Если бригадир зомби и знал, то он был достаточно смышленым, чтобы не проговориться об этом. К тому же, он не был самым выразительным из всех, известных Джераду, существ. Он просто покачал головой и грозно посмотрел на жреца.

- Крокт, - выругался Джерад. У него совершенно не было на это времени. У него была назначена встреча с гилдмастером Симик, всего через час. Он не доверял жрецу, но он также не собирался сжигать заживо человеческих детей, только потому, что этого желал "бог-зомби". Бог-зомби был мертв. Его сестра позаботилась об этом. Богу-зомби в любом случае было уже все равно, и что бы там Ниллис с другими жрецами не думали, но похищение детей и сжигание их в полях вовсе не помогало в завоевании уважения к гильдии. Не так Джерад вод Саво вел свои дела.

- Ладно, - сказал он бригадиру, - ты проследишь за Ниллисом, и я хочу, чтобы ты был совершенно уверен в том, что он пошел туда и лично освободил каждого ребенка. Затем, мы встретимся здесь завтра и попробуем все еще раз. У меня остались связи у 'джеков, и завтра утром я первым делом свяжусь с их бюро по вопросу пропавших детей. И в твоих интересах, чтобы к тому времени в их записях числилось... - он быстро прикинул количество, - числилось двенадцать удачно раскрытых дел.

- Но, Гилдмастер, - запротестовал Ниллис, - календарь не будет ждать...

- Тебе стоило подумать об этом до того, как ты осмелился нарушить мой запрет, - сказал Джерад. - Тебе еще повезло, что я не приказал Улкису засунуть тебя в мешок и оставить гореть вместо них. Так что не испытывай свою судьбу. Тебя ждет работа.

Он кивнул бригадиру и сконцентрировался. Когда он заговорил снова, его голос звучал с едва уловимым эхом, и этим его словам ни один зомби не в силах был противиться. Девкарин не был некромантом, каким была его сестра, но он знал несколько фокусов, эффект от которых теперь, в его новой должности гилдмастера, был огромен.

- Бригадир, проследи, чтобы он все исполнил. Я увижусь с вами обоими завтра, и я узнаю, если мой приказ будет не выполнен. Обоими вами.

- Да, Гилдмастер, - сказал поверженный жрец.

Бригадир кивнул и согласился. - Если он не справится, я поломаю ему руки, Гилдмастер.

- Нет, - сказал Джерад. - Оставь их мне. Можешь сломать ему ребра, если захочешь. Чтобы он понял, что я не шучу.

- Гилдмастер, ну, в самом деле, - пролепетал верховный жрец, но к этому времени он уже обращался к спине Джерада.

Возможно, это было не очень честно. Он же опоздал, в конце концов. Но это ослушание его личных указаний вывело его из себя. Какой смысл был быть гилдмастером, если твои подчиненные тебя не слушают?

К слову, он опоздал и на свою следующую встречу, но уже не из-за гавиала, или драки с бандой бродячих трупов. Две его телохранительницы, охотницы Девкарин, следовали за ним по его долгому пути через нижний город, куда он неторопливо направился на встречу с Симиком. Он сделал остановку в одном из лучших портных Старого Рава, и выбрал себе новый жилет и не слишком яркую накидку, и воспользовался возможностью привести себя в порядок. К тому времени, как он достиг приемных покоев в лабиринте, он повязал свои дреды узлом, нацепил на грудь эмблему Голгари, и еще раз надвинул свою Девкаринскую маску на лицо. Его заместитель встретил его у двери с церемониальным жезлом, изящно выполненным из черного дерева, увенчанного единственным зеленым драгоценным камнем, на котором была выгравирована эмблема Голгари.

Джерад стиснул зубы и прошел в приемный зал со всем величием, на которое был только способен. Из всех его обязанностей в должности гилдмастера, к дипломатии он относился особенно холодно. Но как бы она ему ни не нравилась, он, все же, вынужден был признать, что у него был талант к прямым переговорам. Они мало чем отличались от обманных приемов, которые используют охотники, выслеживая хитрую дичь, несмотря на то, что в данном случае они были более вербальными и куда менее кровавыми, в большинстве случаев. Джерад также заметил, что лучше всего он вел переговоры с кем-то, кто ему не нравился. И на его удачу, именно такой "кто-то" встал на ноги, и подошел к Джераду, как только он вошел в приемные покои. Представителем Симиков был ведалкен, с которым он уже встречался ранее, и которому Джерад разрешил повторный визит лишь потому, что у Гильдии Симик, похоже, были определенные сложности с пониманием его должности. На самом деле, они ее попросту игнорировали.

