– Все мировые порталы давно закрыты! Мой народ позаботился об этом. Так какого демона, ты говоришь, что она не из этого мира?

– Эйст, – голос старика заскрипел, стал тяжёлым, как чугунная сковородка, – оставь нас. Я сам поговорю с девушкой.

Молодой мужчина недовольно фыркнул, глаза его налились злобой, но спорить не стал. Пробурчав что-то под нос, он вышел, громко хлопнув дверью.

Старик скривился, потёр пальцами виски и, подойдя к креслу, устало рухнул в него.

– Хочу извиниться, – глубоко втянув носом воздух, выговорил он, – драконы весьма горячие. Никогда не знаешь, что от них ждать в следующую минуту. Да и портал открылся очень не вовремя. И то, что ты не из нашего мира, тоже чудно.

Дракон? Портал? Другой мир? Что тут вообще происходит?

На теле выступил холодный липкий пот, но, сделав над собой усилие, я всё же поднялась на ноги и огляделась. Кабинет, куда меня забросило, был мрачным и неуютным. Освещение отсутствовало напрочь, кроме парочки свечей в канделябре и странного вида светящегося шара на когтистых ножках, больше ничего не было. Разбросанные по полу бумаги, перевёрнутая вверх дном чернильница, перья… Видимо, весь этот бедлам устроило моё неожиданное появление. Кресло, в котором сидел мужчина, по-прежнему лежало перевёрнутым. Очень хотелось сесть, но я не решалась. Всё ещё было страшно и непривычно.

– Всё же, – старикан смотрел на меня, не отрывая проницательного взгляда зелёных глаз.

Нервно сминая подушечки пальцев, он чуть поёрзал и, подобрав полы мантии, продолжил, задав вопрос, ответа на который я не знала, сколько ни спрашивай:

– Как ты оказалась тут? Как открыла портал?

– Я уже говорила, что никакие порталы не открывала, – пробубнила, переступив с ноги на ногу.

– Тогда опиши, – не унимался старикан, – что было до этого. Что ты чувствовала, ощущала, видела. В мельчайших подробностях.

Вздохнув, я рассказала всё, что помнила. И про туроператора, и про странную листовку, и про синий туман.

– И всё? – старик недовольно поморщился, а я печально опустила голову. Да уж, сама знала, что информации безнадёжно мало.

Я закрыла глаза, попытавшись выловить из своей бедной головы  хоть что-то.

– Кажется, зашла в какое-то здание, – в сознании вырисовывалась картинка – остроконечные шпили, мозаика на окнах, тяжёлая дверь…

– А что произошло внутри того здания? – голос старика показался мне чуть громче, чем до этого.

Открыв глаза, заметила, как он напрягся.

– Помнишь? – зрачки его сузились и стали похожи на две маленькие бусинки.

Я помотала головой. Мне и самой это не нравилось. Будто кто-то намеренно стёр этот кусок воспоминаний.

Ох-х-х, чувствую, попала  по самую макушку. И угораздило же меня купиться на то объявление. Ну, где это видано, чтобы в пустыре стояло здание туроператора?

– Где я? – голос прохрипел.

Мне стало невыносимо холодно. Поэтому, обняв себя за плечи, я всё же осмелилась поднять кресло и сесть.

– Ты находишься в королевской академии Айгента, – старик встал и, порывшись в шкафу, выудил оттуда тёплый плед. – Сейчас у нас осень, а в твоём мире, похоже, было лето? – мужчина внимательно посмотрел на мой лёгкий топ.

Я кивнула и, приняв из его рук шерстяной плед, укуталась в него, как в кокон – с головы до ног. Стало получше. Хоть не чувствовала себя ледышкой.

– Айгент, – продолжил старик, сложив руки на груди, – столица королевства Лонд Даэр, наши земли граничат с Лонд Кором, Лонд Хэром и Хладным царством – это заснеженные вершины далеко отсюда. Слышала когда-нибудь о них?

Я помотала головой.

Ну, и вопрос. Конечно же нет! Судя по названиям меня угораздило попасть в какое-то фэнтези. Дракон есть, Гендальф тоже присутствует, ещё бы гномов для полного комплекта, тогда можно отправляться покорять Одинокую гору! Ну, а если серьёзно, то сейчас я была в полном ауте, голова шла кругом от навалившейся информации.

