– Первый курс, – прерывая недовольный шёпот старшекурсников, продолжила магистр Гилл, – сегодня у вас пар как таковых не будет. Вы наверняка очень голодны, поэтому приглашаем вас к праздничному столу, к которому после тренировок с магистром Фростом присоединяться и остальные. Но уже завтра, – тут женщина пригрозила нам пальцем, – начнутся полноценные пары и занятия!

Насчёт голода, Гилл попала в точку: у меня в желудке было пусто со вчерашнего дня. И, мне кажется, не только у меня – глаза одногруппников загорелись, стоило магистру напомнить о столовой.

Собственно именно там и начался тот цирк, о котором я упоминала ранее…

Я не знала имен парней, что появились в столовой чуть позже основного массива первокурсников. Но судя по тому, как их облюбовала стая девушек, среди которых я заметила своих соседок, поняла, что эти парни очень известны. Со стороны казалось, что они члены какой-то K-pop группы, которых окружили фанатки, требуя дать им автограф. Некоторые, наиболее смелые, специально расстегнули три верхние пуговички на своих блузах. Наверное, хотели, чтобы расписались на их груди…

– Что тут происходит? – парни уже сели за отдельный стол, выделенный, похоже, специально для них.

– Ты разве не знаешь кто это такие? – даже удивилась Ири.

Я лишь пожала плечами.

– Не забывай – я издалека. У нас, кроме любования вечным снегом, развлечений больше не было.

– Один из них принц, наследник престола. Правда магией он обделен, как и вся его многочисленная родня, но двое других… – Ири на минуту замялась, взглянув на тройку, вокруг которых вертелись первокурсницы, – они представители самых могущественных магических семей нашего королевства.

– И один из них дракон, – пробубнила я себе под нос.

– А говорила, что не знаешь, – Ири выпучила на меня глаза.

Я и не знала, просто один из парней показался мне очень знакомым.

– Да, – через пару секунд продолжила Ири. – Седрик Фрост является драконом.

– Фрост? – кожу пронзили колкие мурашки, – только не говори что…

– Всё правильно, – эльфийка как-то невесело улыбнулась. – Седрик Фрост, младший брат нашего декана.

Ну вот, нам будто одного дракона мало! Теперь ещё придётся учиться вместе со вторым. Надеюсь, он-то хоть не будет такой злюкой, как его братец.

И… и как же я ошибалась! Младший братец, похоже, был не меньшей занозой, чем наш многоуважаемый декан. Один взгляд чего стоил. Сразу видно, высокомерный выскочка, считающий себя лучше других, а кружившие вокруг него девушки только подливали масло в огонь. Окружённый вниманием Седрик Фрост, напоминал наглого кота, который объелся мяса и теперь воротил нос даже от ветчины. Казалось, он совсем не замечал порхающих девушек, которые и так, и эдак хотели произвести на него впечатление. Правда, никто из троицы не проявлял особой заинтересованности.

– А тот, второй, вроде эльф? – я кивнула в сторону белобрысого парня, который меланхолично жевал какой-то овощ.

– Клод Уотерс, – быстро проговорила Ири и тут же уткнулась в свою тарелку.

– Знакомый? – по глазам было видно, что да. Но эльфийка помотала головой. Не хочет говорить? Ну что ж, пусть не говорит. Кто я такая, чтобы лезть в душу к незнакомому человеку. – А наши соседки, – продолжила, чтобы сменить тему, – так и липнут. Слетелись, как стая голодных чаек.

– Всё равно им ничего не светит, – Ири подняла на меня взгляд.

– Угу, эти парни родились с золотыми ложками в одном месте. И у их семей уже всё схвачено, вплоть до того у кого будут гостить будущие внуки летом.

Ири усмехнулась, но смех её быстро схлынул, как только в столовой появились старшекурсники.

Что это было за зрелище! Мама дорогая! Уставшие, измученные, чумазые, с потухшими взглядами. Ситуация чуть-чуть улучшилась, когда адепты сели за стол.

Вот честно, мне стало не по себе от такого зрелища. Так издеваться над студентами.

Собственно сам виновник этих издевательств явился примерно через десять минут.

Самодовольная улыбка декана говорила, что он очень удовлетворён собой. Вальяжная походка, грудь колесом, гордо поднятый подбородок. Магистр Фрост будто говорил: "Вот что, дорогие адепты, ждёт всех вас!”

