Похоже, Голозару эта 'капля сейчас была нужнее. Груул пытался устоять на платформе, когда она оборвалась, в отличие от Коса, который упал сразу после того, как лопнул первый трос. От столкновения Голозара отбросило на решетку, и сейчас он не шевелился. Со своего места, Кос даже не мог понять, дышит ли он.

Старый 'джек наконец встал на ноги, готовый к тому, что платформа накренится снова от любого его неосторожного шага в сторону Голозара. На его четвертом шаге раздался взрыв расколовшейся скорлупы, от которого он едва не упал, но дождь из окаменевших осколков их не достиг. Кос смотрел с отвисшей челюстью на то, как гоблинша-курьер боролась с лордом-магом за руку с сообщением и победила, благодаря случайному осколку скорлупы. Его облегчение, вызванное этим, быстро пошло, когда лорд-маг прижег кровоточащую рану, взобрался на дракона, и взмыл на нем в небо.

- Ну? - слабым голосом произнес Голозар. - У нас получилось?

- Нет. - Кос протянул руку Груулу. - Ты можешь встать?

- Вроде, ничего не сломал, - сказал Груул, морщась от боли, вправляя с жутким хрустом вывихнутое плечо. - Ничего важного, во всяком случае.

- Кос! - послышался голос, и они оба, обернувшись, увидели баронессу, карабкающуюся на край упавшей платформы. Она взобралась на нее раньше, чем они смогли добраться до нее, и взмахом трости отказалась от их помощи.

- Баронесса, - сказал Кос. - Мы нашли курьера. Пивлик смог...?

- Он выбрался наружу, - сказала Таисия. - Забудь о нем. Смотри.

Последний дракон пробился сквозь скорлупу, светясь в тумане белоснежной чешуей и красными глазами. Крикс подняла вверх светящуюся руку, словно предлагая ее вылупившемуся существу.

- Что она делает? - спросил Кос.

- Думаю, она решила прибрать этого дракона себе, - предположил Голозар.

- У нее ничего не выйдет, - сказала Таисия. Словно услышав слова Оржовской баронессы, гоблинша закрыла рот и повернулась в их сторону. Она помахала им светящейся рукой.

- Баронесса, - позвала Крикс. - Помогите!

- Груул, - сказала Таисия.

- Голозар, - прорычал Груул.

- Значит, Голозар, - сказала Таисия, - мне неприятно об этом просить, но время меня вынуждает. Ты бы не мог перенести меня?

- Всё довзер зся мене, драззак, драззавх, драззох, - произнесла Таисия.

- Она правильно читает, Крикс? - прошептал Кос. Голова дракона еще не полностью вылезла из яйца, скорлупа на его боках распиралась и трещала под давлением крыльев и хвоста.

- Думаю, да, - ответила гоблинша. - Я вообще-то лингвист, но этот язык...

- Тихо! - зашипел на них Голозар.

- Тиява сильз ная, ты силья наяна вайкена хадсьяясиз.

Альбинос еще больше показался из яйца, обнажив жуткого вида рога, торчащие из его нижней челюсти. Этими шипами он отбил несколько кусков скорлупы, с грохотом упавшей на землю. Треск эхом разносился по неожиданно опустевшему и затихшему Котлу.

- Баронесса, - сказал Кос, - думаю, Вам нужно поторопиться.

Таисия взглянула на Коса, словно говоря, «Хочешь сам попробовать»?

- Линвриза драва, - аккуратно проговорила Таисия. - Драва ты селья, ксиззая Таисия Карлова дитеззья.

Самка дракона-альбиноса, наконец, пробила боковые стенки яйца, и бледное, светящееся существо впервые расправило крылья. Она не зарычала, как ее собрат, но с любопытством посмотрела по очереди, на Таисию, Крикс, и Голозара.

- Привет? - сказала Таисия.

- Ты, - сказала драконша, и ее голос звучал, словно змеиный хор, - Таисия Карлова. Ты мой хозяин? - Драконша, голова которой была достаточно огромной, чтобы проглотить целиком летающего ящера, с мордой, подобной скале цвета слоновой кости, тем не менее, выглядела слегка озадаченной. - Это как-то... не правильно, - сказала она. - Но это так.

Драконша опустила подбородок точно так же, как синий дракон до нее, и посмотрела на Таисию. Ее красный глаз моргнул один раз. - Могу ли я перенести тебя, хозяин?

