Провожатый тут же покинул нас, а я, изображая робость, стучу о деревянный косяк, после чего пискляво произношу:

— Прошу прощения, уважаемый господин, госпожа, позволите зайти и сдать отчёт?

Том прикрывает лицо рукой и громко вздыхает. Макфи улыбается и подмигивает.

Закрываю дверь, подходя ближе и оглядывая помещение. А ничего так, стильно и чувствуется вкус. Судя по тому, что я знаю о друге, он практически ничего не менял, так как ему банально плевать на подобные мелочи. Значит, это всё дело рук предыдущего обитателя.

— Вернулся, наконец? — произносит Реддл, откладывая письма обратно в ящик.

— А ты неплохо тут устроился, — подхожу ближе к окну и выглядываю наружу, — не боишься разбить стекло и упасть?

— Так оно закалённое, — хмыкает парень, — не столь твердо, как сталь, но выдержит многое. Так что нет, не переживаю.

Перевожу взгляд на Иви и проникаю в её разум, быстро и незаметно изучая всю обстановку. Хо, а детишки время не теряли!

— Том, — смотрю я на него, — ты убил всех моих подопытных?

Он завозился и отвёл взгляд, — там уже должны были набрать новых! Я отдал приказ ещё пару дней назад, незадолго до этого самого бунта среди простецов. Отдал ключ от нашего дома их главному, так что он должен был уже наполнить тебе весь подвал.

Вздыхаю и сажусь за стол рядом. Причём не напротив Тома, а именно рядом — простенький психологический трюк, показывающий, что люди на одной стороне.

— Только не говори, что ты дал доступ обычным, пусть и подчинённым легилименцией людям к нашему личному дому, оставив их даже без контроля? Ты хоть представляешь, в каком виде они притащат это мясо? Вонючие и грязные бомжи, вот кто там будет. А куда они станут гадить? Что пить и есть? Друг друга? Я ведь сразу их чищу и погружаю в сон! Этого хватает дня на три-четыре и если за это время они всё ещё не используются мною, то напитываю Жизнью, что позволяет не тратится на пищу для этих отбросов.

— Кхм… — потёр Реддл висок, — мда… не подумал. Слишком много дел навалилось. Но вообще, они должны были их связывать перед этим.

— То есть у них ещё и атрофируются конечности от пережатия кровотока?

— Ладно-ладно! — махнул он рукой, — кто-то всё равно выживет, а остальных подлечишь. Теперь буду знать, на будущее, как правильно ловить тебе маглов.

Вздыхаю и не выдержав, начинаю ржать. Через пару секунд меня подхватывает ещё два голоса. Да уж… кажется, я дома.

— Кстати, Вольф, ты прочитал мою память, да? — спрашивает Макфи, — или как ты узнал про смерть подопытных? Подключался к химерам, пока гостил у Хоукинсов? Или вы уже ментально обменялись всеми сведениями друг с другом? Я… стараюсь подобраться к вашему уровню, хотя бы начинающему, но пока даже не близко…

— Не парься, — хмыкаю на это и соединяю нас в «единую сеть», затащив Иви и Тома в собственный разум.

— И да, — говорю в виде аватары, — твой разум я прочитал.

Она лишь улыбается, признавая подчинённое положение. Ну ещё бы!

— Но сведениями действительно стоит обменяться, — переводит на меня взгляд аватара Реддла, — так будет гораздо проще…

Эрика Гилмор ПОВ

— Мэри, принесла? — спрашиваю у соседки, одновременно пристально оглядываясь, но никого не замечаю. Повезло, мистера Пэркса всё ещё не видно, а ведь он старается с меня глаз не спускать!

— Конечно, Рика, держи, — подаёт она мне целый мешок разной одежды, после чего я быстро переодеваюсь. Немного жмёт, но в целом сидит нормально.

— Я теперь как простолюдинка, Мэри! — радостно воскликнула я, крутанув балетное па. Одежда была совсем простой и невзрачной, но я специально такую и просила, ведь бедняки так и ходят, верно?

— Не совсем, — кривовато улыбается девочка, — ещё обувь.