Ох-х, боюсь представить, что декан там с ними делал. И уже сейчас опасаюсь занятий с ним. Не буду скрывать, что на физкультуре  и в школе, и в университете, я была в числе последних. Преподавателям было больно смотреть на мои потуги и они только из жалости засчитывали мне норматив. Пожалеет ли меня дракон? Вот уж не уверена.

Я нервно сглотнула. Сейчас тарелка, которую я до отказа набила всякими вкусняшками, отвращала от себя. Аппетит пропал напрочь.

– Я, наверное, лучше пойду, – пробубнила я.

– Ты даже ничего не поела, – Ири заглянула мне в тарелку и укоризненно покачала головой.

– Поем в комнате. До встречи, – и, положив пару пирожков с конфитюром на салфетку, вышла из столовой.

Не знаю, что на меня нашло… Просто захотелось побыстрее сбежать и найти укромное местечко. Только вот все попытки ускорить шаг вызывали приступы ещё большей тошноты. Вдобавок к этому началось головокружение. Может, съела что-то ни то? Или еда для моего земного желудка не подходила? Хотя по вкусу, цвету и консистенции ничем не отличалась от нашей. Овощное рагу, мясо, похожее на обычную курицу, хлеб, домашние колбаски…

– Уф-ф-ф, – я остановилась напротив аллеи и похлопала себя по груди. Тошнота прекратилась, но голова продолжала ходить ходуном. Оглядевшись по сторонам и никого не обнаружив, села на ближайшую скамью.

“Вдох-выдох, нужно успокоиться” – проговорила про себя и подняла вверх голову. На абсолютно чистом небе ярко светило солнце. Только немного пушистых облаков виднелось около горизонта. Наклонённые от старости зелёные дубы шелестели на ветру, этот звук всегда звучал для меня, как музыка или шёпот. Закрыв глаза, я на пару минут представила себе, что сижу в родном Николаевском парке. Тот же ветер, те же звуки, тишина и умиротворение. Вот сейчас встану и пойду домой, вечером встречусь с Маринкой, с которой мы дружим с самого детства, сходим в кафешку, будем рассказывать друг другу последние сплетни.

Эх-х-х…

Почему-то в этот момент сердце сжалось от невероятной тоски.

Не нужна мне никакая магия, хочу домой!

– А ты видел её глаза? – мою медитацию и воспоминания о доме нарушил чей-то злорадный смех. – Навыкате, как у коровы!

– Ладно глаза, – хохотал другой парень, кажется, это был принц, – её мерзкая бородавка на носу!

– Повезло, что род Марбранд не пользуется такой популярностью у короля. Иначе пришлось бы нашему дорогому Леру жениться на этой бородавчатой жабе! – хлопнув принца по плечу, расхохотался младший из драконов.

Я дёрнула носом и снова закрыла глаза. Голова продолжала гудеть, но уже не так сильно, как пять минут назад. Можно было расслабиться. Парни, похоже, прошли мимо. По крайней мере, я больше не слышала их издевательского смеха.

“Ну, вот и хорошо” – подумала я. Посижу пару минуток и отправлюсь в общежитие. Ири упомянула, что необходимо заглянуть в библиотеку, чтобы получить абонемент на учебники. Вечером, думаю, нужно будет заняться этим…

– Кх-м-м, – неожиданно, прямо возле моего уха, кашлянули в кулак.

Я тут же открыла глаза и ойкнула. Мысли об абонементе, библиотеке и общежитии тут же упорхнули, когда я увидела перед собой глаза, в жёлтой радужке которых темнели вытянутые драконьи зрачки.

Эйстейн Фрост стоял так близко, что я чувствовала его запах, напомнивший мне запах леса после проливного дождя. Тонкий. Свежий. Бархатистый. Он заставлял трепетать ноздри и жадно принюхиваться…

Боже мой, что же я делаю! Нюхаю своего преподавателя!

Опомнилась, похоже, слишком поздно. Глаза дракона полыхнули раздражением, после чего декан недовольно скривился и тут же отошёл от меня.

Ну, вот! Он и так нелестно обо мне отзывается. Сейчас, вообще, подумает, что у меня не все дома.

Щёки начало пощипывать. Я покрылась густым румянцем, даже уши загорелись, а на шее выступил холодный пот.