И вот в ход пошла вторая партия магических сфер. Теперь они были уже меньшего размера, но их количество увеличилось до пяти штук. Это заставило капитана начать двигаться, а не пытаться увернуться от них стоя на месте, как получилось с начальными бросками Стивена. Отбежав в сторону, командир клана Силы вроде бы увернулся от этой партии, но наш приятель начал кидать похожие сферы с некоторой периодичностью, как бы загоняя своего оппонента в ловушку, ведь пока старший маг уворачивался от одной из сфер, в дело уже была пущена новая. И правда, как ранее упоминал капитан Джек, в момент боя было не видно, как создавались атакующие снаряды, а заметно было только как их полёт рассекал воздух понятным красным свечением. Скорость каждого снаряда не была настолько высокой, чтобы натренированному бойцу было тяжело от них увернуться. Хотя даже капитану было нелегко продолжительное время уходить от большого количества снарядов. И вот когда казалось, что одна из сфер вот-вот попадёт в цель, а именно в ногу неподалёку от щиколотки, но в самый последний момент она изменила траекторию и улетела в противоположном направлении. Конечно же, это капитан Джек успел воспользоваться своей магией и оттолкнул снаряд в сторону.
Теперь бой немного изменился. Если раньше капитан только уворачивался, то сейчас всё чаще он начал отбивать снаряды, сначала просто в сторону, а затем всё ближе к Стивену, пока и вовсе не заставил последнего уже начать уклоняться от своих же снарядов, посланных ему в ответ. Теперь уже оба мага двигались активно по полянке, уклоняясь, отбивая посланные друг в друга магические сферы. Вот тут и стало понятно, для чего на этой тренировочной площадке такое мягкое покрытие под ногами. Ведь то количество уворотов, отскоков, всевозможных уклонений, вплоть до кувырков было безопасным, так как трава под ногами являлась хорошей подушкой для различных приземлений.
А наш тренировочный бой уже подходил к завершению, так как видно было, что Стивен стал тяжелее двигаться, глубже дышать и выпускал уже не такое большое количество снарядов, да и не так быстро. К тому времени у нас уже появились новые зрители. В течении боя к нам подтянулась группа, которая изначально занималась беговыми упражнениями, по приходу сюда мы видели, как они забегали в дальний лесок. Видно, звуки от магических сфер, которые проходили мимо капитана и позже на некотором расстоянии взрывались, привлекли их внимание, как только они закончили свои беговые упражнения.
А Стивен, немного отдышавшись, стал готовить итоговую атаку. Теперь он создал большое количество, но за один раз, ещё более маленьких сфер, расположив их как матрицу размером пять на пять, а может и более, так как я не успел увидеть их точное число перед тем, как они пошли в ход. Наш институтский товарищ не стал затягивать с атакой, быстрым движением, на какое у него ещё оставалось сил, он выбросил эту небольшую стену из снарядов в своего противника, а сам от усталости рухнул на одно колено, тяжело дыша.
На этот раз капитан не стал уворачиваться или отталкивать эти снаряды, хотя возможно он и не успел бы это сделать со всеми и какой-нибудь, да и достиг бы его. Вместо этого он сосредоточил всю энергию в камне кольца так, что тот засиял ярко красным цветом и в следующе мгновение, выставив руку перед собой ладонью в сторону Стивену, будто он Нео, который хочет остановить летящие ему на встречу пули, перед командиром клана Силы появилась тонкая, прозрачная, но с отблесками по краям привычного его магии цвета стена в полный рост капитана. Это был щит, но действительно больших размеров. Матрица из снарядов ударилась в него, издавая многочисленные звуки взрывов, как будто петарды взрываются целой кучкой или немного друг за другом.
Итог был ясен. Стивен так и не смог попасть хоть раз в капитана Джека, а его последняя попытка была полностью остановлена щитом, который, после того как прошли всполохи красного цвета, появляющиеся в следствии взрыва магических сфер, продолжал стоять в целости и никаких признаков только что отражённой массовой атаки не проявил, всё так же по краям поблескивая привычным магии этого клана красным цветом.
Остальные зрители, которые присоединились к нам по ходу тренировочного боя, но смотрели его с другого края полянки, начали аплодировать и кричать в поддержку Стивена, всячески подбадривая его. Ведь как мы поняли, он проделал великолепную работу, полностью выложившись во время боя, а ведь какое-то количество сил он потратил ещё до этого, пока тренировался на стрельбище. Капитан Джек также подошёл к нему и, присев на корточки перед ним, сказал пару слов похвалы, это было видно по тому, как после этого расслабился Стивен и начал радоваться и искренне улыбаться. После этого командир помог подняться и отвёл его на небольшую скамейку, которая была установлена рядом со зданием клана Силы. Мы пошли следом за ними.
– Посиди вот тут и отдохни. А я пойду, найду тебе обычной воды, изотоника или наведу напиток, который поможет тебе восстановить и физические, и магические силы. – Сказал капитан Джек и удалился внутрь здания.
– Ты молодец! – Похвалил я Стивена.
– Это было восхитительно! Ваш капитан такой сильный, но ты не сдавался и пару раз был так близок к тому, чтобы попасть по нему. Это было классное сражение! Пусть и тренировочное, но очень красочное! – Всё ещё под впечатлением от увиденного был Николас.
– Спасибо! – уже немного отдышавшись, поблагодарил нас Стивен. А далее широко улыбаясь, явно довольный своим выступлением добавил. – Да, так был близок к попаданию, но сегодня снова не срослось. Возможно, будь у меня побольше энергии сегодня, я бы смог его достать, но этого мы теперь не узнаем.
Затем наступило некоторое молчание похожее на то, когда каждый думает о своём. И вспомнив о своих сомнениях по поводу некоторых слов капитана Джека, я, осмотревшись по сторонам и не заметив никого приближающегося к нам, а дальняя группа бегунов теперь проводила свою тренировку на площадке для воркаута, откуда нас также было не слышно, решил спросить о своих подозрениях.
– Стивен, а всё ли в порядке у вас?
Тот сначала опустил голову, потом тяжело вздохнув, уже не от усталости, поднял взгляд обратно на меня и спросил:
– Ты всё-таки заметил? Да?
– О чём это вы, ребята? – спросил Николас.
– Думаю, у Серхио вызвали сомнения некоторые слова, сказанные капитаном сегодня ранее. Я прав?
– Какие слова? – продолжал недоумевать мой лучший друг.
– Да, ты прав, Стивен. У меня вызвала сомнения вторая причина, по которой здесь сегодня так мало народу. Да и к тому же, что нет именно новеньких и неопытных магов, а на дежурство заступает довольно серьёзная группа. Плюсом ко всему, там была такая пауза, которая наталкивает на мысль, что изначально капитан собирался сказать что-то другое, но в самый последний момент передумал. И мне интересно, может ты нам расскажешь, что всё же произошло?
– Для начала хочу сказать, что вторая причина вполне правдоподобная, у нас и правда периодически назначают магам дополнительные дни отдыха от тренировок. Но в этот раз – это скорее официальная причина.
– А не официальная? – не успокаивался я, аккуратно подталкивая Стивена к рассказу.
– Конечно меня за это по головке не погладят, но, если ты пообещаешь никому не рассказывать. И тебя, Николас, это тоже касается. То я поделюсь с вам оперативной информацией.
– Обещаю, – практически одновременно мы с моим лучшим другом произнесли это слово.
– Хорошо, – с глубоким выдохом проговорил Стивен, и осмотревшись по сторонам, убедившись, что ни капитана, ни кого другого поблизости нет, продолжил. – Серхио, ты ведь знаешь о слухах, которые муссируются между кланами в последнее время?
– Какие именно ты имеешь ввиду? – спросил я его, и немного подумав, уточнил. – Так как я слышал о нескольких как минимум.
– Я говорю о нападениях на патруль в последние несколько недель, – уточнил Стивен.
– А, да, об этом, конечно, слышал. Но старшие маги нашего клана говорят, что пока клан Силы не сделал официального объявления, всё можно считать на уровне выдумки или неправильно понятой ситуации. Они также напомнили о том, что порой не редко происходят случаи, когда магам из патруля приходится вступать в какие-либо разборки и потасовки. Собственно, поэтому такие дежурства и существуют.
