А ещё, хочется, чтобы приехал наконец-то нормальный и красивый мальчик, прямо на коне, как настоящий принц из сказок, забрав меня кататься и ездить по окрестностям. Там будут ходить эти простолюдины, что начнут кидать в воздух цветы и скандировать наши имена… как в книгах.

Мысленно вздыхаю. К сожалению, такое не произойдёт. Однажды я по секрету рассказала свою мечту учительнице литературы, с которой были хорошие отношения. К тому же, она была достаточно молодой, по сравнению с остальными. Я думала, что могу ей доверять. Куда там! В тот же день отец долго разговаривал со мной по этому вопросу.

Он, конечно, сумел правильно всё объяснить: что есть долг аристократа перед своей страной, что я обязана выйти замуж за нужного человека и родить ему детей, дабы династия никогда не прервалась. «За свои права мы имеем свои обязанности». Это отличные слова, которые мне очень понравились.

А с мисс Элиот я сильно ошиблась. Дура, что повелась и поверила ей. Правильно папа потом сказал, что простолюдины готовы на что угодно ради денег. Сразу сказала ему, чтобы уволили эту предательницу и проследил, дабы больше никуда на работу не брали, чтобы не разбивала сердце другим девочкам!

В общем, та же Мэри, моя соседка-простолюдинка, не смотря на то, что является обычной не знатной горожанкой, как подруга нравится мне гораздо больше. Может быть лишь пока? Всё же я не так часто с ней общаюсь, вдруг девочка надоест мне, как это было с Дороти? Во всяком случае, о деньгах Мэри почти не говорит и уж тем более их не просит. А отец утверждал, что простолюдины почти всегда просят денег. К тому же, она не заискивает, ну, почти. А ещё Мэри интересная. Жаль только, что так редко получается встречаться, ведь я обычно приезжаю сюда раз или два в год.

В основном отец приезжает один. Ну, со своим стандартным штатом слуг и охраны, правда я настолько к ним привыкла, что почти не замечаю.

И всё равно, бывают моменты, когда подобный контроль каждого моего шага начинает раздражать! Например, как сейчас.

Повезло всё же, что Мэри сразу согласилась на предложение убежать в город и побродить по нему без этого назойливого сопровождения. Как говорила девочка, её тоже напрягает такое количество людей. Теперь есть шанс наконец-то попробовать походить в одиночку.

Даже не представлю, какого это. То есть… если я что-то куплю, то даже некому будет нести покупки до машины? Нет, самой машины же тоже не будет! Я буду как самая обычная простолюдинка! Может, наконец-таки, смогу их понять? Не просто же так они всё время хотят денег? Должны же на что-то их тратить, верно? Самый сложный вопрос!

И вот, настал тот самый момент! Мы подходим к воротам, где стоит пара моих охранников, которые, однако, даже не посмотрели в мою сторону! Неужели повезёт?!

А вот и мистер Пэркс, чей взгляд скользит мимо, сразу возвращаясь к двери дома моей подруги. Он не узнал меня?! Карл Пэркс не смог меня узнать! Ха-ха-ха! Я же до конца жизни буду его этим подкалывать!

— Не пялься на него так, — тихо шепчет Мэри и тыкает в бок острым локтем, больно же!

Отворачиваюсь от мужчины и начинаю смотреть в одну точку, схватившись за руку моей сопровождающей. Давай, ещё чуть-чуть, буквально несколько шагов…

Вот мы выходим на улицу. Вижу впереди наш маленький Лондонский домик, но мы сворачиваем мимо и неспешно идём в сторону от него. Ещё дальше… ещё…

Не выдерживаю и оборачиваюсь, но за нами никто не бежит. Машина и охрана остаются спокойны и расслабленны.

Неужели получилось?! Получилось!

— Мэри, — не могу справиться с эмоциями, — получилось! Ты лучшая! Теперь нужно нагуляться на несколько лет вперёд, потому что в следующий раз такой трюк точно не сработает!

— Тише ты, — тоже быстро оглядывается она, — хочешь всеобщее внимание привлечь? — чуть ли не шипит девочка, — Рика, я иногда просто поражаюсь, какая ты глупая.

— Глупая?! — что эта простолюдинка себе позволяет?! В отличии от меня она не знает даже половины, десятой части моих знаний! Да она даже не умеет слагать и вычитать, а я уже знаю всю таблицу умножения!

