— Бегом! Бегом!! — индеец буквально орал, я никогда не думал, что он способен вести себя подобным образом.

Но это помогло — надрывая жилы, мы ускорились, и видение стало не таким живым, с неохотой выпустило нас из своих лап.

— Я подарю тебе скальп, даже два, мой краснорожий друг, — пропыхтел Эрик.

— Свой подари, — посоветовал Вася.

— Свой мне дорог как память, а еще к нему крепятся уши, как я без ушей?

Я не выдержал, хихикнул — этот парень будет шутить даже в аду, когда окажется в котелке над огнем. Интересно, откуда взялся такой в сонной и правильной Финляндии? Ничего удивительного, что он там в конечном итоге не ужился, стал наемником.

После кобальтовой синевы нас встретила гнилостная зелень, и с ней пришли совсем другие видения. Кричащие гарпии обрушились на меня с пылающего неба — сплошь раскрытые зубастые рты, длинные пряди золотых волос и черные хлещущие крылья — так что я невольно пригнулся.

Но одна уткнулась прямо мне в грудь… и пропала.

Грохнул выстрел, летучие твари с женскими лицами исчезли, но зато из песка высунулась крокодилья башка, блеснули клыки в ладонь.

— Вперед! Вперед! Это галлюцинации! — донесся сзади крик Ингвара. — Не стрелять!

Чудовище сомкнуло челюсти на моей коленке, и большого труда стоило удержаться, не отдернуть ногу, не врезать по чешуйчатому носу. Но я не ощутил ничего, даже дуновения воздуха, и монстр сгинул, вместо него появилась лавина мчащихся на нас всадников с песьими головами, от лая я едва не оглох.

Сыч бормотал что-то, но я не понимал ни слова, или снова проявил себя вирус, или индеец перешел на заклинания предков, с которыми не мог справиться обслуживающий нас переводчик.

Самый шустрый всадник, чей скакун напоминал помесь верблюда с крысой, ткнул в меня длинной и тонкой пикой. Она вошла прямо в глаз, я невольно моргнул и через густую зелень я разглядел нечто черное, столпообразное впереди… неужели это башня из северной их группы, и мы прошли через полигон?

Через пару минут стало ясно, что это действительно так, что мы снова прорвались.

Хамид забормотал мусульманские благодарности в адрес Аллаха, девчонки ликующе закричали.

— Рано радуются, — заметил Сыч. — Надо еще забор одолеть.

Место, где ограда не светилась, мы нашли быстро, и ночью оно выглядело еще более странно: прозрачные барханы напоминали застывшую воду, и ступать на них было боязно, вдруг провалишься. Но мне как смертнику терять точно было нечего, я рискнул, и без проблем дошел до натянутой на столбы сетки.

— Эх, пару гранат бы сюда, — вздохнул Эрик.

Но увы, ничего кроме автоматов и штык-ножей, у нас не было, и мы принялись за дело. Вернее меня усадили в сторонке под присмотром Сыча, девчонки вообще попадали на песок и мгновенно уснули, не обращая внимания на отсутствие подушек, одеял и даже собственно кроватей, а остальные четверо принялись «крошить» железо.

Скрежет, одиночные выстрелы, озверелые матюки — нормальный рабочий саундтрек.

— Готово! — крикнул Вася, когда сетка наконец сдалась. — Мы спасены, братаны!

Он уже наладился пролезть в получившуюся дыру, достаточно большую даже для нашего черного друга, но Ингвар ухватил его за плечо.

— Стой! — воскликнул он. — Ты уверен, что там не зыбучий песок?

Опасный участок кончался примерно где-то тут, и начинались безобидные круглые дюны, но лезть наобум точно не стоило.

— И еще один момент, — Эрик гаденько хихикнул. — Прежде чем мы доберемся до своих. Вы же понимаете, что нам придется ответить на кучу вопросов? Как, что и где происходило. Откуда у нас девицы, как погиб Цзянь и все прочее. И если наши версии вдруг не совпадут…

Действительно, тогда нас передадут в лапки специалистов по допросам, ну а те вытрясут правду, буквально выбьют, выжгут и вырежут ее из наших тел.

Вдоль светящегося периметра нам пришлось протопать всего метров пятьсот.