- Теперь сложная часть, - обратилась Таисия к остальным. - Кто-нибудь здесь умеет летать на драконе?

- Думаю, смогу с этим справиться, - сказал Голозар, пряча за грубым голосом истинное благоговение перед громадным существом. - Раньше в Остове водились дикие летающие ящеры. Пока их полностью не истребили, мы их отлавливали и катались на них. Думаю, это мало чем отличается.

- Отлично, - сказала Таисия. - Ты со мной, Голозар. Подсадишь меня?

- Леди, я едва Вас знаю. Вы в своем уме?

- Сомневаюсь, - пробормотал Кос.

- Груул, у меня нет времени на споры. Унаснет времени. Либо ты помогаешь, либо нет. Я умею ездить верхом на верблюде... это вряд ли сильно от этого отличается.

Конфликт, бушующий в душе Голозара, ярко отражался на его лице.

- Мои люди возможно мертвы, - тихо сказал он. - Я должен вернуться к ним.

- Они точно будут мертвы, если мы не сможем остановить Хока, - сказала Таисия и протянула руку.

Спустя еще несколько тяжелых секунд нерешительности, Голозар взял ее руку и пожал ее.

- Ладно, - сказал он. - Ты права.

- А что делать нам? - спросила Крикс. Она выглядела еще более потрясенно, чем Голозар, не в силах отвести взгляд от сияющих красных глаз альбиноса. Даже Косу, похоже, было сложно на них не пялиться.

Когда Груул помог ей усесться за головой драконши-альбиноса, и сам уселся перед ней, баронесса ответила.

- Как на счет вот этого? - сказала она, указывая на летательную сферу Хока, все еще парящую в воздухе над платформой. Какая бы сила ни удерживала ее навесу, она, должно быть, генерировалась из платформы, решил Кос. Сфера прилипла к ней, как приклеенная. Ему и в голову не приходило, что они могут ею воспользоваться.

Он и сейчас в этом сомневался.

- Крикс? - сказал он. - Это невозможно, верно?

Гоблинша выглядела задумчивой.

- Нет, - сказала она, поглаживая подбородок, - не думаю, что это невозможно. Я знаю пару фокусов с замками, а панель управления должна быть стандартной. Если в ней вообще есть замок. Обычно, никто не крадет личную собственность лорда-мага. Этого просто нельзя сделать. - Ухмыльнулась она Косу. - Но я думаю, я уже перешла грань того, что "просто нельзя сделать". Что скажешь? Когда-нибудь летал в 'сфере?

- Никогда не горел желанием, - честно признался Кос.

-Тебе понравится, - сказала Крикс. - Мой дедушка однажды катал меня. С дирижабой не сравнить. Больше похоже на...

- Крикс, - сказал Кос.

- Да?

- Ладно, давай попробуем. Только хватит об этом говорить, а то у меня остатки нервов этого не выдержат.

- Удачи, - сказала Таисия. - Мы не сможем общаться, когда будем в воздухе, так что постарайтесь присматривать за нами. - Драконша подняла голову. - Дракон, - сказала баронесса, - вылети через крышу, если можешь.

- Могу, - пропела драконша. -Держитесь.

Волна горячего воздуха, поднятая крыльями драконши, сбила Коса и Крикс с ног. Драконша взмыла вдоль стен Котла и вылетела наружу через отверстие в куполообразной крыше. Она задела крыльями края отверстия, осыпав внутренний хаос строения снопом искр, и скрылась из вида.

- Кос, нам пора, - сказала Крикс. - Если нам не удастся забраться в ‘сферу, нам придется убираться отсюда, пока генераторы не начали выплескиваться на силовые установки.

- Почему? Что тогда произойдет? - спросил Кос.

- Наблюдал когда-нибудь геотермическое извержение?

- Давно уже не приходилось.

- А был когда-нибудь в его эпицентре?

- Нет, - сказал Кос.

- Тебе это не понравится, - сказала Крикс.

- Хорошая мысль. - кивнул старый 'джек. - Ну... Кому охота жить вечно?

Зомаж Хок парил над Равниной и наслаждался теплыми лучами солнца, осветившими его лицо, когда он набрал достаточную высоту, чтобы видеть его восход на востоке. Он всем своим телом чувствовал пульсирующее сердцебиение синего дракона.