- Доктор Отровак, - сказал он с почти незаметным поклоном. - Добро пожаловать. Я надеюсь, мы не заставили Вас ждать слишком долго. У нас урожайное межсезонье, Вы понимаете. Очень много работы.

- Я не долго ждал, - соврал ведалкен. Джерад почувствовал нечто, похожее на пощипывание у себя в голове. Сколько бы раз он ни старался и терпел неудачу, доктор Отровак все равно упорно делал наглые попытки прочесть мысли гилдмастера, каждый раз, когда они встречались. Это не сработало сейчас, не срабатывало раньше, и не сработает никогда.

- Прошу Вас, не будьте таким нудным, доктор. Вам сюда не проникнуть, - сказал Джерад, стуча пальцем по лбу. - Привилегия Гилдмастера.

- Понятия не имею, о чем Вы, - сказал Симик. - Рад Вас видеть, Гилдмастер. Я принес послание от великого Создателя, Момир Вига, который шлет свое глубочайшее почтение и приветствия из великой теплицы, вместе с поклоном от всех старейшин в Новижен.

- И?

- И? - переспросил захваченный врасплох ведалкен. - И... дары, конечно же, с которых мы могли бы начать наши переговоры.

- Это не те же дары, что Вы приносили в прошлом месяце? - спросил Джерад.

- Ну, отчасти, - признал Симик. - Но я также принес... простите, есть ли место, где мы могли бы говорить более приватно?

- Конечно, - сказал Джерад. Он провел Симика в соседнюю комнату, которую он использовал для личных встреч, приказав своим телохранителям оставаться у дверей, и присматривать за свитой Симика.

- Прошу, садитесь, - сказал он, указывая на кресло напротив простого стола, занимавшего большую часть комнаты. Джерад зажег несколько сферических фонарей, и сел за стол. - Ну?

- Вы, как всегда, прямолинейны, - сказал Симик. - Поскольку, Вы не сочли возможным принять наши прежние предложения, мне были даны полномочия, как говорят торговцы, "усластить нашу сделку".

- Я слушаю, - сказал Джерад, облокотившись о стол, сложив ладони, и опустив подбородок на пальцы. Симик настойчиво продолжал.

- В дополнение к Вашей первой будущей отгрузке цитопластических имплантов, великий создатель выписал восемь миллионов зино на личный счет в Банке семьи Карловых, чье имя, как Вы понимаете, пользуется наибольшим доверием в финансовых сферах. Счет будет передан Вам, как только договор будет подписан. Вы вольны делать с ним все, что Вам угодно.

- Зино, - сказал Джерад. - Впечатляюще. - Его тон давал понять, что золото для него было каким угодно, но не впечатляющим. - И?

- И? - снова переспросил Симик. - Я только что сказал Вам, что мы заморозили для Вас восемь миллионов - миллионов - зино, и Вы спрашиваете меня "и"?

- Мы не отдаем наши урожаи бесплатно, - сказал Джерад. - Бойни у нас не благотворительные. Да, мы предоставляем еду для благотворительных целей, но я не об этом. Я о том, что у меня есть зино. Вы не предлагаете мне ничего нового, кроме того, от чего я уже и так отказался.

- Цитопластические импланты могут повысить эффективность Ваших рабочих в десятки раз! - сказал доктор Отровак.

- Наши рабочие прекрасно работают и без ваших имплатнов, - сказал Джерад. Хоть он и женился на женщине, которая носила именно такой имплант, но он никогда не понимал, для каких целей нужно было использовать Симиковскую псевдоплоть, кроме как в качестве замены утраченных конечностей. В этом смысл был. Но позволить другой гильдии облепить его людей лишь-бог-зомби-знает-какими штуковинами, было совсем другим делом, и он рассматривал это мероприятие, как совершенно ненужное. - Мой ответ все еще, нет, - закончил он.