- Я обвиняюсь во множественных преступлениях. Дезертирство во время военных действий. Нанесение телесных повреждений старшему по званию. Нарушение клятв. Невыполнение обязанностей офицера воджеков и легионера Борос. Вполне возможно, что я также виновна в матереубийстве гилдмастера Борос.

У Пушка ушло полчаса на детальное описание предъявленных ей обвинений - ангельская память была знаменита своей четкостью и пугающей точностью. Таисия подозревала, что многое из того, что говорила ангел, было механическим зачитыванием формального обвинения. Как адвокист, она была ошеломлена, когда ангел сказала ей, что большая часть обвинений было выдвинуто самой Пушком, которая, в сущности, самостоятельно сдалась властям.

Она не просто работала с ангелом, она работала с ангелом, которая была либо сумасшедшая, или же принесла предостережение, которое должны были услышать все представители власти Равники. Когда Пушок окончила свой рассказ, баронесса уже понимала, что для того, чтобы превратить его в достойную защиту своей подозреваемой, ей потребуется весь ее опыт.

Смягчающие обстоятельства были невероятно убедительными и, несомненно, сработают в ее пользу перед судьями. Она возлагала на них все надежды, поскольку ангел настояла на том, чтобы самостоятельно давать показания в свою защиту. Через пару часов ее стратегия была ей совершенно ясна. У Таисии просто был честный клиент, и за счет этой честности, она и выиграет дело, если ей вообще суждено будет его выиграть. Одна лишь правда с небольшой помощью адвокиста сможет освободить Пушка из-под стражи... в противном случае, ей ничто не сможет помочь.

*   *   *   *   *

Криксизикс вздрогнула, когда Великий Дракон Нив-Миззет появился из-за горизонта и мгновенно затмил собой тусклое солнце. Чувства облегчения и ужаса сошлись в битве за господство в ее сердце. Облегчение оттого, что эта катастрофа практически наверняка закончится, или, по крайней мере, перейдет в долгожданную фазу спасения-и-восстановления, поскольку она знала с непоколебимой уверенностью, что ничто не сможет устоять перед бескрайней мощью гилдмастера Иззет. Ужас же был оттого, что ее короткая карьера старшего инженера совсем скоро в буквальном смысле испепелится.

Последний раз, когда он связывалась с угрюмой диспетчершей, Криксизикс выяснила, что команда противодействия была на маневрах на северо-западном полюсе и будет направлена к ней, как только связь с ними будет восстановлена - вероятно не ранее, чем через тридцать часов. Единственная прибывшая помощь, небольшая команда пожарных гидромантов, телепортировавшаяся непосредственно на место происшествия, к несчастью материализовалась на участке, под которым уже не было почвы. Криксизикс была слишком далеко, чтобы помочь им, и лишь беспомощно смотрела на их падение в глубины холодного, мертвого подземелья Утвары.

Гоблинша приняла решение оставаться в воздухе, где она могла принести больше пользы, помогая эвакуируемым находить проходы и выходы, которых они не видели с земли, с помощью заклинаний общения с публикой. Озлобленные и еще более напуганные, чем ранее, люди не слушали ее инструкций, а скорее гнались за ней, но результаты были в целом равнозначными. Криксизикс вывела десятки жителей в относительно безопасные места, она сомневалась, что нефилимы будут долго оставаться в Утваре, но также видела, как еще большее количество горожан было схвачено, съедено, или попросту раздавлено чудовищами.

Если бы дракон не согласился разобраться с этой ситуацией, Криксизикс была бы вынуждена вернуться в столицу и поднять по тревоге воджеков, ледев и самих каменных титанов. Она уведомила мелких чиновников Оржов, наивысший уровень внимания, которого она только смогла добиться после того, как она не нашла связи с баронессой. Ей не удалось уведомить Пивлика, который, по крайней мере, наверняка мог бы связаться с Таисией Карловой. Но все же, гилдмастер Иззет согласился помочь по ее первой просьбе, без вопросов, но с большой долей невысказанного раздражения. Как и было обещано, он прибыл довольно скоро.

Криксизикс только что перевела, находящуюся в шоке семью вьяшино, к краю Остова, как дракон нарушил долгое молчание.

- Это неприемлемо, - раздался голос Огненного Разума в ее голове.

Гоблинша не ответила, но перенаправила огненные двигатели и изменила вектор полета, чтобы подлететь и эскортировать гилдмастера.

