– Так вот, – выждав паузу, и ещё раз покрутив головой во все стороны, окончательно убедившись, что рядом никого нет, Стивен, перейдя на полушёпот, продолжил, – это не слухи!

– Да ладно?! – одновременно, во весь голос почти выкрикнули мы с Николасом.

– Тише вы! – недовольно ответил Стивен, и уже обычным голосом продолжил рассказ. – Это правда. Наш совет изначально не хотел ничего говорить, да и до сих пор это скрывает от других кланов, преподнося различные ситуации, которые происходят на патрулировании, как просто тяжёлые дежурства. А порой просто отнекиваются от некоторых подробностей, которые тоже оказываются на слуху. Сегодня, а точнее сейчас, совет собрался и решает, как дальше быть с этой ситуацией. Именно поэтому вечером в патруль идёт группа Грэга. Хотя в этом и нет нужды, так как два дня подряд никогда не было нападений, а последнее произошло только вчера.

– Ого, это должно быть очень серьёзно, – вставил своё мнение Николас.

– Не то слово как! – отреагировал на его предположение Стивен и затем сразу продолжил, как будто и не отвлекался от темы. – Как мы уже заметили, нападения происходят примерно раз в неделю, но постоянно в разные дни, так что отследить следующее очень тяжело. Конечно, усилить патруль пока единственное решение, которое уже давно надо было бы предпринять, и надеюсь, что сегодня так и произойдёт. Ещё можно было бы попросить клан Иллюзий лучше просматривать местность на появление магических выбросов энергии, но боюсь, что пока к этому не придут, так как боятся, что тогда даже самые небольшие стычки или простые тренировки на свежем воздухе могут начать привлекать внимание. На это начнут реагировать, сообщая нашему клану и постоянно дёргание на такую ерунду не только не приведёт нас к поимке тех или того, кто нападает на наш патруль, но и рассредоточит наши силы и внимание, а нам как никогда сейчас надо быть более собранными.

– А вы не знаете, кто надает на ваш патруль? – задал вполне логичный вопрос Николас.

– Если бы знали, то, наверное, давно решили бы эту проблему и разобрались с ними, – язвительно ответил на его вопрос Стивен.

– Погоди, Николас имеет ввиду, что весь патруль ведь жив. Так? – И после кивка нашего однокурсника, я продолжил. – Ну вот, а значит они же что-то, да видели. Вы же их допросили, что они говорят?

– Они ничего не говорят.

– Погоди, как так? А клан Иллюзий поработал с ними, поднял их воспоминания о нападении? – продолжил допытываться я.

– Там не с чем работать, – удручённо произнёс Стивен, и, видя наши с Николасом непонятные и удивленные лица, продолжил. – Кто-то стёр их память. Причём весьма грубым способом. Они помнят только как собирались в патруль и выходили с нашей базы, а потом как очнулись, и что произошло, они не знают. Специалисты из клана Иллюзий их осмотрели и сказали, что кто-то воспользовался силой оранжевых колец и буквально вырвал кусок памяти об этом событии у них из головы. Очень грязная работа.

При последних словах Стивен непроизвольно даже передёрнулся, настолько ему было противно говорить об этом. Конечно, Николас мало что знал и понимал в этом немного, поэтому от него и последовал следующий вопрос:

– А что в этом такого? Я о том, что вы же, наверное, часто с таким сталкиваетесь в исполнении клана Иллюзий, они же на этом строят свою магию, на работу с сознанием, и в том числе с памятью.

– Ты прав. Но и не прав, одновременно. – Необычно спокойно отреагировав на его вопрос, наверное, сказывалась усталость после тренировки, ответил Стивен. – Их магия и в самом деле работает с сознанием, памятью, восприятием, иллюзиями и тому подобным. Но есть большое “НО”. Будучи в клане Иллюзий, магов учат тому, что это достаточно тонкая работа, которая не должна не только оставлять следов о своём вмешательстве, но и наносить как можно меньший вред оппоненту. А то, как это произошло с магами в патрулировании, это ужасно. Как будто впустили слона в посудную лавку. Следы не скрыты, а наоборот выставлены наружу. Вырван кусок памяти настолько грубо, что магам Иллюзий придётся вместе с кланом Целителей восстанавливать связи памяти, чтобы эта травма в будущем никак не сказалась на здоровье пострадавших. Поэтому от этого так и противно. А ещё очень злит, так как хочется побыстрее отыскать тех, кто это вытворяет.

