– Ага.

– И на кой это тебе?

– Да бар все равно днем простаивает, а так у меня теперь бистро.

– Чего у тебя?

– Кафешка. Фаст-фуд. Со всех балконов ближайших ко мне идут, и даже с уровня народ появляется.

– О, как! Ты, оказывается, еще и готовить умеешь? – хмыкнул Юджин.

– Да чего там готовить? – пожал плечами Бишоп. – Гамбургер или хот-дог даже ты, криворукая обезьяна, приготовишь.

– Я бы с тобой поспорил, – рассмеялся Юджин, оттягивая ткань на своем уникостюме, демонстрируя пятно от кетчупа.

– Неумеха, чего с тебя взять! – улыбнулся и Бишоп.

– Слушай, ну я тогда подожду пару часиков. Может, кто появится.

– Да не вопрос, мне все равно скучно. Как раз расскажешь, чего там у тебя случилось…

– Расскажу, – легко согласился Юджин, – но раз уж ты у нас таким знатным шеф-поваром стал, так давай, заделай чего-нибудь пожрать. Я голодный, как волк!

– С утра? Ты чего… А! Вспомнил, – одернулся себя Бишоп, – ты ведь говорил, что для тебя уже вечер.

– Ага.

– Ладно, сейчас организуем…

Пока Бишоп удалился на кухню готовить обед, сам Юджин решил немного «подышать» свежим воздухом.

Он вышел из бара, достал из кармана пачку «Тарма». Вынув длинную трубку, Юджин сунул ее в зубы и сдавил.

Еле слышно хрустнула раздавленная капсула, и Юджин тут же втянул в себя воздух через трубку.

Во-от…хорошо…

Старая травма постоянно давала о себе знать, да и относительно свежая рана тоже ныла. «Тарм», пусть и ненадолго, но снимал боль, а главное – позволял продержаться без сна еще несколько часов.

Юджин по пути к станции не мог закрыть глаза даже на минуту. Чертов ускоритель, накрывшийся после атаки тех полудурков, в любой момент мог рвануть, так что приходилось постоянно следить за ним, да и за кораблем – в нынешнем его состоянии включать автопилот было бы самоубийством.

Вот и пришлось лететь несколько суток без сна. Единственной причиной, почему Юджин до сих пор не вырубился или не начал слетать с катушек, был тот самый «Тарм».

И ведь самое хреновое – можно было бы отправиться в мотель, в заранее снятый номер, и там отдохнуть, но…Юджин надеялся быстро найти работу, свалить отсюда и, оказавшись в открытом космосе, подальше от мест, где можно встретить хоть какой-то корабль, вырубить чертов ускоритель, отрубить вообще движки, и спокойно отоспаться, пока корабль будет дрейфовать в пустоте.

В то время, как Юджин стоял и вдыхал «Тарм», мимо пронеслось множество гравилетов, однако он обратил внимание, что на соседнем балконе стоит тот самый синий гравилет, с которым едва не столкнулось такси, и который преследовал его, Юджина.

Чего он носится туда-сюда?

Или же это все последствия недосыпа, и у Юджина просто приступ паранойи?

Он развернулся и вошел в бар.

Стоило только усесться на табурет, как из кухни вырулил Бишоп.

– Все! Пару минут, и получишь свою жратву.

– Отлично! – кивнул Юджин.

– Я, кстати, забыл тебе сказать, – встрепенулся Бишоп, – а ведь должен был сразу вспомнить…

– Чего? – насторожился Юджин.

– Тут вчера ко мне заходили два каких-то типа, – начал Бишоп, – о тебе спрашивали.

– Как выглядели? – насторожился Юджин.

– Как те, от кого стоит ждать неприятностей, – хмыкнул Бишоп. – Похоже, тебя кто-то сдал. Подумай, кому ты говорил, что летишь сюда? Как они здесь появились раньше тебя?

– Да никому я не говорил, – задумчиво протянул Юджин, – вообще никому! Как обычно, отправил деньги большому Джиму и забронировал номер в его ночлежке на пару дней… Но Джима ведь ты знаешь – он хрен кому что скажет. А уж всяких мутных и вовсе на нюх не переносит. Да и стучать за деньги не будет.

– Большому Джиму? – повторил Бишоп и почесал голову. – Большой Джим уже полгода, как помер.

– Как помер? – удивился Юджин. – А кто тогда деньги принял? Кто его мотелем заведует?

– Так сын его…

– Мелкий Джим ‒ Соплежуй? Да ладно! – поразился Юджин.