Дракон пролетел над руинами Котла, из которых нефилимы несколько часов назад выползли наружу. Он раскрыл свою пасть и без церемоний изрыгнул адское пламя в остатки наследия Зомажа Хока. В считанные минуты руины были поглощены огнем, оседая и превращаясь в текучие, тающие силуэты, которые вскоре полностью слились с вулканическим жерлом, бурлящим под ними. После того, как развалины были полностью расплавлены, Нив-Миззет развернулся и расправил свои громадные, перепончатые крылья. Он парил на месте, с силой взмахивая крыльями, вздымая гигантский смерч в самом центре вулканического разлома. Еще через несколько минут ураган остудил расплавленные камни и металл, и рассеялся в воздухе.

Нив-Миззету потребовалось в общей сложности семь минут для того, чтобы стереть Котел с лица земли и закрыть активное геотермическое жерло. Криксизикс надеялась, что гилдмастер не задумал использовать это же решение для всей зоны отчуждения.

Словно в ответ на ее тревожную мысль, Огненный Разум спросил, - Зачем ты довела до этого, Старший Инженер? Любые остатки Моего рода должны были быть испепелены. Все остатки. Я вернулся к медитации, когда ты заверила Меня в том, что о них позаботились.

Мысленный образ, проектируемый Нив-Миззетом - точная копия его физического образа - был полностью лишен какой-либо мысленной манерности, присущей другим. Сама гоблинша, к примеру, не могла оторвать своих мысленных рук от мысленного пола, упав ниц в его присутствии.

Она вздрогнула, когда проекция наклонила свою драконью голову, и собрала остатки всей своей смелости.

- Ну? - настаивал Нив-Миззет.

- Великий Нив-Миззет, мы действовали согласно плану, - думала в ответ Криксизикс. - Если бы у нас было время, я бы рассказала весь план в деталях, но я уверяю Вас, они...

- Твоя некомпетентность может подождать, - думал дракон. - Не беспокойся за свою жизнь пока что, Старший Инженер. Это целиком и полностью творение рук Зомажа Хока. Ты всего лишь гоблинша. Вероятно, Я жду от тебя слишком многого.

- Мой господин, - думала Криксизикс, - я приклоняю голову перед Вашим высшим судом. Что Вы мне прикажете делать?

- Отойди в сторону, - ответил Огненный Разум, и добавил, - давно у Меня не было возможности сделать нечто подобное. И Я намерен получить от этого максимальное удовольствие. Если ты желаешь спасти этот сброд, Я советую тебе сделать это прямо сейчас.

- Я заклинаю Вас, пощадите этих...

Мысленная затрещина с громким треском вжала голову Криксизикс в спинку кресла пилота.

- Мой гнев никого не щадит, - зарычал Огненный Разум. - Пробудившись, он жаждет крови. Наслаждайся представлением. 

Криксизикс пришлось разогнать огненные двигатели до предела, чтобы увернуться от дракона, спикировавшего почти к самой земле Утвары. Она взмыла вверх, выполняя приказ, и отлетая в сторону, с пути гилдмастера. Немного подумав, она активировала записывающие устройства обзоросферы. Когда Великий Дракон обещает представление, не мешает сохранить его для истории. Даже если это представление обещало быть катастрофой для только что обретенного дома Криксизикс.

Но, не смотря на свои слова, дракон не испепелил тот час же весь город, чего искренне опасалась гоблинша. Похоже, гнев Нив-Миззета сегодня ощущался больше мысленно, чем физически. Он сделал круг над городом с ревом, заставившим всех пятерых разбушевавшихся чудовищ издать в ответ свой собственный боевой вой.

Со своего ракурса, Криксизикс видела все поле боя, в которое превратилась Утвара. На северном краю города, пожирая целые участки полей Голгари и Селезнийских ризниц, четырехногое страшилище, состоящее из хвоста со ртом, издало призывный рев в сторону дракона. На востоке, щупалично-мозговое чудовище обрушило стены дешевой гостиницы. Немного южнее, нечто, похожее на ходячую гору, увенчанную парящей головой статуи, прорыло глубокие котлованы в земле, обвалив до основания целый квартал жилых построек, и разбросав по сторонам их обломки. К западу, змеевидный нефилим крошил своими кольцами дозорную башню Хазды, из которой во все стороны разбегались добровольные стражи порядка, наталкиваясь на стену эмбриональных головастиков, прыгающих им навстречу. Родитель головастиков возвышался над своим выводком, постоянно изрыгая несколько свежих зародышей, которые, в свою очередь, будучи в полтора раза выше человеческого роста, набрасывались на каждого бойца Хазды в пределах досягаемости.