— О, — более детально глядит Мэри, — знаешь… а так даже лучше. Давай так и оставим, Рика! Вот как сейчас!

— Ладно, — нехотя говорю ей, признавая, что получились… неплохо. Именно таких детей я и видела в окно машины, когда проезжали мимо улиц, около бедняцких кварталов.

— Пошли через главный вход, — указывает она пальцем, — никто и не остановит…

— Там же мистер Пэркс стоит! Сразу заметит! — автоматически делаю шаг назад, — он меня в любом виде узнает! Я уже сколько раз пыталась переодеться и мимо прошмыгнуть, а он всегда сразу узнавал..!

Этот человек не перестаёт меня поражать. Долгое время Карл Пэркс работал главным охранником поместья, но потом родилась я и его, как говорит отец, «назначили на более сложную работу». Ха! Это я то сложная?!

В любом случае, справляется он с ней на «ура». Где бы я не находилась, ощущаю незримый пригляд этого здоровяка.

На самом деле, он очень хороший, только въедливый и вредный!

— Не узнает, — посмеивается Мэри, — у нас же сейчас не ты одна в гостях, тут ещё наша именинница Бекка, потом Мия и остальные девочки. День рождения «простолюдинов», как ты выражалась, хорошо ещё, что не в их присутствии…

— Я же не дура, — обиженно отворачиваюсь, — к тому же не с пустыми руками пришла! Папа говорил, что это очень хороший подарок!

— Не дуйся, Рика, — фыркает соседка, — в общем, я про то, что он вряд ли тщательно приглядывался абсолютно ко всем. Вот мы и пробежим. А за задней дверью тоже наблюдают, но там ещё и мои родители, — она невольно отводит взгляд, — они то других девочек хорошо знают, так что не перепутают, а потому точно порку мне устроят, если заметят тебя в таком виде.

— Я не разрешу! — упрямо выпячиваю нижнюю губу, — они не посмеют пойти против слова герцогини!

— Ты ещё не герцогиня, — хмыкает эта дерзкая рыжая девчонка, — и вообще, твой отец не будет в это влезать, ты же просила его, тогда…

— Мало ли, — пожимаю плечами, — тогда не стал, а сейчас влезет.

— Так что, пойдём? — кивает на выход.

— Ух… — мысленно помолившись, чтобы всё получилось, согласно угукаю и мы направляемся в сторону главного входа.

Вообще, мы живём не здесь, а загородом, в собственной резиденции, но по работе отец часто вынужден ездить в Лондон, где мы останавливаемся в этом доме. У нас их несколько, но этот ближе всего к парламенту. Как говорил папа — «двадцать минут и я на месте».

Домик совсем простенький, всего три этажа и даже почти нет огороженной земли, к которой я уже успела привыкнуть у себя. Частенько гуляю там с нашими собаками: Эйсом, Бруно, Рокси и Гердой — четырьмя крупными золотистыми ретриверами. Правда они постоянно убегают и играются. Зато весело!

Здесь же всего сотни четыре метров огороженной территории, да и заборы эти повсюду. Не люблю подобное, создают ощущение, будто сижу в клетке!

Сам дом размещён в черте города и каким-то образом оказался застроен домами простых горожан. Рядом живут самые натуральные простолюдины! Это удивительно! Они оказались такими интересными. Совсем не такие, как мы. У них целая куча непонятных заморочек: разных, раздутых из ничего проблем и абсолютно другое мышление. Какое-то… ограниченное?

Честно сказать, они казались мне будто бы инопланетянами, прилетевшими с другой планеты. Когда я впервые стала общаться с Мэри — девочкой, живущей в маленьком одноэтажном доме напротив, то очень долго даже не могла её понять. Просто не осознавала, что она имеет в виду, но вот потом, когда мы немного подружились…

Сколько же всего нового удалось узнать!

Простолюдины удивительны. А их система обучения, когда все дети учатся у одного учителя? Я долго расспрашивала её про эти школы и даже сама загорелась желанием там учиться. Но пока репетиторы лишь приезжают ко мне в поместье. Это скучно!

Правда, как оказалось, уровень знаний у нас на абсолютно разном уровне, ведь Мэри не знала множества простых вещей. Даже не знаю, что они делают в этих своих «школах»?