– Скажи, в твоём мире есть магия?

Я снова помотала головой. Старик тяжело вздохнул, нахмурился так, что лоб покрылся глубокими морщинами, и сел обратно в кресло.

– Плохо дело, – сухо выдал он.

– Разве может быть ещё хуже? – нервный смешок вырвался из горла и повис в воздухе.

– Может. Мы не сможем отправить тебя обратно. По всей видимости, твой мир закрыт, если в нём нет магии и ты ни разу в своей жизни не видела дракона…

– Драконов я видела, но только в кино и книгах. Это большие чешуйчатые ящеры с перепончатыми крыльями, которые с улыбкой маньяка охраняют сокровища.

Старик гулко рассмеялся.

– Да, – подтвердил он, – сходство определённо есть. И я решусь предположить, что магия в вашем мире всё же была, но к великому сожалению, ушла, закрыв за собой порталы.

– Но как тогда я оказалась здесь?

Мужчина развёл руками.

– Если ты не вспомнишь, что произошло в том здании, то даже я – Высший маг, тебе не отвечу.

Опустив взгляд и укутавшись в плед так, что только глаза остались видны, я глубоко вздохнула.

И что теперь мне делать? Сидеть тут – в этом кабинете и куковать до конца своих дней?

Да, Алиса, ты попала!

– Сколько тебе лет? – мягко, по-отцовски поинтересовался маг.

– Двадцать три.

Старик поднялся с кресла и, шаркая, принялся прохаживаться по кабинету, из одного угла в другой. Его мантия скользила по каменному полу, и, как хвост, задевала многочисленные разбросанные листки, отчего комната наполнилась сухим шуршанием.

Тихий бубнёж мага перемежался с хмыканьем и сопением. Я даже стянула с головы плед, чтобы хоть немного расслышать, что он там говорит.

– Раз так сложились обстоятельства, – старик остановился возле стола, за которым до недавнего времени сидел дракон. – То думаю, мы можем предложить тебе помощь. Но с условием – никто, кроме нас троих, не должен знать откуда ты. Так будет безопаснее прежде всего для тебя. И ещё, – маг посмотрел мне в глаза, – ты разрешишь залезть в твою голову.

Я икнула.

– То есть как это? Залезть в голову. Вы что же, хотите сделать мне трепанацию черепа? – мороз по коже прошелся после того, как вспомнился один фильм ужасов, где у девушки вынимают мозг для изучения.

Мама дорогая! Мне тут же захотелось встать и на всех парах вылететь из комнаты.

– Трепа… что? – прищурился маг, явно не понимая, что я имею в виду.

– Ну, вскрыть голову… – я замялась.

Может, все же несу чушь? Мне пока никто, ну, разумеется, кроме того дракона, не угрожал.

– Да что ты, Вечная с тобой! – маг махнул рукой и засмеялся. – Существует особое заклинание, которое поможет в этом. Нам всего лишь нужно увидеть твои воспоминания и узнать, кто решился открыть портал, как он это сделал и для чего. Если добудем нужные сведения, как знать, может удастся вернуть тебя назад.

Стало легче. Пусть я была дома сиротой. И родственников, кроме двоюродной тётушки, которая жила в глухой деревне у меня не было, я очень хотела вернуться в свой мир. Там была любимая работа, друзья…

– А как же я здесь? Мне нужны деньги, работа…

– Это да, но прежде всего необходимо отучиться. Ты ничего не знаешь о нашем мире, магии, народах. И лицензии у тебя нет. Поэтому тебе придётся поступить в академию, чтобы в дальнейшем, если с порталом ничего не получится, стать полноправным гражданином Лонд Даэра.

– Позвольте. Мне двадцать три года, и по-моему, я старовата, чтобы учиться в академиях.

– Почему же? – даже удивился маг. – У нас, к примеру, обучаются адепты не младше тебя. Средний возраст первокурсников двадцать два – двадцать четыре года. Но это, конечно, условные цифры, у каждого народа свой пик созревания. Да, ты пропустила школу, но никто не мешает получить недостающие знания из книг. Мы подготовим все необходимые бумаги. Перед зачислением, правда, придётся пройти проверку на артефакте силы, но это не будет большой проблемой. Магии и резерва у тебя нет, так что будешь учиться на человеческом факультете. А после окончания всем адептам выдадут лицензии. Освоишься, найдешь работу.