— Учти, она ОПЯТЬ помогает боссу РАЗДЕЛЯТЬ и ВЛАСТВОВАТЬ…
…В реальной жизни и в «межсезонье» Нигерийский Буйвол выглядел в разы внушительнее, чем в записях — при росте два метра семь сантиметров он, по моим прикидкам, должен был весить не менее ста тридцати пяти килограммов! Впрочем, пуд жира, который этот громила обычно наедал между боями, распределялся по его туше достаточно равномерно, а светлые льняные брюки и рубашка настолько хорошо подчеркивали рельеф впечатляющего мышечного корсета, что со стороны этот тридцатидвухлетний мужчина казался ожившей статуей чернокожего бога войны.
Вел себя этот «бог», кстати, славящийся редкой неуравновешенностью, соответствующе — во время знакомства попробовал раздавить мне ладонь рукопожатием, за столом переговоров хмурил брови по делу и без, раздувал ноздри, сжимал кулаки, добавлял голосу рокочущие обертона и т. д. Правда, в обсуждение финансовых условий будущего боя не вмешивался, понимая, что раздражать владельца «Овердрайва» или дочку вице-президента «HBO» себе дороже. Поэтому, отрывался, пытаясь испугать меня. Только я не среагировал ни на характерное движение большим пальцем поперек бычьей шеи, ни на свирепые взгляды исподлобья, ни на утверждение «Ты — труп!», озвученное на корявом английском сразу после того, как высокие договаривающиеся стороны пришли к консенсусу по последнему обсуждаемому вопросу.
Ласиси обиделся. Но все время, пока Марина вносила правки в типовой договор и распечатывала окончательный вариант, держал себя в руках. Перетерпел и реальное подписание контракта. Хотя то и дело сверкал белками глаз, хрустел костяшками пальцев и грозно выдвигал вперед массивную нижнюю челюсть. Зато через пару минут после начала съемок публичного варианта самого важного этапа состоявшихся переговоров пихнул плечом юриста, оказавшегося еще и переводчиком, и на своем родном потребовал объяснить мне-неразумному, что он меня жестоко поломает.
— Попробуешь поломать… — флегматично уточнил я. — Шестого декабря.
Фразу «Я ВЕЛИКИЙ ВОИН!» Буйвол проорал сам. На что получил такой же флегматичный ответ:
— Ага. А еще очень-очень скромный…
После этих слов начало плющить менеджера, кстати, работающего на печально известную промоутерскую компанию «World of MMA». Так что подсуетившийся переводчик, по сути, озвучил их общий вопрос:
— Ты сомневаешься в том, что Али Ласиси самый лучший⁈
Я утвердительно кивнул:
— Да. Ведь самым лучшим может быть только один, а в рейтинге тяжелой весовой категории «Овердрайва» ваш боец занимает только четвертое место. Таким образом, ему имеет смысл употреблять фразы вроде «Я скоро стану великим», «Я — один из самых лучших» или «Я обязательно завоюю чемпионский пояс… если не в этом году, то в ближайшие пять-семь». И обязательно добавлять к ним словосочетание «Честное слово»!
Буйвол, рванувшийся было в мою сторону, увяз в захватах двух дюжих здоровяков, которых Ричард Логан пригласил в переговорную перед началом съемок. А через пару секунд в помещении прозвучал абсолютно спокойный голос мисс Доулан:
— Все, снято! И на сегодня ДОСТАТОЧНО…
Не знаю, кто и когда научил нигерийца правильно реагировать на ее приказы, но он замер, как вкопанный, и даже выставил перед собой раскрытые ладони. А после того, как она вежливо, но холодно попрощалась, извинился за проявленную горячность и первым пошел к выходу.
Я, естественно, остался на месте. Поэтому после исчезновения команды нигерийца превратился в мишень для острословов. И первым, как ни странно, отметился владелец «Овердрайва»:
— А из тебя, Дэнни, получился бы неплохой спичрайтер!
— Не-не-не! — заверещала Егорова. — Наблюдать за процессом написания речей куда менее интересно, чем за хорошим мордобоем!
— Э-э-эх, если бы вы знали, как мне не хотелось останавливать Буйвола… — призналась Линда, облизав пересохшие губки и мечтательно уставившись на дверь в коридор.
