— Куда же так торопятся сладенькие крошки? — замурлыкал, по-видимому, их лидер.

— Вы забыли Закон охраны ведьм? — вздёрнула подбородок Сафиренка, при этом глядя мимо них, аккуратно избегая встречаться с горящими жадным огнём жёлтыми взглядами.

Я же старалась смотреть только на свою подругу, намеренно поправляя на груди знак нашего клана, так, чтобы озабоченные юнцы обратили на него внимание. Но, кажется, лишь привлекла излишний интерес к своим аппетитно торчащим выпуклостям. Упс…

— Мы не пересекли границ, — ухмыльнулся довольный альфа. — Вот, даже лапы не тянем, — подмигнул приятелям, демонстрируя свои ладони.

— Но и дальше пойти не дадите? — прищурилась названная сеструля, я благоразумно молчала, по-возможности больше не двигаясь, понимая, что по незнанию могу всё испортить.

— Вас никто не держит, — тут же отозвался наглый котяра. — Идите.

— Издеваешься? — фыркнула Сафиренка.

— Как можно? — ухмыльнулся оборотень под многообещающие порыкивания остальных.

— Почему мы не идём? — шепнула я.

— Если коснёшься кого, пока протискиваешься между ними, считай сама позвала, — тихо пояснила рыжуля.

— Тогда подождём, когда им самим надоест? — предположила я.

— Ага, жди, — скептически глянула на меня подруга. — Они ж хищники на охоте! Им помариновать добычу, что в игру поиграть. Тем более тебя. Сама же чуешь, как изнываешь от желания. Думаешь, надолго тебя хватит? Это нам повезло ещё, что на улице их феромонов так не чуется. были бы в помещении, ты уже висела бы на ком-то из них, может даже не на одном.

— Давайте перейдём уже к приятному? — пророкотал неугомонный.

— Мы сейчас орать начнём, — предупредила я.

За нашими спинами послышался знакомый голос, вновь окатывая ледяным ушатом презрения:

— Сколько ещё раз мне сегодня вытаскивать тебя из чужих постелей, ведьма?

Да что ж это такое-то? Я виновата что ли? Можно подумать, кто-то умеет управлять собственными гормонами?

— Баргарус инквизарий Лгнориастиас Шиир, — обрадовалась Сафи. — Вы, как нельзя вовремя! Нам с сестрой хотелось бы уже отправиться домой.

Правоохранители молча понаблюдали за расступающимися в сторону кошаками, посверлили наши удаляющиеся спины хмурыми взглядами, мрачно глянув на оборотней, заставили парней пошагать в противоположную сторону и продолжили патрулирование.

Мы честно старались поскорее убраться восвояси, но, когда впереди замаячила окраина города, за спиной раздался топот бегущих ног и отчаянный женский вопль:

— Стойте, ведьмы! Стойте.

Мы оглянулись. За нами пыхтя неслась колобок на ножках. Ну, реально, гномиха была что в длину, что в обхвате, примерно одинаковая.

— Стойте, — докатилась она до нас, шумно отдуваясь. — Прошу, скорее! Там. Мой муж. Он. Ох не могу! Скорее! Помогите.

— Заболел? — нахмурилась Сафирена.

— Да. Да, — замотала головой женщина. — Уж не знаю, что приключиться могло!

— Пошли, — кивнула мне подружка, поправив на плече сумку с травами и готовыми настойками.

Обречённо вздохнув, двинулись следом за гномихой. Одна из причин, почему нас нельзя обижать, именно эта: все ведьмы — лекари. Причём, мы не устанавливаем плату, как маги или эльфы, а берём что дают, хоть лист капустный. Плата на совести родственников больного. И отказать в помощи мы тоже не можем, в отличие от остальных. Наша задача оберегать природу, а все существа без исключения её часть. Мы и мясо едим только тех животных, что попадают в наши ловушки и силки. Считается, что так природа даёт своё разрешение, понимая, что и нам надо как-то поддерживать свои организмы.

Поэтому всегда и всюду и идём по первому зову, куда бы и к кому бы ни позвали.

Дом гномов был двухэтажным: на первом этаже — небольшой уютный пивной бар, сейчас пустующий, на втором — жилая зона. Поднявшись в хозяйскую спальную, увидели скорчившегося на постели бедолагу, уже, практически, посиневшего от колик.

— Видите! Видите! — разрыдалась его жена.

— Сейчас посмотрим, — Сафирена неторопливо провела над дрожащим телом рукой, определяя какой орган даёт большую температуру. — Всё ясно, — достала из сумки бутылёк и поднесла к губам страдальца. — Пей. Сестра, возьми его, пожалуйста, за руки и чуть пусти своей энергии. Только не переборщи.

Я последовала её распоряжению и уже через несколько минут щёки пациента приобрели нормальный цвет, а сам он, выдохнув, разогнулся:

— Благодарю, ведьмы! Благодарю! — затараторил выздоровевший. — Сэльфина, заплати моим спасительницам и угости чем-нибудь. Наверняка, девушки и не ели толком весь день. Молодёжь! Не следят за здоровьем, а потом будут загибаться, как мы старики. Поторопись.

— Сейчас, сейчас, Савыус. Пройдите за столик, спасительницы наши, — радостно засуетилась женщина, указывая рукой на зал нижнего этажа.

Перед нами на столе появился рыбный пирог и запотевший кувшин ягодного напитка. Сафи буквально вгрызлась в свой кусок, а я обрадовалась возможности наконец-то утолить жажду.

_____________

Патрулирование почти подошло к концу.

Шиир придирчиво осмотрел переулок и двинулся дальше, уводя отряд в сторону казарм.

— Тише, не привлекай внимания, — проворчал Римурик своим подчинённым. — Пошли скорее. Чем раньше окажемся на месте, тем щедрее будет ваша награда потом.

— Мы же не нарушим закон? — уточнил один из волков.

— Конечно, нет, — поморщился гном: «Найму в следующий раз шакалов, с ними проще», — Она даст своё согласие, а вы станете свидетелями.

_____________

— Ох, ведьма, вы кажетесь более опытной, чем Ваша сестра, — прогундосила хозяйка. — Уж не обижайтесь, — это мне. — Просто, вопрос уж больно деликатный, — смутилась. — Могу попросить поговорить в соседней комнате? А Вы пока наслаждайтесь! — поставила передо мной другой кувшин, накрытый плотной крышкой, утаскивая прежний и поторапливая мою подругу.

Сафирена скрылась с гномихой за дверью в кухню, а я налила себе ещё стакан. Вкус местного морса был отменный.

Я терпеливо ждала подругу, правда, в голове почему-то начинало подозрительно шуметь, а внизу живота стремительно тяжелеть от желания, причём такого, что бельё враз намокло. Настолько сильно меня ни разу не крыло: «Может, и вправду послушаться Сафи и пустить Каила сегодня в дом?»

Я не уловила момент, когда рядом со столом возник мой давнишний преследователь в окружении своих охранников, возвышавшихся над ним, как спецназовцы над семиклассником.

— Дорогая, — расплылся он в улыбке. — А я обещал, что мы ещё встретимся, — его толстые коротенькие пальцы прошлись по моему плечу, скользнули к груди. — Скучала?

_____________

Шиир

Я уже занёс ногу через порог, когда сердце ощутимо кольнуло тревогой.

— Назад, быстро! — скомандовал своим бойцам.

Ребятам не нужно было ничего объяснять. Они привыкли доверять чутью старшего. Это сосущее под ложечкой ощущение могло означать лишь одно: ведьма в опасности. Мы их чувствуем на недосягаемом остальным уровне, стоит хотя бы раз столкнуться. Ещё сильнее связь, если вошёл в контакт. Я точно знал, какая из двух сейчас панически ищет выход: именно её память мне пришлось считывать.

Мы ворвались в гномий бар в тот момент, когда самый богатый из их братии, стиснув ладонями лицо ведьмы, шипел:

— Соглашайся. Сейчас же! Иначе никто из соседней комнаты сегодня не выйдет. Ты же понимаешь о чём я? Надо же какая стойкая! Ты же течёшь так, что за два дома слышно. Я же чувствую, как тебя раздирает изнутри! Ну же, давай. Согласись, стать моей наложницей. Говори «да»!

Оборотни стояли возле двери в кухню в ожидании развязки.

— Нерл Римурик, отойдите от ведьмы, — рявкнул я, понимая, что женщина уже на грани.

— Мы тут договариваемся о союзе, — нехотя опустил свои загребущие лапы гном, не преминув мимоходом огладить шею и плечи намеченной жертвы, а меня аж тряхнуло, еле удержался, чтобы не полоснуть эргоплетью по надменной роже.

— Опаивать ведьму запрещено. Насиловать запрещено. Принуждать запрещено, — отчеканил я.