Паук медленно наступал на Кристину. Ей оставалось только отчаянно кричать, молясь, чтобы Эрик услышал.

Кристина в ужасе жалась к дереву, а огромный мохнатый паук полз к ней, щёлкая челюстями. Казалось, конец близок.

Внезапно раздался яростный боевой клич, и на поляну выскочил Эрик с занесённым мечом. Он бросился на чудовище, разрубив его надвое одним мощным ударом.

Обескураженная Кристина бросилась к возлюбленному:

– Эрик! Как ты успел вовремя! Я уж думала, конец пришёл.

– Я услышал твой крик и сразу же бросился сюда, – объяснил юноша, обнимая дрожащую девушку.

– Главное, что ты в безопасности!

– Но как этот монстр оказался здесь? – недоумевала Кристина. – Амулет же должен был защитить нас!

Эрик нахмурился:

– Похоже, он теряет силу. Магия Воина была временной. Нам нужно разыскать новое убежище!

Они поспешили вернуться в дом, чтобы обсудить дальнейшие действия. Было ясно – в этих местах им больше небезопасно.

На рассвете следующего дня пара собрала необходимые вещи и покинула дом в горах, который столько раз спасал их, но теперь перестал быть надёжным укрытием. Предстояло отыскать новое жилище, где они могли бы обрести покой.

Долгие недели Эрик и Кристина странствовали, исследуя новые земли. Пока однажды судьба не забросила их в живописную долину, окружённую со всех сторон крутыми горами.

Зайдя в эту уединенную долину, Эрик и Кристина сразу почувствовали, что это особенное место. Воздух здесь казался чище, трава – зеленее, а птицы пели особенно радостно.

Река журчала по каменистому дну, образуя небольшие водопады по пути. А на небольшом холме путники увидели старый полуразрушенный домик, скрытый в тени раскидистых ив.

– Какое удивительное место! – воскликнула Кристина.

– Посмотри, здесь даже есть жилье для нас!

Домик располагался на небольшом холме и был скрыт от посторонних глаз густыми зарослями ивы. Он представлял собой невысокое деревянное строение с двускатной крышей, покрытой мхом и лишайником.

Вокруг дома росли высокие травы и кустарники. Когда-то здесь был ухоженный сад, но теперь он запустел после долгих лет заброшенности.

Осмотрев ветхое строение, Эрик отметил провалившуюся в некоторых местах крышу, пошатнувшиеся стены и прогнившие ступени крыльца. Но в целом домик был пригоден для жилья.

Внутри нашлось две небольшие комнаты и крошечная кухня с очагом. В углу стоял старый сундук с забытыми вещами прежних хозяев. Через маленькие окна в комнаты пробивался солнечный свет.

Здесь царил запустение, тишина и покой.

Осмотрев домик, Эрик пришел к выводу, что его можно отремонтировать. Так они и поселились в этой долине, приводя в порядок свое новое жилище.

С каждым днем Кристина и Эрик все больше влюблялись в эти места. Здесь они чувствовали умиротворение и покой, о котором так долго мечтали.

Беды остались далеко позади, теперь их окружала идиллия. Долина словно была создана для них – тихая гавань после жизненных бурь.

Месяцы текли размеренно и счастливо. Эрик обрабатывал небольшой огород, а Кристина пекла хлеб и шила одежду из шерсти местных овец.

По вечерам они гуляли вдоль реки, наслаждаясь закатом и обществом друг друга. Наконец они обрели покой и любовь, о которых так долго мечтали.

В уединённой долине Кристина и Эрик наслаждались безмятежной жизнью вдвоём. Они не могли надивиться тому, как сильно судьба сблизила их за время совместных испытаний. Теперь они были неразлучны.

Кристина часто ловила себя на том, что тайком наблюдает за Эриком, когда тот, закатав рукава, трудился в огороде. Её сердце трепетало от одного его вида.

А Эрик не мог налюбоваться Кристиной, когда она, легкая и воздушная, порхала по дому, напевая мелодичные песенки и улыбаясь ему тепло и нежно. Он был окрылен её любовью.

По вечерам они часто гуляли босиком по берегу реки, держась за руки и перешептывая слова влюблённых. Иногда останавливались, чтобы обменяться долгим страстным поцелуем.

Они были так счастливы вдвоём в этом райском уголке. Казалось, время остановилось, поддавшись магии их любви. Эрик и Кристина наслаждались каждым моментом вместе, как величайшим даром судьбы.

Для Эрика и Кристины каждый новый день в уединенной долине был пропитан волшебством любви.

По утрам Кристина нежно будила возлюбленного поцелуем в губы. А он ловил её в объятия и осыпал лицо горячими поцелуями, заставляя её смеяться от счастья.

Днём они часто прерывали свои дела по хозяйству, чтобы обменяться пылкими объятиями и словами восхищения. Ни минуты не проходило без ласки и комплимента.

По вечерам, гуляя в обнимку у реки, они кормили друг друга ягодами, шептали нежности и кружились в танце под музыку своих сердец.

А ночью отдавались страсти в объятиях друг друга. Их души и тела сливались в единое целое. Эрик целовал Кристину с нежной самоотдачей, а она растворялась в его ласках.

Так каждый день они всё глубже познавали красоту их союза, и ничто в мире не могло разлучить эти любящие сердца. Время остановилось для них в этом уголке рая.

В один из вечеров Кристина задержалась у реки, наслаждаясь последними лучами заката. Вдруг девушка услышала странный шорох в кустах неподалеку. Она насторожилась и окликнула:

– Эрик, это ты?

Ответа не последовало, зато шорох стал громче. Кристина в страхе попятилась.

Из чащи выползло отвратительное существо – оно напоминало иссохшего паука-альбиноса размером с человека. Чудовище медленно поползло к Кристине, щёлкая клыками.

Девушка в ужасе развернулась и бросилась бежать что есть сил. Ей в спину донёсся пронзительный визг твари. Кристина неслась изо всех сил к дому, едва не падая на камнях.

Наконец ей удалось достичь двери и вбежать внутрь. Эрик в шоке уставился на запыхавшуюся и дрожащую Кристину. Она с трудом выговорила:

– Там… паук… гигантский… преследовал…

Эрик схватил меч и выбежал наружу, но никого не обнаружил в сгустившихся сумерках. Что это было за новое воплощение зла?

После нападения монстра Кристина долго не могла прийти в себя от пережитого ужаса. Эрик пытался успокоить дрожащую девушку, прижимая к себе и уверяя, что она в безопасности.

Но сами они были в растерянности. Что это было за существо? И как оно проникло в их мирный уголок? Явно здесь замешана тёмная магия, но чья?

Эрик усилил защиту вокруг дома амулетами и талисманами. Он не спал ночами, охраняя Кристину. Но больше монстр не появлялся, и они начали надеяться, что это был единичный случай.

Прошло несколько недель спокойной размеренной жизни. Кристина уже почти забыла о том злополучном вечере.

Но однажды ночью ей приснился кошмар, где она снова убегала от чудовища-альбиноса по тёмному лесу. Проснувшись в холодном поту, девушка поняла – это было вещее сновидение. Опасность возвращается!

На следующий день Эрик и Кристина решили покинуть это место и отправиться на поиски нового убежища. Что-то подсказывало им, что здесь им уже не обрести прежнего покоя.

Эрик и Кристина тяжело расставались с мирной долиной, где они провели столько счастливых дней вдвоем. Но опасность, принявшая облик чудовища, вновь вынуждала их бежать.

Взвалив на плечи скудный скарб, они двинулись в путь на закате. Куда – пока не имело значения. Лишь бы отыскать новое убежище от неведомого зла, преследующего их по пятам.

Много дней брели они по одиноким тропам, избегая людских поселений. Еду добывала охота и скудные дары леса. Ночевали в пещерах или под открытым небом.

Однажды путники вышли к подножью высоких скал. В скале зиял мрачный проход, ведущий куда-то вглубь. Эрик зажёг факел, и они осторожно ступили в пещеру.

Вскоре туннель привел их в просторный зал со сталактитами. Здесь они развели костер и устроили привал после долгого перехода.

– Как думаешь, нам стоит поселиться в этой пещере? – спросила Кристина, грея руки у огня.

– Здесь мы будем в безопасности от угроз снаружи.

Но Эрик с сомнением оглядел мрачное подземелье.