Лето! Первый день отпуска! Что может быть лучше? Птички поют, солнце светит, идеально чистое небо без единой тучки. Красота!

Я валялась в своей постели, раскинувшись на мягком матрасе звёздочкой, и решила не вставать вплоть до обеда.

Сегодня мой день! Ничего не знаю. Сегодня я хочу посвятить его только себе любимой. Заслужила! Особенно после проекта, на который угробила год своей жизни. Нет, мне нравилась моя работа и коллеги, но отдыхать тоже нужно. Иначе светит эмоциональное выгорание. А этого допустить ну никак нельзя.

Развернувшись, я вдруг увидела, как экран телефона загорается, а после до ушей доносится раздражающий вибросигнал.

– Не-е-е-ет, – я зарылась под одеяло, – меня сегодня нет. Уйдите.

Вибросигнал повторился, так что пришлось встать.

Звонили с работы.

– Алисочка, – я скривилась, когда услышала пронзительно-свистящий голос нашего бухгалтера, – дорогая, надеюсь я тебе не разбудила?

– Всё хорошо, я уже встала, но мне некогда. Что-то срочное? – соврала я.

Уж лучше соврать, чем выслушивать болтовню этой женщины. Если её не остановить в самом начале, то она может галдеть часами.

– Алисочка, – снова просвистела она, но уже не так радостно. – Новости не самые приятные. Из-за проблем с банком  мы пока не можем начислить тебе отпускные.

Вот же засада! А я так на них надеялась.

– И когда всё образуется?

– Думаем, дня через два. Но банки не дают точной информации…

– Два дня не так уж и много. Буду ждать, – быстро протараторила я и тут же бросила трубку.

Положив телефон на комод, уселась обратно на кровать. Отпускные мне были нужны, я ведь именно сегодня собралась оплатить поездку на юг!

Эх-х-х, надеюсь, в турагентстве войдут в положение и позволят отсрочить платёж на пару дней. Думаю, такая проблема образовалась не только у меня.

С этими мыслями я встала и, быстренько натянув свои любимые светлые джинсы и молочный топ, выбежала на улицу.

Погода стояла расчудесная! Июль. Жара. На небе – ни облачка. А что ещё лучше – не так много народу, чем в выходные или вечером. Лишь пенсионерки в летних широкополых шляпках и мамочки с колясками.

Турагентство, в котором я забронировала билеты, находилось недалеко от дома, в паре остановок. Так что, решив не тратить деньги на проезд, и не трястись в душном транспорте, я направилась пешком. Добралась минут за двадцать.

Шикарное здание турагентства “Алеан”, сияло, благодаря панорамным окнам. Открыв дверь, я в хорошем расположении духа подошла к стойке администрации. Миловидная девушка, словно не замечая моего появления, копошилась в папках и бумагах.

– Кх-м, – я негромко кашлянула, чтобы на меня обратили внимание. – Простите.

– Да? – девушка-администратор подняла на меня коровьи ресницы.

– Я бронировала у вас билеты.

– Куда направляетесь и как ваше имя? – девушка села за компьютер и принялась клацать по клавиатуре.

Назвав имя и место, я продолжила, вежливо и без нервов.

– Сегодня мне нужно было оплатить оставшуюся часть, но с банками сами знаете какие проблемы. Ничего страшного, если я внесу деньги через два-три дня?

– Нет, – довольно грубо оборвала меня девушка. – Это горячий тур. И никаких отсрочек по платежам мы не даём!

– Ну, быть может, вы… – я замялась. Что же, они войти в положение не могут? – Большая часть уже проплачена.

– Либо оплачиваете сегодня остаток, либо мы возвращаем вам деньги, – девушка окинула меня пренебрежительным взглядом и сморщила свой курносый носик.

– И когда деньги вернутся на карточку? – голос у меня поник.

Девушка-администратор снова клацнула по клавиатуре и выдала:

– На отмену брони и возврат денежных уйдёт примерно пять рабочих дней.

Пять дней! Ну, как же так-то, а? Ни отпускных, ни возврата. Получается, что у меня денег теперь почти нет. Просто сплошное невезение да и только.

Из “Алеана” я выходила мрачнее грозовой тучи. Хорошее настроение пошло коту под хвост, а руки от безысходности опустились. Вот тебе и отпуск. Деньги у меня, конечно, были – проживу. Но настрой был безбожно испорчен.

Я шла по тротуару с поникшей головой, практически не замечая, что происходит вокруг меня. Дома, магазины с разноцветными витринами, рестораны и забегаловки мелькали друг за другом, превращаясь в единое серое полотно.

В себя пришла только тогда, когда заметила под ногами довольно странную листовку.

“Путешествие, которое вы не сможете забыть” – вот что было написано на бумажке.

На удивление она была чистой, не замусоленной. Будто только что упала.

Оглянувшись, с удивлением осознала, что в этой части города я никогда не была. Ни высоток, ни знакомых названий, одни одноэтажные серые домишки с палисадниками, на которых, кроме крапивы, ничего и не росло.

Единственное, что выделялось в этой несимпатичной кирпичной массе, – это огромный яркий билборд с изображением дворца в розовых облаках, на котором было написано:

– “Сказочное путешествие за минимальную плату”, – задрав голову, пробубнила я.

Стрелка на изображении указывала в сторону двухэтажного здания из бело-красного кирпича, над дверью которого висела кричащая неоновая вывеска – турагентство “Руат”.

Странно… Я оглянулась. Улицы были совершенно пусты. Лишь ветер завывал. С другой стороны – туры у них, значит, действительно дешёвые.

Может, само провидение послало меня сюда? Небеса, поняв всю ошибку, дали мне второй шанс?

Знаю, звучало это довольно глупо. Просто мне очень уж хотелось поехать хоть куда-нибудь. Провести отпуск в городе, так ещё и летом. Нет уж, увольте.

– "Кто не рискует, тот не пьёт шампанского!" – улыбка сама собой появилась на моём лице и, сжав листовку, я направилась в сторону бело-красного здания.

Ну, ей Богу, что такого может произойти? Не украдут же меня, в конце концов. К тому же в сумочке у меня есть перцовый баллончик и я проходила курсы самообороны. Не пропаду!

Здание турагенства напомнило мне сказочный дворец. Со шпилями на крыше, остроконечными башенками, железными зубьями и стрельчатыми окнами, на которых мозаикой из чёрного стекла были выложены морды драконов.

“Хм-м-м, весьма своеобразное” – подумалось мне. Ничего общего со всеми остальными зданиями в городе. Быть может, поэтому на листовке было написано про “сказочное путешествие”? Создали средневековый антураж, чтобы завлечь клиентов? Только вот место они выбрали не очень удачное.

Я оглянулась перед тем как взяться за резную ручку двери. На улице по-прежнему никого не было, лишь вдалеке был слышен гул проезжающих автомобилей, да в окне дома напротив, от ветра колыхалась занавеска.

Дверь оказалась тяжёлой и как только я очутилась внутри, захлопнулась с такой силой, что залязгали вставки из цветного стекла. От грохота я даже не услышала, как над головой прозвенел серебряный резной колокольчик. А уже мгновение спустя, словно из ниоткуда, возник странного вида мужчина, одетый в старинный костюм то ли девятнадцатого, то ли и во все восемнадцатого века. К сожалению, в истории моды я не разбиралась.

Высокий, на голову выше меня, с длинными засаленными волосами, которые были убраны в хвост. Лицо гладкое белое, почти фарфоровое – без единой морщинки. Глаза странные. На пару минут мне даже почудилось, что зрачки вытянутые, как у ящерицы. Но чуть замотав головой, я с облегчением поняла – померещилось. Зрачки оказались самыми обыкновенными – человеческими. Только оттенок был очень необычным – светло-карий, почти янтарный,  в мелкую черную крапинку. Никогда прежде подобного не видела.

– Мадам, – льстиво начал он.

– Ну, вообще-то мадемуазель, – улыбнулась, вспомнив домомучительницу Фрекен Бок из советского мультфильма.

Но мужчина, похоже, не понял моего юмора.

– Увидела ваше объявление, – тут я показала листовку, чтобы сгладить возросшее напряжение. Не хотелось бы и здесь получить отворот поворот.