — Она просияла. — На приеме я встретила одну девушку, она вроде как нормальная.

— Опять по ауре вычислила? — Подколола ее и Кэти прыснула, вспоминая наше знакомство.

— Типа того. В общем, Мия много работает и снимает квартиру, она ищет соседку, чтобы делить аренду пополам. — Боже, неужели это мой шанс начать жить отдельно от кучки придурков, которым лишь бы отношения повыяснять, — сказала ей, что у меня есть одна хорошая подруга…

— Хорошая, значит? — Хитро улыбнулась на мое краткое описание.

— Да, да, — отмахнулась Кэтрин, — в общем, дала ей твой номер, она сказала, что на неделе позвонит тебе. Если все устроит, сможешь зажить нормальной жизнью, что бы это ни значило.

— Ааааа! Кэт, я говорила тебе какая ты замечательная? — Завопила от счастья, кидаясь в объятья подруги.

— Можешь говорить почаще, — смущенно ответила она. — А вообще, постарайся поменьше высовываться на задания без подготовки. Если с тобой что-то случится, мне придется начать убивать. — В голубых глазах промелькнуло безумие, и я решила, что последую ее совету ради безопасности мира.

Глава 17

— Сделай музыку громче! — Радостно воскликнула Хоуп из другого конца комнаты.

— Минутку, — улыбнулась, сворачивая последний ковер.

Мы с малышкой решили немного поразвлечься, пока мужская половина обитателей дома в очередной раз отлучилась по каким-то сверхважным и неотложным делам. В одной из просторных комнат мы собрали ковры и освободили место для катания по полу, используя шерстяные носки для лучшего скольжения.

Я выкрутила музыку почти на полную и Хоппи хлопнула в ладоши в предвкушении детского безумия. Взяв разгон проскользила большой отрезок до малышки, после этого мы схватились за руки и стали безумно кружиться по комнате.

В такие моменты начинала понимать, как мне нравится дурачиться, вести себя безрассудно и ощущать себя маленьким ребенком. Все это действо сопровождалось громким хохотом.

Хоуп не удержалась и вприпрыжку поскакала к зеркалу. Она строила своему отражению забавные рожицы, вызывая у меня приступы громкого смеха, мы переглянулись и не сговариваясь показали друг другу языки. Обожаю сходить с ней с ума, эта девчонка просто невероятная.

Когда ноги начали гудеть от долгого катания по полу, мы плюхнулись друг напротив друга и стали играть в детскую считалочку с хлопками в ладоши.

Я провела в доме Блейков много месяцев и ощущала себя на своем месте. Вспоминала о старом доме с щемящей тоской в сердце, оправдывалась тем, что таким образом отгородила всех от опасности в моем лице. Хоуп всегда находилась рядом и скрашивала мое тоскливое существование, ведь рядом с ней невозможно было не улыбаться.

Не заметила, как день начал быстро клониться к вечеру. Хоппи отвлеклась на свою красивую куклу и у меня появилось время, чтобы расставить все по своим местам.

Когда перестановка ковров была завершена, подошла к малышке, чтобы предложить ей выпить какао с зефирками, но она уже сладко посапывала, свернувшись калачиком.

Улыбнулась себе под нос и аккуратно подняв ее на руки переместила на большой диван, чтобы она могла расположиться удобнее и поспать в комфорте. Укрыла мягким пледом и сделав музыку потише стала собирать разбросанные по углам комнаты самолетики, пританцовывая под музыку.

Прошла мимо зеркала и остановилась. Сердце бешено заколотилось в груди — позади в отражении заметила движение на ступеньках, ведущих ко второму этажу, там явно вырисовывалась чья-то темная фигура. Резко обернулась, готовая нападать первой, но также быстро охладила свой был, узнав в силуэте Мэтта.

Как только поняла, что он поднялся с места и направился в мою сторону, тут же сделала вид, что продолжаю убираться, хотя делать уже было нечего — в комнате царил идеальный порядок, словно мы здесь не разносили все в пух и прах, но парень и без меня прекрасно понимал это.