– Ну, из этого следует вывод, что работали непрофессиональные маги из клана Иллюзий. – В этот момент Стивен, опустив голову, кивнул. Ему явно было не по себе от того, что в данный момент он ничего не мог с этим поделать.

– Не соглашусь с тобой, Серхио. – Как-то слишком серьёзно сказал Николас. – Это с таким успехом мог быть и хорошо обученный маг Иллюзий. А такая работа с памятью пострадавших может быть посланием для вас. Умельцы, сведущие в магии Иллюзий, могут восстановить память, если оставлены нужные частички, осколки событий. Чтобы их удалить, нужно быть весьма опытным и сильным носителем оранжевого кольца, но на это также надо и много времени. Предположу, что были большие выбросы энергии, которые заметили отслеживающие маги. Ваше быстрое реагирование на этот вызов спугнуло его или их, а значит времени качественно и аккуратно заниматься памятью пострадавших не было, отсюда и такой метод. А ещё это скорее всего послание, чтобы никто не лез в это дело, и злоумышленник хочет остаться, как можно дольше, непойманным и необнаруженным.

– Не плохие выводы, Николас, – с удивлением я посмотрел на своего друга, который в ответ мне слегка улыбнулся. – Когда ты успел стать таким просвещённым в магических делах?

– Я не… – начал было он отвечать.

– В любом случае… – почти одновременно с ним заговорил Стивен.

Но их обоих перебил властный, немного уставший голос, который накрыл нас, появившись буквально из ниоткуда.

– В любом случае вы не должны были узнать эту информацию! – сказал капитан Джек и строго посмотрел на Стивена. – Всё это должно было остаться внутри нашего клана, пока Совет Силы не сочтёт нужным объявить об этом остальным.

– Они обещали, что никому не расскажут.

Несмотря на то, что Стивен уже отдышался, но он всё равно выглядел уставшим и измотанным до такой степени, что даже не испугался того, что капитан всё-таки стал свидетелем того, как он разболтал нам с Николасом весьма секретную информацию. Да и такой рассказ сил Стивену явно не прибавил. Некоторое время командир клана Силы буравил нас взглядом, но потом понял, что деваться ему уже некуда, и, тяжело вздохнув, присел рядом со Стивеном и подал ему сосуд, похожий на прозрачную термокружку, внутри которой виднелся напиток по цвету похожий на травяной чай.

– Держи, это поможет восстановить твои магические силы, – сказал он.

Стивен с благодарностью принял этот напиток и, сделав несколько глотков, сразу расслабился, вытянул ноги и хотел видимо откинуться на спинку скамейки, да только её там не было, и поэтому ему пришлось поставить чуть сзади себя левую руку, так как в правой держал кружку. И подняв голову к небу на выдохе сказал:

– Как хорошо. Спасибо Вам большое!

– Отдыхай, – сказал капитан и похлопал его по плечу. – Ну, раз вы уже всё знаете, то дальше скрывать от вас нет смысла. Только повторюсь, что никто не должен больше узнать об этом.

Как только последняя фраза сорвалась с губ капитана, мы одновременно с моим другом кивнули.

– Твои выводы весьма хороши, Николас, – продолжил командир Силы. – То, как ты быстро втягиваешься во всё это, поражает. И твои хорошие аналитические способности уже и здесь могут помочь нам. – А обратив свой взор на меня, добавил, – Серхио, это я дал твоему другу книги, в которых рассказывается о магической истории и о возможностях всех кланов, и не удивлюсь, если за пару ночей он их уже осилил и многое запомнил, так что теперь сам может делать некоторые выводы.

– Это правда? – задал я вопрос Николасу. Тот в ответ только кивнул. – Но, когда вы успели увидеться?

Показалось, что Николаса этот вопрос чем-то смутил, но он быстро отбросил эту эмоцию и ответил: