Без документов вариантов два: заново поступать куда-то на первый курс, и только на следующий год, или плюнуть на образование и заняться зельеварением на каком-нибудь хуторе, оттачивая собственное мастерство по книгам и наставлениям бабушки. Хотя нет, это не наставления будут, а нравоучения, большая часть которых сведётся к привычному: «Ну ты, Элька, и дурында!».

Значит, актуален только вариант номер раз. Но до приёма абитуриентов целый год ещё. И что делать? Отправиться в путешествие с котомкой и метлой? Или найти какую-нибудь работу в городе? Так работу мне уже настойчиво предлагают. Столь настойчиво, что я всё больше её опасаюсь. Соглашусь – и вляпаюсь в какую-нибудь мутную историю похлеще поисков артефакта. Нутром чую!

Да и очередные скитания – не лучший выбор. Как можно сбежать, оставив поле боя за противником? Не по-ведьмински это! И тем более, не по-Страховски! Да я со стыда сгорю, если бабушка узнает, что я позорно смылась, испугавшись каких-то серомордых поганок и белобрысого аристократишки. Да меня даже избушка её засмеёт и с ножек своих курьих от хохота свалится!

Ну и пусть Водомутович декан! Может, тут другие преподаватели шикарные. И студенты адекватные. А ректор… Кстати, почему нет никакой внятной информации о ректоре КикиМА? Даже зеркальце моё волшебное на запрос о нем серо-буро-малиновую кляксу на дубовой двери выдало с надписью «занято». Интересная, видать, личность – глава Кикиморской академии. Как уйти, не попрощавшись? То есть, не познакомившись.

Подбадривая себя размышлениями, я неслась по дорожке: на удивление сухой. Зато по обе стороны от неё чавкало и квакало. В смысле, болото чавкало, под перепончатыми лапками разномастных лягушек и жаб.

С виду вроде бы обычных, а не духов, которые под видом фамильяров умудрились подчинить себе кикимор в другом поселении. Далеко отсюда. Когда встречалась с чёрной королевой, даже не представляла, насколько это было сложно. Сейчас же готова снять перед ней шляпу. Это же надо суметь превратить склонную к вымогательству нечисть в приятных с виду существ. Ну, как приятных… для на с ба – очень даже, а для всех остальных – как повезёт.

Или только Кикиморские кикиморы такие? От переизбытка общения с водяными и некромантами жадностью заболели?

В «луже» в виде сердечка раздался всплеск, привлекая моё внимание. Не очередная ли лягушка, вообразив себя царевной, стрелу прикарманила? Нет, не лягушка. И даже не золотая рыбка, исполняющая желания, а жаль. Это был всего лишь переросток-тритон, который недобро зыркнул на меня и скрылся под кувшинкой.

Обалдеть, какие все тут дружелюбные! Впрочем, ладно… серебрушку не потребовал – уже хорошо.

Странная всё-таки эта КикиМА. В нормальных местах территорию облагораживают клумбами, а здесь вместо них мутные лужи с камышами и кочками. Я даже не сразу поняла, что эти заключённые в невысокие бортики болотца являют собой элемент садового декора. А занимающиеся синхронным плаваньем квакуши с тритонами – своеобразная версия цветов.

Хорошо хоть не из мелких змей кикиморы свои «букеты» соорудили, а то бы мой визг всю академию на уши поднял. Хотя после общения со Сверром я уже не так остро реагирую на гадов разных мастей, но их скользкое племя всё равно недолюбливаю.

Впереди маячили ворота, за которыми остался собрат по несчастью. И можно было выйти, чтобы составить ему компанию, гордо дожидаясь часа заселения за стенами, но я предпочла разведать обстановку, пока все спят и под ногами не путаются.

Где-то посередине пути между воротами и главным корпусом широкая дорожка пересекалась с другой – поуже. Насколько я запомнила, разглядывая КикиМА сверху, она опоясывала кольцом центральный «пень». Именно вдоль неё размещались через равные промежутки «пеньки» поменьше, а уже за ними, ближе к ограде, выстраивались грибные домики.

Для начала я решила свернуть налево. Дошагала до трёхэтажного корпуса, увенчанного декоративными поганкообразными башенками, и с вывеской «Целители» над дверью. Это они тут живут или исцеляют? Если второе, то, похоже, с травмированием студентов в Киккиморской академии дела обстоят не лучше, чем в АРиС – там тоже в подчинении Катькиного мужа целое здание.

В любом случае мне не сюда.

Примерно на полпути до следующего «пенька» послышались какие-то подозрительные звуки. В чахлых кустах, которым, кажется, как и мне не нравились местные климатически-почвенные условия, что-то шевелилось. Что-то явно крупнее лягушек.

А ещё это что-то подозрительно знакомо сопело.

Соорудив на всякий случай шарик с парализующими чарами, я раздвинула ветки и чуть не заморозила сама себя, уронив заклинание. Пролетев у самой ноги, оно беззвучно ушло в землю и оставило на ней круглое пятно инея.

– Да куда ты тянешь? Вправо поворачивай! Так короче будет!

– А дерево вон то как огибать будем?

– Да разве это дерево? Коряга какая-то дохлая! Плюнь на него – и развалится! Вправо давай!

– Ох, и тяжёлый, зараза! Может, ну его? Тут бросим, земелькой чуть присыплем и скажем, что вот вообще не видели!

– А Элечка потом узнает и всю кактусовку отберёт!

– Вы что тут делаете? – выдохнула я, не в силах поверить своим глазам. Даже очки, сползшие к носу, поправила – вдруг это они мне видения странные подсовывают?

Или я какими-то испарениями от клумбо-луж надышалась?

Ну не могут же орсизы в самом деле куда-то тащить труп… или пока ещё не совсем труп… моего товарища по учебной ссылке! Или могут?

– Ой! – Уронив ногу рыжего, синий спрятал лапки за спину и прикрыл мордочку хвостом.

– Э-э-э… – Отцепился от второй ноги зелёный и скромно потупился.

– Мы тут это…

– Заселяемся!

А жизнь-то, как выяснилось, била ключом, пока я чахла на болоте. Сказочники вовсе меня не бросили, встретив Сверра, а просто задержались, чтобы перекинуться с ним парой слов. Соскучились, оно и понятно! Отходить бы этого гада метлой по хребтине за то, что их бросил, да жаль Шушу марать.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.