— Знаю, но кто будет помогать нашим войскам магией? — улыбнулась девушка — тебе пока лучше не раскрывать себя, а мои манипуляции при колдовстве никто и не заметил.
— Тоже верно — обернувшись, я увидел бегущего к нам зам. командующего.
— Ваше величество, враг отступает, прикажете догнать?
— Нет, это может быть спланировано, попадем в засаду. Прикажите солдатам занять свои позиции и подсчитайте потери, желательно вражеские тоже.
— Что дальше? — поинтересовалась Милла.
— Все по плану перегруппируемся и выдвинем пехоту, надо теперь выманить остатки вражеского войска на центр и дать бой. Смущает только…
— Отсутствие у них магов? — догадалась она.
— Верно, не понимаю что не так и почему они их еще не применили в бою.
— Вот о какой засаде ты говорил… — и вместо ответа Милла получила утвердительный кивок головой.
— Шесть сотен бойцов из них две сотни конных, три сотни копейщиков и сотня мечников убитыми — отрапортовал вернувшийся зам. командующего — почти три сотни раненых, сотня тяжело и двести человек с легкими царапинами.
— Хороший результат, что с врагом, новости есть?
— Конницы у них почти не осталось от силы сотня всадников, пехота, включая копейщиков, лежит на поле боя, пока чуть больше тысячи двухсот трупов насчитано, но дальше вести подсчеты не возможно, враг готовится к нападению.
По прошествии часа, боевые порядки врага заняли позиции, конные войска отсутствовали и я решил пустить вперед пехоту, расчет удался враг сделал тоже самое. Почти четыре тысячи пехотинцев с обеих сторон шли на сближение, бой предстоял жаркий. Мгновение и в небе появились огненные шары, хлопок, разрыв шара и из него в разные стороны разлетались капли огня падая на нашу пехоту. Прикрывшись щитами они начали отступать, из-за стройных рядов стрелков показалась около трех десятков магов Флорентиды. Обстрел огненными шарами велся прицельно, пехота противника держалась на расстоянии от нашей чтобы не попасть в зону обстрела, мои войска пятились назад не в силах сопротивляться. Вражеские маги встав за спины своей пехоты продолжали обстрел с одновременным наступлением.
— Их всех перебьют! — воскликнула Милла — вели им отступать!
— Спокойно, еще рано.
Жуткие крики наших солдат заглушали все другие звуки, крик от боли, стоны раненых и умирающих от ожогов и ран. Упорядоченное отступление длилось не долго, приказ и трубач протрубил отступление, пехота бросилась бежать. Враг увидев бегство соперника начала преследование и в этот момент я направил кавалерию в лагерь врага, а гренадеры получили приказ взрывать порох. Прогремело три взрыва с разницей в несколько десятков секунд, вражеские тела взлетали в воздух, их части падали, как проливной дождь по обе стороны поля боя, обильно усеивая останками оба наших лагеря. Когда пыль от взрывов улеглась, пехота получила команду атаковать врага и бросилась на их лагерь. Получая сопротивление от остававшихся в расположении стрелков, наша конница успешно прорубила путь для пехоты. Через час возни с остатками врага было покончено, почти полторы тысячи человек предпочли сдаться, сложив оружие. Было уже довольно поздно и стоял полумрак, когда пришел зам. командующего и доложил о полном подсчете потерь, которые составили две тысячи триста человек, из которых семь сотен раненых и не могут продолжать бой, тысяча шестьсот человек убитыми. В живых осталось около тысячи двухсот человек, которые могут продолжать сражаться.
— Людской ресурс не бесконечен, но и их смерти не были напрасны. Отправьте раненых в ближайшее имение и организуйте там лазарет.
— Выполню!
— Какое настроение в войсках?
— Воодушевлены! Это первая победа в этой войне и солдаты рады тому, что их король не дрогнул и был с ними! Только вот…
— Что? Говори.
— Ушам не прикажешь, но пошел слух, что вы все поле разнесли при помощи магии, а еще этот странный ветер…
— Скажи войскам, что взрыв на поле это наше секретное оружие, а об остальном пусть думают, что хотят. Главное чтобы верили в нашу победу.
— Хорошо — улыбнулся молодой человек.
— Кстати о магии, в лагере врага я приказал своим всадникам постараться захватить магов, есть новости?