— Да, переговорная — это не октагон… — продолжила Мавка, вне всякого сомнения, пребывавшая на одной волне с американкой: — Здесь Чума работал бы на поражение. А что за кайф смотреть бой длительностью менее секунды?
После этих слов Логан посерьезнел:
— Дэнни, прежде чем мы пожмем друг другу руки и разбежимся, хотел бы обратить твое внимание на пару нюансов такого понятия, как фанатская база. Если судить по количеству подписчиков твоей официальной странички, то база у тебя достаточно велика. Но смешанные единоборства — это, прежде всего, деньги, поэтому при оценке перспективности бойцов я предпочитаю отталкиваться от числа фанатов, покупающих платные трансляции их боев. А с этим у тебя куда менее радужно, чем хотелось бы. Я понимаю, что далеко не каждый твой соотечественник может себе позволить тратить деньги на оплату возможности посмотреть на поединок своего кумира онлайн, поэтому предлагаю начать делать ставку на жителей США и Евросоюза. И повернуться к ним лицом прямо сейчас, чтобы воспользоваться волной интереса, которую поднял твой бой с Кавати Эйдзи. Только имей в виду, что для них ты не будешь соотечественником, за которого можно болеть «по умолчанию» — их любовь, а с нею и их деньги, можно получить только долгими, интересными и грамотно организованными шоу. То есть, пробуждая в фанатах невыносимое желание увидеть нечто невероятное во трэш-тока, превращая его в зависимость вбросами записей тренировочного процесса и доводя до исступления поведением во время стердауна и пресс-конференции перед боем. Да, я знаю, что твой соотечественник Федор Емельяненко прекрасно обходился без всего этого, но ни один из идейных последователей Последнего Императора так и не смог нормально заработать на непробиваемом спокойствии и абсолютной невозмутимости. В общем, я советую тебе повернуться к фанатам лицом и начать с демонстрации обмена любезностями с Али Ласиси, которую мы только что записали.
— Эта запись выстрелит и так, и так… — немного поколебавшись, подхватила Линда. — Но если ты используешь ее, как трамплин, то мне с Таньей будет намного легче пиарить будущий поединок, а значит, ты заработаешь в разы больше, чем на бое со Вспышкой! И еще: никто не советует поливать Буйвола грязью или стучать себя кулаком в грудь, доказывая всем и каждому, что нигериец уже труп. Мы предлагаем найти свою стратегию. Или разрешить ее придумать своей подруге — у нее светлая голова и великолепная фантазия…
…Следующий этап запланированной программы — съемки чего-то вроде интервью, фрагменты которого Линда собиралась использовать в рекламном ролике о будущем поединке с Буйволом и запустить в ротацию на канале «HBO», прошел без особых треволнений. Мы перебрались в ресторан «Le Vendome Brasserie», заказали всяких вкусностей в кондитерской части буфета, Амита Чоудари, чертовски обаятельная и остроумная американка индийского происхождения, всего за год работы в программе «Панчер » превратившаяся в ее «лицо», задавала вопросы, а два молчаливых оператора управляли целой стаей профессиональных дронов АВФ. Кстати, несмотря на то, что вопросы были заранее согласованы со мной, а тексты ответов подготовлены Танькой, эта особа как-то умудрилась устроить из процесса легкое, веселое и очень интересное шоу. Кстати, с «обязательной программой», то есть, с воспеванием идей толерантности, политкорректности, всеобщего равенства и пропагандой ЛГБТ т. д., особо не перегибала — пару-тройку раз прорекламировала эти «непреходящие культурные ценности», но, скажем так, без души. Зато потом во всю подбивала клинья к Егоровой, де-юре единственной свободной дамой в моей компании. И очень сильно расстроилась из-за того, что в половине одиннадцатого Линда и Ричард заявили, что всей их компании уже пора выдвигаться в аэропорт.
Мисс Доулан тоже страдала не по-детски. Но рук не опускала. Поэтому по дороге к центральному входу в отель, к которому должны были подать их машину, улучила возможность шепнуть мне на ухо, что в ближайшие дней десять дожмет еще две крупные корпорации, и сразу после этого прилетит в Москву с целым пакетом очень выгодных рекламных контрактов. Убеждать Вяземского в целесообразности их подписания:
