— Осилю, — кивнул бывший чемпион и поднял палец. — При одном условии…

Нижний Город. Район “Высокие Сады”

— Генерал Ограм просил передать, чтобы вы помнили про план и следовали согласно ему.

Альберт Гром посмотрел через зеркало заднего вида на шофера клана.

— Ну, разумеется, — ответил он с натянутой улыбкой.

Только после этого шофер соизволил выбраться наружу и открыть Грому дверь. После чего уже он открыл дверь и помог покинуть автомобиль своей спутнице на этот вечер.

Соня, старая знакомая всей банды Кроликов, а также вольная воровка, которую иногда нанимал клан Железных Клыков.

Сегодня она выглядела под стать событию: изящное платье до щиколоток в цвет ее черно-синим волосам, собранным в изысканную прическу. Пряди волос обрамляли миловидное лицо с большими опаловыми глазами и нежными губами с едва заметной помадой. Глубокий вырез открывал вид на нежные розовые холмы и терялся где-то на границе плоского живота и в меру широких бедер.

В силу специфики платья пирсинг с сосков пришлось снять. Но Гром поймал себя на мысли, что был бы не прочь, если бы Соня оставила его.

Так же, как был бы не прочь, чтобы на ее месте вообще был бы кто-нибудь другой.

— А ты, оказывается, знаешь, что такое “манеры”, — ехидно заметила она, встав по левую руку.

Гром проигнорировал подколку, провожая взглядом автомобиль клана — дизельного монстра последней, дорогущей модели.

Обдав округу смрадной вонью, он укатил восвояси.

В то время, как автомобили других гостей передавались парковщикам и скрывались где-то в стороне гаражей.

Гром подал спутнице левую руку. Соня на миг замялась. Ей было в новинку видеть такого Грома: в кой-то веки побритый, с опрятной прической, в дорогом костюме-тройке.

Исчез мрачный, побитый жизнью глава воровской банды. Сегодня он выглядел, как деловой мужчина средних лет. И сопровождавшая его красивая девушка в роскошном платье только укрепляла это впечатление.

Кстати, платье, как и костюм, были куплены за счет клана. Видимо, заказчик обещал просто несметный куш за успешное дело.

— С-спасибо, — пролепетала Соня и, удивившись своему смущению, прижалась к механической руке Грома. Ее, к слову, полностью скрывали рубашка с пиджаком, а на железной ладони сидела белая перчатка.

Вместе они, ступая по необычайно ровной и чистой мостовой, обогнули величественный фонтан, стоявший в центре переднего двора, и вышли к одному из самых дорогих и роскошных зданий во всем районе Высоких Садов.

Торговый Дом “Гора Самоцветов”.

Это был двухэтажный особняк общей площадью более четырех сотен квадратных метров. И аукционы были лишь малой частью того, чем в нем занимались.

Торжественные мероприятия, праздники, торговые сделки — все это каждый день и вечер проходило в стенах изысканного особняка.

Перед его террасой уже стояли с десяток автомобилей. Дорого одетые мужчины помогали своим не менее дорого одетым спутницам покинуть транспорт.

Пары были, в основном, одной возрастной категории. Хотя находились и исключения.

Например, старая, но еще не потерявшая красоты дама в сопровождении молодого щегла в золотистом фраке и таком же цилиндре. Или седой дед, к которому прижималась совсем, даже чересчур юная девушка.

И даже смуглый аравиец в сопровождении чернокожего мавра. Наверяка просто телохранитель. Но, если знать, к чему приводит пресыщенность богатой жизни…

Гром при виде таких пар кривился, но вскоре вспомнил, где он, и взял себя в руки.

Он окинул Торговый Дом изучающим взглядом. В голове сразу возникло первое правило вора: прежде, чем куда-то сунуться, подумай, как будешь высовываться.

В памяти всплыли чертежи и планы особняка.

На первом этаже должен был состояться сам аукцион. Там же находилась кухня и подсобные помещения. Цель же их миссии находилась на втором этаже. В хранилище.