Поначалу мы шли, едва не прижимаясь к забору, боялись отойти на лишний шаг, расслабились только когда стало ясно — зыбучие пески позади. А затем за спиной осталась последняя башня, и две границы полигона разошлись — та, что была отмечена простым, человеческим забором, и прочерченная непреодолимой преградой из янтарного огня.

Перед нами оказалась внутренняя ограда, и ворота, на которых заканчивался маршрут патрулирования.

— Не может быть, дошли, — проговорил Вася. — А я не верил. Думал, что каюк нам.

Я бы поддержал его, но говорить к этому моменту не мог, меня трясло, по телу бежали горячие и холодные волны, немели уже не конечности, а все тело, и связные мысли проскакивали в мозгу редко-редко, островками в океане мешанины из бессмысленных обрывков.

— Транспорт работает! — воскликнул Эрик. — Ура, пацаны!

Мне пришлось напрячься, что понять, о чем он — и точно, верхушка диспетчерской башни светилась, вращались круглые антенны.

— Все помните, что надо говорить? — спросил Ингвар. — Девчонки, я ничуть не шучу. Ошибетесь — всем каюк.

— Не дурочки, милый, все понимаем, — ответила Жанна. — Еще и потроллим их. Истериками, обмороками и прочим.

В следующий момент меня накрыло, я словно оказался под черной искрящейся водой. Закачало, понесло куда-то, но я вцепился ногами в землю, не давая себя опрокинуть, да так и замер.

Потом сознание вернулось, и я понял, что Сыч тащит меня за локоть к открытым воротам, а с той стороны на нас таращат глаза незнакомые бойцы.

— Вот это номер! Вот это ваще! — возбужденно орал один из них, с усищами как у таракана и двойкой на погонах. — Выходцы из ада! Женщин приволокли! Может и рому тоже?

Они щеголяли в бронежилетах и касках, но были чистенькие и какие-то круглые, что ли, напитанные жизнью. Мои же соратники выглядели изнуренными, похудевшими, опустошенными, полигон менее чем за сутки выпил и истрепал каждого.

— Ага, размечтался, — осадил его Эрик. — Чего у вас тут с бешенством, кстати?

— Да как проход открыли, так первыми доктора и явились, — сообщил усатый. — Накололи всем какой-то дряни, я от нее дристал как не в себя… Эй, а чего этот у вас связан? Вот это ваще!

Речь явно шла обо мне.

В разговор вмешался Ингвар, но что он сказал, я не понял, на меня напало головокружение. Тут бы я точно упал, если бы не Сыч — он меня не просто направлял, еще и аккуратно поддерживал.

— Давай в санчасть, — кто это сказал, я не понял, но когда очухался, то мы топали мимо стрельбища, мимо складов.

Меня колотило, я ощущал, как крохотные вирусы внутри доедают последние клетки мозга. В какие-то моменты казалось, что я ползу по земле, потом я взлетал и парил где-то в небе, под кривой луной, а затем катился смерзшимся шариком по бесконечной ледяной равнине.

Нгуен встретил нас у транспортной зоны, я пришел в себя, услышав его мощный голос.

— Не ждал уже вас увидеть, — говорил комроты, разглядывая наши потрепанные ряды. — Остальные погибли? И где вы взяли этих девок? Все думали, что их украли дрищи.

— Эти троллевы задницы сбежали, ушли на полигон, — общался с начальством, как мы и договаривались, Ингвар, и озвучивал он придуманную Эриком и многократно отрепетированную версию событий.

— Мы хотели на свободу! — пищала в нужных местах Белочка. — Мы тут как в тюрьме!

— Мне нужно в душ! — тоном капризной девочки восклицала Жанна. — Ты кто такой? Давай самого главного!

Задача девчонок во время разговора — истерить и сбивать командиров с толку, делать все, чтобы пропадало желание задавать вопросы. Наши дамочки в «Инферно» вообще люди случайные, ни перед кем не отвечают, и военной дисциплине повиноваться не обязаны.

Нгуен сказал еще что-то, но смысл его слов я не уловил, болезнь снова ухватила меня тысячей когтистых лап.

Но видимо я все же свалился, поскольку обнаружил, что сижу и бессмысленно хихикаю. Затем меня снова утянуло в темноту, и не просто в темноту, а в объятия кровожадного голода — живот подвело, руки задрожали, и рот наполнился слюной, так мне захотелось вонзить зубы в сладкое, трепещущее мясо.