– Он самый, – кивнул Бишоп, – правда, он давно не мелкий – парню тридцатка скоро. Да и Соплежуем его уже никто не зовет…

– Вот тебе раз! – поразился Юджин. – Я ведь помню его совсем мелким! Помню, как мы сидели у тебя в баре с Большим Джимми и остальными ребятами, а его мелкий вечно сидел под отцовским табуретом и палец в носу держал…

– Тебе надо чаще наведываться, – вздохнул Бишоп, – столько времени уже утекло с тех пор…

– А Большой Джим от чего умер? Заболел? С кем-то повздорил?

– Да нет…возраст уже преклонный…

– Да ладно! Сколько ему? 50? 60?

– 109 было… – поправил Бишоп, – и за плечами две процедуры омоложения. Он ведь, как и ты, от клона наотрез отказался…

– Клоны ‒ дерьмо! – буркнул Юджин. – Так ты думаешь, Соплежуй меня сдал?

– Очень может быть. Я слышал, что он часто ставит на гонки орбиталов, и часто проигрывает. А игрокам всегда не хватает денег, и они ищут любые способы, где можно ими разжиться…

– Вот ведь, сволочь! – зло бросил Юджин.

Тут из кухни не спеша вырулил дроид-доставщик, подкатил к стойке, где сидел Юджин, и, вытянув вперед лапу с подносом, второй тут же выставил на стойку пару тарелок – на одной был здоровенный бургер с сыром, на другой – нечто, похожее на омлет.

Закончив, дроид развернулся и укатил обратно на кухню.

– Угощайся! – сказал Бишоп и добавил: – Может, еще тебе чего? Сок, чай, кофе?

– Пиво! – хмыкнул Юджин. – Какие еще к черту «сок, чай, кофе»? Ты мне еще молочный коктейль предложи!

– Легко! Будешь?

Юджин лишь хмыкнул.

– Ну, на хер! – проворчал он. – У вас тут одна синтетика.

– Э-э-э, не скажи, – хмыкнул Бишоп, – у меня в баре из жратвы – да, только синтетика. Но поверь, это лучше того дерьма, что в других забегаловках.

– И чем же?

– У них «Белок Б-117». Знаешь, что это?

– Фу, мать твою!!! – скривился Юджин. – Не порть мне аппетит.

– Не буду, – хохотнул Бишоп, – но теперь будь внимателен на станции, и гляди, что ешь.

Юджин выудил из кармана помятую упаковку от сэндвича и лишь мельком взглянул на нее.

Чуть ниже названия имелась метка: «Содержит белок Б-117».

Твою же…

Юджин почувствовал, как ему поплохело.

– Вот! Будешь знать, как жрать что попало! – хмыкнул Бишоп.

– На! Выбрось! – Юджин протянул ему упаковку от сэндвича. – А то кто-то из посетителей увидит, и тогда в жизни к тебе больше не придет!

– Да рано еще для посетителей, – ответил Бишоп, но упаковку послушно взял и бросил куда-то за стойку.

– Вон, слышу, гравилет сел, – ответил Юджин, – кто-то из твоих клиентов уже на ланч спешит…

Бишоп поглядел через голову Юджина, а затем сказал:

– Это не мои клиенты. И спешат они не ко мне.

– Чего? – не понял Юджин.

– Это те самые ребята, о которых я говорил. Похоже, они сюда прибыли за тобой.

Юджин повернулся, сразу через стекло заметил гравилет синего цвета и двоих крепких парней, шедших под витриной.

– Вот блин! – вздохнул Юджин. – Только их мне не хватало…

– Что, давние друзья?

– Да обычные коллекторы. Похоже, Кассель устал ждать, пока я верну долг, и нанял их. Или вообще долг продал.

– Дерьмово. Эти теперь от тебя не отстанут…

– Посмотрим, – буркнул Юджин.

– Так, Борода! – Бишоп заговорил крайне строгим тоном. – Я понимаю, что у тебя традиция такая ‒ в моем баре махач устраивать. Но чтоб все целое осталось! Понял?!

– Да я заплачу…

– В задницу засунь свои кредиты! – прервал его Бишоп. – Я не хочу закрывать бар на ремонт и терять целый день. Это влетит мне в копейку! Или ты и за это заплатишь?

– Все, понял, буду аккуратно, – пообещал Юджин.

Меж тем на входе звякнул колокольчик, и парочка коллекторов уже оказалась в баре.

Они не стали ходить вокруг да около, и сразу двинулись к стойке, подошли к Юджину, нависли над ним.

– Ты ‒ Борода? – спросил один из них.

– Нет, – ответил Юджин, повернулся к стойке и, взяв в руки вилку, отделил небольшой кусок от омлета на тарелке, наколол его и отправил себе в рот.