До него предстояло добраться Мыши и Белке. После чего, — Гром посмотрел на один из двух гаражей, прилегавших к особняку, — им предстояло угнать машину охраны и как можно скорее добраться до оговоренного ранее схрона.

Там их ждала другая одежда и паробайки, на которых они бы окончательно оторвались от хвоста.

Если бы он был. Но, согласно плану, его быть не должно. Согласно этому бесовому плану, ради безопасного ухода они должны будут пожертвовать одним из своих людей…

Проклятый Генерал! Проклятые Железные Клыки!

— Гром?

Обеспокоенный шепот вернул его в реальность.

Они с Соней стояли прямо перед высокими резными дверьми входа в Торговый Дом “Гора Самоцветов”.

По обе стороны неприступными горами возвышались двое из числа охраны особняка — легионеры.

Закрытые шлемы-респираторы, сверкающие бронзовые нагрудники, багровые одежды и механические дубины на поясах.

— Фамилия? — трескучим, искаженным голосом спросил один из солдат Империи.

— Максимоф, — ответил Гром.

Сверившись со списком в руках, второй легионер кивнул.

Влияния и денег у Железных Клыков было достаточно, чтобы вписать всего лишь одно имя в число гостей не самого примечательного мероприятия. Пусть и проводившееся в Высоких Садах.

— Приятного вечера, господин Максимоф, — охрана распахнула двери и отступила, пропуская гостей.

— Благодарю, — кивнул глава преступной банды и под руку с вольной воровкой прошел в особняк.

Молодая девушка в гардеробной спросила верхнюю одежду, на что Гром лишь отмахнулся.

Дальше гардеробной располагался просторный главный зал. Две мраморные лестницы с резными баллюстрадами вели на второй этаж. Хрустальная люстра была такой массивной, что, казалось, могла свалиться на голову в любой момент.

Соня от вида богатств, украшавших пол, стены и потолок, натурально разинула рот.

— Очуметь… да за такой баблос можно купить весь Проспект!

Гром совсем не по-джентльменски саданул спутницу локтем. Та зашипела на него, но, заметив дворецкого, покраснела и извинилась.

— Доброго вечера, — поклонился пожилой мужчина во фраке. — Прошу за мной.

Он проводил пару в обеденный зал.

Не менее, а в чем-то даже более роскошный, чем предыдущий, он был залит светом. Отовсюду доносились тихий звон посуды и столовых приборов. Голоса десятков гостей сливались в неразборчивый гомон. Поверх накладывалась приятная классическая музыка.

Фуршет был в самом разгаре.

Властного вида мужчины, которых украшали статные, очаровательные женщины. Тех, в свою очередь, украшали дорогущие платья и бриллианты везде, на что их только можно было нацепить.

Это были так называемые “цветы” Высоких Садов — самые влиятельные, богатые и власть имущие люди Нижнего Города.

— Раздери меня демоны, — выдохнула Соня, которая с пораженным видом крутила головой по сторонам. — Да я столько брюликов, сколько висит на этих курицах, даже в ювелирке за раз не видала!

— Будь добра, — вкрадчивым тоном произнес Гром, — впредь прежде, чем сказать что-нибудь, трижды подумай. Твой говор выходца из Трущоб выдает тебя с головой.

— Ой, прошу прощения, господин Максимоф! — огрызнулась девушка. — Вы сами-то как давно со Ржавых Холмов сползли?

Гром покосился на нее.

— Не забывай, откуда я родом.

Воровка промолчала. Все-таки Гром был прав и ей стоило прикусить свой длинный язык. Пока, разумеется, не начнется аукцион.

Они медленно двинулись по залу. Гром окинул его взглядом: десятки богачей, сбившись в кучки, что-то обсуждали, о чем-то шептались и ехидно посмеивались, будто друг над другом.

Рассадник гадюк, не иначе, — с отвращением подумал глава воровской банды.

Он так и не нашел, кого искал. Потому остановил проходившего мимо официанта в черно-белой униформе с фартуком и подносом, полным шампанского.

— Где Сыч? — тихо спросил Гром.

Баклан, поморщившись, взглядом указал куда-то в сторону.

— Как обычно, трется где-то у общих столов.