— Заклинание не изученное и очень темное, лечение вызвало свои побочные эффекты, Анастасия лишилась голоса неизвестно на сколько.

— Мы можем как-нибудь помочь? — Найджел вопросительно взглянул на трансиера и Дастина. Тоже мне помощнички, лучше бы валили отсюда куда подальше. Спасли и на том спасибо, дальше я сама.

— Боюсь, что нет, — опечаленно вздохнул мистер Гаррет. Господи, ну что за драму они тут разыграли? Я не умираю! У меня всего лишь нет голоса, подумаешь. Люди и с проблемами похуже живут.

Ко мне подошел Крис и положил у ног блокнот и ручку. Он что, совсем дурак? А технологии нам для чего, тупоголовый болван? Я укоризненно посмотрела на него, на что он ответил не менее злобным взглядом. Вот уж кто точно был рад тому, что у меня пропал голос, но не подавал виду.

— Если тебе что-то нужно, просто напиши, — хладнокровно произнес он и отошел от моей койки. С неприкрытой ненавистью поглядела на него, указала на себя потом ткнула в него пальцем и провела по горлу, давая понять этому парню, что не обираюсь с ним якшаться.

Парень усмехнулся явно довольный тем, что мне придется при всех сидеть и мучительно долго выводить буквы ослабшими руками. Он что, упивается чужими страданиями? Резко схватив письменные принадлежности, начала вкладывать всю ярость выводя три слова, которые должны решить все мои проблемы. Не церемонясь с каждым, на всеобщее обозрение вынесла написанную жирными буквами надпись: «Хочу побыть одна».

— Ну что ж, не будем тогда мешать твоему одиночеству, — Найджел удалился, и остальные последовали его примеру.

— Я знаю, ты что-то задумала, — нацепила на лицо невинное выражение, глядя на Криса, и в подтверждение намеренно быстро похлопала ресницами, притворяясь наивной дурочкой, — учти, я за тобой слежу. — Напоследок пригрозил парень и захлопнул двери. М-да, это должно было меня напугать?

Едва шаги в коридоре затихли, подскочила на месте, тихонько подбежала к двери и закрыла на защелку. Это конечно не спасет от заклинания, но по крайней мере убережет от нежеланного вторжения в личное пространство, да и так я буду чувствовать себя уверенно, придумывая план побега.

На мне была майка на бретелях и джинсы. Ну уж нет, в таком виде убегать нельзя. Заметила на крючке кофту с капюшоном на молнии, в ней был Найджел, когда мы шли на задание. Как любезно с его стороны было оставить эту вещичку, прекрасное стечение обстоятельств.

Где это видано, чтобы я сидела без дела, особенно после того, что со мной произошло. Срочно нужно было встретиться с Кэтрин и рассказать ей все, что знаю, вдруг мы станем на шаг ближе к пониманию того, что происходит в Алиуме в последнее время.

Оставался вопрос, как бы незаметно вырваться из коллегии, чтобы не привлекать внимания трансиеров, Дастина и уже тем более Криса, который словно натасканная собака пристально за мной следил не понятно по какой причине.

Я подошла к окну. Падать со второго этажа неприятно, особенно в моем состоянии, но, если правильно сгруппироваться, можно минимизировать риск удара. Дернула раму и окно с неохотой поддалось моим усилиям. С горем пополам взобралась на подоконник, облившись ведром пота, и спрыгнула, поджав под себя колени и делая упор на правый бок.

Как я и планировала, приземление было мягким, но устоять на ногах было сложно, голова шла кругом и от этого подташнивало. Надеюсь мое отсутствие заметят не скоро.

Двинулась в направлении города, молясь о том, чтобы не упасть без сознания где-нибудь на проезжей части, не вижу смысла наносить руны, думаю сейчас от них не будет никакого толку.

Черканула Кэтрин сообщение, что уже вышла и скоро буду на месте. Предупредила, что не могу говорить и придется общаться сообщениями. Могли возникнуть вопросы, но Кэт была не из надоедливых, поэтому она просто ответила большим пальцем вверх. Лаконично.