— Естественно, — тут же кивает Мэри, — держи себя в руках, ты же герцогиня, как сама постоянно говоришь. А они все надменные и молчаливые…

— И совсем не надменные! — сразу переключаюсь я, — ты просто никогда не была на приёмах и балах, потому не видела, что делают герцогини и как себя ведут…

— Куда уж нам, простолюдинам, — ядовито перебивает она меня, — чтобы нас допустили до высшего света! Разве что в виде слуг!

— Слуги обычно наследственные, — важно поясняю ей, — то есть — поколения слуг. Поэтому даже в виде слуги ты не смогла бы туда попасть. Разве что тебе очень сильно повезёт.

Мэри вспыхнула и в глазах буквально читаю желание как следует залепить мне пощёчину. Но тут она сдерживается и вздыхает.

— Вот об этом я и говорила, Эрика. Ты даже не понимаешь, что и кому говоришь.

— Ты что, хотела меня ударить?! — едва справляюсь с шоком и удивлением.

— Нет, — быстро отвечает эта… эта..! — тебе показалось.

— Только попробуй, — гневно отворачиваюсь, — сразу отцу расскажу.

Девочка также отворачивается и следующие минут пять мы идём молча.

Пусть хоть кто-то даже заикнётся о том, чтобы поднять руку на знатную особу! Даже не знаю, что отец сделает такому человеку, но тому явно не поздоровится. Не хотелось бы видеть папу в гневе… ой-ой, надеюсь он не рассердится на меня, когда слуги и охрана доложат, что меня нет? Ух, точно запрёт в поместье, минимум на неделю! Даже с собачками не погуляю… Значит нужно всё сделать сейчас, как я и сказала Мэри — нагуляться на год вперёд! Либо хоть на месяц или неделю.

Постепенно мы отходили от нашего района всё дальше и дальше. Даже начали попадаться другие люди, которых я с удовольствием рассматривала. Раньше получалось только из-за стекла машины, а сейчас напрямую! Так намного интереснее.

Некоторые просто улыбались мне, некоторые хмурились или даже отворачивались. Впервые вижу такую реакцию. Раньше всегда было какое-то… раболепие? Они заискивали и кланялись, а сейчас нет. Вот значит как обычные горожане реагируют друг на друга? А всего-то стоило сменить одежду и испачкать лицо! Ха-ха, как же просто обмануть этих людей!

— Пошли сядем здесь на автобус, — бурчит моя соседка, — иначе вся прогулка будет, почитай, вокруг дома. Это не интересно.

— Давай, — односложно отвечаю ей. Нет уж, пусть первая извиняется!

Автобус — специальный транспорт для бедняков, куда они набиваются целой толпой, потому что не имеют денег для своей машины. Я помню это объяснение и этот самый «автобус» действительно такой и есть!

Внутри мы сразу занимаем место в салоне и я начинаю рассматривать всё вокруг.

— Мэри, а он интересный! — обида была смыта новыми эмоциями, — а ты часто на таком ездишь? А остальные простолюдины..?

— Тише ты, — шикает девочка и расплачивается за проезд, — хорошо, что деньги с собой взяла, — улыбается она, — а то пешком далеко бы не ушли.

— Ага, — киваю ей и залипаю в окно, — нужно попросить отца, чтобы тоже купил автобус.

Кажется я различила еле слышный вздох? Наверно показалось.

Из окна было не так интересно смотреть, ведь подобные картины для меня не в новинку. А вот осматривать людей внутри было гораздо увлекательнее. Жаль, что они не слишком сильно друг от друга отличались.

Какие-то уставшие женщины, в самых простых платьях, достаточно не красивых и однообразных. У них были шляпки, платки и иные головные уборы. Сами женщины были… недовольными? Пожалуй. Они вяло переругивались друг с другом и обсуждали какие-то свои темы. Почему-то постоянно упоминалась война и проблемы с питанием. Что там за проблемы опять всплыли? Простолюдины что, не знают как попасть в магазин? И вообще, как объясняли мне, лучше всего закупаться напрямую в деревнях. У нас, например, есть контракт сразу с несколькими, откуда нам представляют полный набор самых свежих продуктов. Какая-то часть, правда, всё равно закупается отдельно, но всё производится в Англии, ведь мы поддерживаем наших производителей.