— В лагере никого не было с магическими способностями, но на поле боя пару раненых магов нашли, один без сознания, а другой хоть и ранен, но не тяжело, мы его пока под охраной держим, чтоб не учудил чего.
— Приведите его, хочу посмотреть, что это за чудо маги, которых все боятся. — некоторое время спустя в наш шатер привели раненого мага.
— Оставьте нас — сказала Милла и пристально посмотрела на мага, после чего шепнула мне — я не вижу маны.
— Ну, поведайте мне молодой человек, какой такой магией вы поливали моих бойцов?
— Огненной.
— Продемонстрируете если развяжу вас?
— Можно, но мне нужен мой посох.
— Зачем же вам посох? — удивился я, но кажется уже догадался и без его ответа.
— Чтобы колдовать, разве ваши маги ни так же делают?
— Наши маги умеют колдовать и без палок, а вот зачем они вам нужны?
— Не может быть, вы шутите? Как же колдовать без инвентаря?
— Как то так… — и я поднес к его лицу руки ладонями вверх, на одной был огненный, а на другой водяной шар с кулак — получается, что вы можете использовать заклинания только при помощи артефактов?
— Да, только так.
— Все понятно, но у тебя даже потоки маны не раскрыты, я не чувствую ее в тебе — вглядываясь в парня и пытаясь разглядеть хоть небольшое свечение, произнес я — как вы наполняете артефакты для использования?
— Я не знаю, как это работает, нам выдали оружие в виде посохов и сказали в уме прочесть вот эти руны — он начертил что-то на земле — и тот, у кого срабатывал посох был отобран в боевые маги. Дальше нас учили концентрироваться на полете огня, на формировании его в шар и распылении над целью.
— Интригующе, сколько всего таких магов и чем они владеют?
— У нас отряд был из сорока человек, как я понял только мы вдвоем уцелели после работы ваших магов.
— Стража! Уведите его и заприте отдельно от остальных, а утром когда рассветет, он поможет вам найти посох на поле боя и принесите его мне, ему в руки не давайте, перебьет вас.
— Понял!
— Да, и приведите ко мне их командира, кто там остался в живых…
В шатер ввели пожилого человека в доспехах на подобии кирасы, он внимательно смотрел на меня, явно ожидая увидеть нечто большее, чем шестнадцатилетнего паренька.
— Ночи доброй, вы так понимаю командующий Флорентийскими войсками?
— После смерти герцога, да. Принял командование на себя.
— Понятно, где вас ждет подкрепление?
— Нигде, все были здесь.
— Не верю. Если все были здесь, то почему вы почти неделю стояли не атакуя?
— Ждали пока господа маги восстановят силы.
— Вот оно что, переоценили вы их.
— Сам вижу, но до вас они никому не проигрывали. Ваши маги разметавшие наши войска по полю, конечно сильнее, думаю, будь у нас такие то мы бы вам сегодня не проиграли.
— Хм, возможно, но не факт. Где ближайший военный лагерь?
— Через три владения отсюда стоит замок, какого то графа, там остановился один из герцогов, у него хворь случилась. Нас повел его кузен, который погиб, а старый герцог оставил три сотни солдат охранения и остался в замке.
— Еще что-то известно о подкреплении и резервах?
— Лично мне нет.
— Не верю, — я подошел поближе к этому вояке и транслировал ему в голову картину, как его разрывает четыре лошади враз, к которым он привязан каждой своей конечностью, лошади шли медленно и хруст сухожилий вытягиваемых из его тела, при каждом шаге лошадей, был слышен очень отчетливо, а́ кровоточащие оторванные руки и ноги волоклись по земле оставляя кровавый след за жеребцами — примерно такой будет ваша смерть.
— Я все понял! — вскрикнул старик, обтекая потом — Клянусь я больше ничего не знаю!
— Уведите его.
Утром принесли несколько найденных посохов, осмотрев которые я убедился, что это простые артефакты, судя по их состоянию, явно не ново дел, камень вставленный в посох был зачарован, а вот откуда бралась манна у меня уже не было времени и желания разбираться, отправив гонца с собранными артефактами к Элвину, я отдал приказ собирать лагерь и готовиться к дальнейшему выдвижению в путь. Пленных отправили ближе к столице, там предстояло построить лагерь для их содержания, да и подданным нужно видеть, что у нас имеются успехи в борьбе с врагом.