Я быстро шагала по городу, представляя как бы получше сформулировать в голове мысль, чтобы передать подруге информацию о нападении и обряде, который надо мной совершили. Почему-то казалось, что эту информацию очень важно передать именно ей, вдруг не доживу до завтра, а она девочка смышленая во всем разберется, может кого-нибудь даже спасет.

Раздался звук уведомления. Кэти вышла из дома. А я уже была почти на месте, поэтому придется ее подождать. Приметив на горизонте наше привычное место под развесистым деревом, ускорила шаг и расслабленно плюхнулась на скамейку. Кажется, я еще недостаточно сильна для подобных нагрузок.

Как по заказу закружилась голова, просунула ее между коленей, чтобы не ощущать себя так паршиво, но легче не становилось. Мало того, тошнота снова подступила к горлу. Закашлялась и на землю начали падать черные капли. Похоже из моего организма выкачали не весь яд.

Рвотный рефлекс выпустил наружу сгусток черной жижи вперемешку с кровью. Моей кровью. Только сейчас осознала, как худо обстоят дела. Эта штука определенно убивает меня изнутри.

Но как только порывы прекратились, стало немного лучше. Спустя некоторое время все прошло, словно ничего и не было. Проходящие мимо люди с опаской озирались, но это смутило бы кого угодно, только не меня. Глупые ординары.

Я заметила на горизонте Кэт и вид ее был немногим лучше моего. Интересно, а подругу каким заклинанием потрепали? Когда она подошла ближе, стало понятно — похмельным.

— Привет, — от встречи со мной она просияла, а потом треснула себя по лбу, — точно, прости. — Присев на скамейку Кэт похлопала по ней, призывая сесть рядом. Она достала из рюкзака планшет и протянула его с уже открытыми заметками. Удобно. Вкратце написала о том, что на мне заклинание непонятного происхождения, из-за которого не могу разговаривать.

Пока подруга читала сообщение ее глаза распахивались все шире, она схватила меня за руку, а потом также быстро одернула, словно засунула ее в коробку с тараканами.

— Какая сильная черная магия! — Ужаснулась она. — Все твое тело словно пропитали этой дрянью. Нужно поскорее удалить яд, пока ты не потеряла еще какое-нибудь чувство. Правда, не обещаю, что это будет безболезненно. — Удовлетворительно кивнула, давая согласие на исцеление. Уж кому я точно доверяла себя, так это ей.

Она положила свою руку мне на спину и провела от лопаток до поясницы несколько раз, словно пытаясь там нащупать горб или еще что. Пока что ничего не испытывала, но казалось, Кэтрин о чем-то задумалась.

— Постарайся расслабиться или сосредоточиться на какой-то одной вещи, тогда мне будет проще понять, как вывести яд с меньшим риском.

Уставилась на крону дерева, подумав о том, как приятно было бы сейчас оказаться где-нибудь на островах на пляже под палящим солнцем с горячим массажистом и коктейлем в руке. О да, это определенно сейчас бы расслабило, в принципе не только сейчас…

Внизу живота неприятно защекотало, вся кровь из моего тела словно сошлась в одном месте, от чего появилась знакомая нарастающая боль. Все во мне сжималось, комкалось, собираясь в липкий неприятный сгусток жижи и поднимаясь все выше и выше к самому горлу.

— Лучше наклонись, — посоветовала Кэти. Следуя указаниям, согнулась пополам и, когда она в очередной раз провела рукой от поясницы к шее, из меня густым потоком вырвалась ядовитая субстанция.

Боль и головокружение моментально испарились, и я начала тяжело дышать от натуги, но после почувствовала знакомое приятное покалывание в пальцах ног, которое заставляло мое нутро трепетать от наслаждения. Вот оно, долгожданное исцеление, Кэт приступила к нему сразу после очищения.

— Ммм, блаженство, — выдохнула с облегчением.

— А вот и голос, — просияла Кэт, погладив меня по голове.

— Спасибо, — поспешно выпалила, словно боясь, что слова могут закончиться, — но отблагодарить как следует еще успею. Мне нужно тебе рассказать, как это происходило.

— Я тебя внимательно слушаю, — с живым интересом ответила девушка, закидывая ногу на ногу.

В мельчайших подробностях рассказала Кэтрин о действиях прошедших дней, стараясь ничего не упустить из виду.