Вообще, отец говорил, что Мэри не самая обычная простолюдинка, а достаточно обеспеченная и «приличная», что бы он не подразумевал под этим словом. Это означает, что другие люди ещё больше будут отличаться?! Не могу дождаться, чтобы узнать это!

Но под фразой «обеспеченная» явно подразумевались не деньги, ведь их у неё попросту нет. Она не учится верховой езде, не ходит на спортивные состязания команд нашего графства, не посещает приёмы других аристократов и даже не ходила в театр!

Создавала ощущение настоящей дикарки, но мне показалось это интересным.

Вообще, одно время я старательно искала информацию про таких людей, ведь я состою в обществе тех, кто ими правит. Герцогиня Гилмор! Я даже могу претендовать на корону, хоть и в очень длинной очереди. Но всё равно! То есть, как мне править этими людьми, если я не знаю, чего они хотят? Что вообще нужно простому англичанину?

Папа говорит, что им нужны деньги, но ведь это не совсем так, верно? Деньги не могут быть целью, как говорил мне мистер Стрикланд — мой учитель экономики. Целью является то, на что их можно потратить. И это возвращает меня к предыдущему вопросу — что нужно простому англичанину?

Я пробовала разговорить служанок, но ничего толком узнать не вышло, как и у самого отца, который лишь посмеялся и сказал «не забивать голову». А почему? Мне же интересно!

Вообще, как я успела узнать, вся моя жизнь уже расписана от и до. До шестнадцати лет я буду обучаться с наёмными учителями, посещать балы и разные званые вечера, присутствовать в «высшем свете», как говорил отец, а потом выйду замуж. Меня даже знакомили с потенциальными женихами, но никто особо не понравился.

Большинство этих принцев, различных промышленников, наследных лордов и им похожих, были старыми и некрасивыми. Их дети были не сильно лучше. Мальчишки были глупыми и грубыми. Конечно они были обучены манерам, но я видела их желание отделаться от меня побыстрее и заняться другими своими делами. Отец объяснял, что в таком возрасте это нормально, но лично я так не считала. К сожалению, уже давно осознала, что почему-то росту будто бы немного быстрее остальных. М-м… например, я бросила играть в куклы в шесть лет. Как-то резко причём, просто взяло и отрезало, пропал интерес! Тогда увлеклась танцами, рисованием и своими собачками!

Потом перешла на конные прогулки, спортивную стрельбу, плаванье и пение. Было здорово, ведь почти всё получалось! А потом просто пропадал интерес, ведь казалось, что очередной предмет показал свой максимум.

Сейчас я увлеклась чтением, проглатывая по три-пять книг в неделю. Дефо, Свифт, Уайльд, Киплинг… и разумеется, невольно сравнивала себя с остальными детьми, находя значительные отличия. Например Дороти, моя подруга, стала отвыкать от тех же кукол лишь пару лет назад, а мы одного возраста — одиннадцать лет. Разумеется, к остальному она также не проявляла ни малейшего интереса, потому быстро стала для меня скучной, оттого мы прекратили общаться.

Ха-ха, а отец думал — поссорились! Нет, папочка, всё проще…

Вот потому мне и было неинтересно среди сверстников. А мальчики, так тем более, им бы лишь посмеяться над другими, побегать или что-то сломать! Хотя нет… был один мальчик, забавный и симпатичный, но он быстро уехал, а отец рассказал, что его семья что-то не поделила с другим аристократом и вынуждена была покинуть Лондон. Вот так…

Вообще, ещё одна из причин, почему мне не очень нравятся все эти приёмы, так это то, что другие девочки почему-то считают меня самой значимой персоной! Хотя, конечно же, это почти всегда так, вот только меня раздражает, как они ходят за мной хвостиком и чуть ли не в рот заглядывают. Готовы поддержать любое начинание и выполнять все указы. Отец говорит, что это нормально, ведь мы одни из самых богатых и уважаемых аристократов Британии и, соответственно, всего мира, потому что наша страна самая сильная.

Но как же это скучно… А от этих подпевал никакой инициативы! Всё приходится придумывать самой…

Часто хочется, как в книгах, просто прогуляться по городу или лесу, посмотреть на то, что творится вокруг.