У остальных такой роскоши не было. Поэтому на крышах уже появились первые тела, которые больше не шевелились. И это были тела, к сожалению, одетые как в военную экипировку, так и в черную одежду и сплошные, черные же, маски.

И все равно мотыльков становилось меньше. Если поначалу их было примерно столько же, сколько и нас, то сейчас их явно стало меньше, примерно в полтора раза меньше, чем светлячков. Спектры уже не запрашивали помощь, они справлялись и своими силами, и у меня появилась секунда, чтобы остановиться и еще раз посмотреть на все это дело сверху.

Примерно десять мотыльков и восемь светляков не подавали признаков жизни, еще десяток были ранены и выведены из боя. Остальные все еще сражались на своих крышах, с переменным успехом перемещаясь то туда, то сюда.

Странно… Неужели это все мотыльки, что есть в наличии Арамаки? Я думал, их будет больше. Я думал, что когда мы справимся с первой волной, в ход пойдет вторая, а потом, возможно, и третья!

— Валери! — я позвал в микрофон. — Прекрати охоту за дронами, облети нас вокруг, посмотри, не приближаются ли еще мотыльки.

— Сейчас! — Валери минуту сосредоточенно сопела, а потом ответила. — Не! Пусто!

— А со стороны штаб-квартиры Арамаки?

— Не! Никого!

Я задумчиво потер подбородок, обвел взглядом еще раз все поле боя, а потом поднял взгляд наверх, в беззвездное небо…

Беззвездное небо… На котором попеременно моргали две яркие звездочки, со слишком равными интервалами, чтобы это можно было принять за явление природы.

— Вал… — позвал я. — А ну-ка дай максимум высоты, и погляди нет ли чего НАД нами.

— Ага, сейчас! — Валери запыхтела, а потом внезапно хрюкнула. — Еп… Ыть… Вашу мать! Это же!..

— Ганшип… — закончил я за нее, глядя как на под днищем огромного, подкравшегося к нам под звуки боя, дирижабля, загораются мощные прожектора.

Ганшип висел не очень высоко — метров двадцать, считая от моей головы. Тем удивительнее, как тихо он смог подлететь прямо вплотную, пока мотыльки отвлекали нас. Судя по всему, в этом и была их задача — связать нас боем и перетянуть внимание на себя, пока ганшип добирается до того места, где мы сосредоточились.

Что ж… Такого я не ожидал, скажем прямо. Я предполагал, что какая-то утечка информации обязательно случится, я ожидал, что корпораты будут ждать нас и окажут какое-то сопротивление… Но чтобы ганшип!.. Мы, в конце концов, все еще в черте Города находимся! Под моими ногами — жилые здания, с жителями, которые наверняка сейчас и так уже сидят сжавшись и поглядывая на потолок, со стороны которого доносятся выстрелы и крики. Не собираются же они стрелять по гражданским зданиям⁈

Но раскрывающиеся орудийные порты в бортах гондолы и выезжающие из них пушечные стволы, бликующие в ярком свете прожекторов, недвусмысленно намекали — собираются. Они собираются стрелять. Не думаю, что они готовы пустить в расход собственных мотыльков, как-никак это во-первых, лояльные корпорации сотрудники, а во-вторых, это лояльные корпорации сотрудники в снаряжении этой самой корпорации. Так что мотыльки-то отойдут, а вот гражданские…

— Ганшип! — хором заорали мы с Валери по связи. — Все убирайтесь отсюда, срочно! Бросайте все и ходу!

Сам же я спустил из рукава цепь роупдарта и принялся его задумчиво раскручивать, глядя на шевелящиеся, будто нащупывающие цели для атаки, стволы орудий.

— Вал, чей ганшип?

— Секунду! — ответила девушка и один из дронов резко взвыл моторами и прыгнул вверх, прямо к дирижаблю. — Арамаки!

— Ну, еще бы…- процедил я, глядя на один из орудийных стволов, который нацелился прямо в меня. Прямо в меня, стоящего на крыше здания, полного гражданских.

Это уже перебор. Они же не станут стрелять, здесь же гражданские! Прямо у меня под ногами! И если они сейчас выстрелят…

И они выстрелили.

И я этого ждал.

Поэтому даже раньше, чем снаряд вылетел из орудийного жерла, в тот момент, когда глаза только-только уловили зарождающееся пламя взрыва, ему навстречу, подчиняясь моей воле, рванулся клинок роупдарта! С огромной скоростью рванулся, с такой, какую я только смог себе представить и заложить в нож! Встретив снаряд на половине пути, клинок ярко сверкнул, разделывая его пополам, и яркий взрыв осветил ночное небо. Я прикрылся на мгновение световой броней, когда осколки снаряда застучали по крыше, кто-то рядом закричал — видимо, в него попало.

— Уходите! — повторил я в микрофон. — Здесь вы ничего не сможете сделать!

— А ты⁈ — спросил кто-то.

— А я, может, и смогу… — уже не в микрофон, а себе под нос произнес я, снимая защиту и возвращая к себе роупдарт. — Собственно, я единственный, кто сможет. Возможно…

Ганшип выстрелил еще раз — из того же орудия. Я едва не проворонил выстрел, и встретил его уже на подлете, и не клинком, а щитом, полностью закрывшись в кокон из Света. Снаряд ударился в световую оболочку и взорвался, на мгновение ослепив меня и оглушив. Ощущение было такое, словно меня закрыли в непробиваемый стальной кокон, а потом его сбил Камаз. И не просто сбил, а впечатал в еще один Камаз. Если бы не абсолютная жесткость светового каркаса, я бы, наверное, повалился навзничь, потому что на мгновение совершенно потерял связь с реальностью, я даже решил, что снова умер. Но спустя секунду дым развеялся и оказалось, что я жив и невредим, по-прежнему стою на крыше дома ногами, залитыми в световой доспех, от которого по плоскости крыши расползается огромная световая лужа, залившая ее почти до бортиков. В ней тут и там торчали осколки разорвавшегося снаряда, где — крошечные, такие, что едва можно было рассмотреть, а где — огромные, размером с ладонь, не меньше.

Я стоял будто пластиковый игрушечный солдатик на подставке, сделанной, чтобы он не падал, и, наверное, только поэтому я и не упал, когда в меня врезался снаряд. Потому что мне не пришлось энергию его попадания компенсировать одними только ногами — она растеклась на огромную поверхность.

И это навело меня на мысль.

Я подтянул к себе роупдарт, который отбросило взрывной волной далеко в сторону, и, свив из него небольшой щит, поднял его над головой, принимая целый залп сразу трех пушек!

Даже несмотря на световой доспех, пальцы задрожали и захрустели, когда сразу три снаряда один за другим, но с таким маленьким промежутком, что будто бы одновременно, врезались в щит! Казалось, даже в ногах Свет пошел трещинами, и я чуть было не упал на одно колено — настолько мощной была атака!

Но я удержался. А большего мне и не нужно было.

Свернутый в щит роупдарт мгновенно развернулся, как атакующая кобра, и устремился в сторону ганшипа! Но на сей раз я не целился в пушки, не пытался разрубить снаряды или как-то еще навредить тому, что пыталось навредить мне. Это не имеет никакого смысла — они так и будут садить по мне, пока у них не закончатся снаряды, или, что намного вероятнее — пока мои собственные запасы Света не иссякнут. А еще есть возможность того, что они обрушат дом подо мной, и это вообще уже ни в какие ворота не лезет!

Поэтому нет смысла воевать с ломом, против которого нет приема. Надо бить по тому, кто этот лом держит.

Вытянувшийся на высоту десятиэтажного дома роупдарт вонзился в хвостовую часть ганшипа, туда, где крепились консоли с двигателями, и ярко сверкнул, подтверждая касание — если бы не эта вспышка, я бы даже не смог его рассмотреть на этом сером фоне. Сейчас же, увидев эту вспышку, я расставил ноги пошире, на мгновение отвлекся от роупдарта, переводя фокус сознания на световую подставку под ногами, и «растянул» ее еще больше, представляя, как Свет вытекает за края крыши, сползает по стенам, оборачивая верхние этажи дома в желтое сияние, как в новогоднюю обертку, как он твердеет, связывая меня с домом и делая нас одним целым…

А потом я велел роупдарту по чуть-чуть, по миллиметру в секунду, скручиваться обратно в рукав вытянутой руки.

Ганшип выстрелил снова, и я даже не стал прикрываться, даже глаза не стал закрывать — снаряды снова бесславно ударили по мне, взорвались, окутав облаком дыма и тысячей осколков, но это даже хорошо было. Я только сейчас понял, что экипаж ганшипа даже играет мне на руку, ведь пока они заполошно палят по мне, усеивая пространство вокруг меня стальным градом, никто не решится подойти ко мне вплотную. А если решать подстрелить издалека… Что ж, я думаю, если моя броня справляется со снарядами пушек, то и с пулей как-нибудь справится.