— Точно, — смотрю на свои аккуратные и ровные туфельки, сделанные на заказ у одного из лучших мастеров страны и перевожу взгляд на мешок, — а может всё-таки так сойдёт? Ну… они совсем уродские, Мэри…

— Какие были, — буркнула она, — мы не столь богаты…

— Ой, прости! — смущённо улыбаюсь, — просто по привычке ляпнула, — вытаскиваю из мешка продавленные, отвратительного вида… фу…

Мысленно подавив брезгливость, ставлю их на землю, после чего снимаю свои туфельки и надеваю эти, страшные и облезшие.

В таких только по коровьим лепёшкам ходить!

— Вот теперь, уже лучше, — высокомерно хмыкает Мэри, — осталось только волосы скрыть. Они у тебя приметные: чёрные и длинные, — она покосилась на свои — короткие и рыжие. — Надень эту шляпку. Взяла её у мамы, она уже давно её не носит.

«Верю», — сразу появилась мысль в голове, но ради конспирации, я была готова пойти даже на это!

Мэри старательно заправила мою маленькую гордость прямо под эту помятую и побитую молью шляпку. Бр-р, дома, после прогулки, сразу прикажу слугам набрать горячую ванную и использую все имеющиеся средства гигиены!

Надеюсь, там нет вшей или ещё какой гадости?! Ох, если бы папа узнал, чем я занимаюсь… точно бы пригрозил выпороть и наверняка лишил на ужин любимых пирожных. Хорошо, что он не знает, хи-хи.

— Ну как? — старательно крутилась перед соседкой, которая поправляла то тут, то там.

— Лицо, — в самом конце хмурится девочка, — оно… заметно!

— Что значит заметно?! — смотрю в маленькое зеркальце, — нормальное лицо! У тебя вон, вообще, нос торчит!

— У мня хороший нос, благородный! — чуть не завизжала Мэри, — вот не буду тебе помогать больше…

— Да погоди ты, — останавливаю её, — что там с лицом у меня?

И где она там нашла благородство в этой картофелине, полной рытвин и кратеров? Нет, видала я и похуже, но наверно лучше будет ей это не говорить.

Она издала нечто среднее между стоном и рыком.

— Красивое лицо! — злобно выкрикивает девочка, — слишком чистое и ровное, с таким не бывает «простолюдинок», — указывает на себя, — у нас же «нос торчит»! И прыщи, вот они, — тыкает пальцем, — и дурацкие веснушки! А у тебя всё не так, потому… — всхлипывает.

— Мэри! — обнимаю эту дурёху, — ты очень красивая! — нагло вру ей, но это для дела! — Честно-честно! И вообще, мне папа говорил, что у абсолютно у всех есть какие-то проблемы с кожей или волосами! Вот и у меня, наверняка, всё тоже будет, наверно…

Ой, про последнее, наверное зря сказала.

Мэри отталкивает меня, но постояв пару секунд, успокаивается и выдыхает.

— В общем, давай немного грязи нанесу. Немного! — уже громче повторяет, видя выражение моего лица, — ты хочешь гулять по улице, как простолюдинка или нет?

У-у, это было подло! Конечно хочу! Ибо все эти десятки охранников, автомобили, постоянная слежка, служанки и прочее уже попросту надоели!

— Как в «Принц и Нищий»! — мечтательно произношу я, — только без разных там… — кручу рукой, — ты поняла!

Она же читала это великолепное произведение, верно? Что вообще читают простолюдины? Ну, те кто умеют, конечно же. Что-то не сложное из категории «бульварное чтиво», верно? Хотя отец говорил, что из них вообще почти никто ничего не читает. Хм… а Мэри умеет?

Незаметно покосилась на неё.

Наверно должна. Даже не могу представить себе такого человека! Может папенька шутил надо мной?

— Тогда нужно нанести соответствующие пометки, — хихикает Мэри и начинает набирать мокрую после лёгкого ночного дождя грязь, а потом заляпывать ею моё лицо.

Первые пару мазков терплю, потом тоже… и дальше тоже и… Как же мерзко!

— Хватит уже! — отталкиваю её руки, — у меня даже на зубах этот песок уже скрипит!

— Уж простите, ваше величество, — хмыкает девочка, — зато теперь ты прямо вылитая простолюдинка!

Осматриваюсь в зеркало и кривлюсь. Уж больно грязное лицо. Никогда в жизни такой не была, даже когда падала с Искры — моей лошади. Повезло тогда, что отделалась лёгким ушибом, не то что после Алмаза!

Рука рефлекторно касается колена.

Сама же начинаю вытирать грязь, стряхивая самые жирные куски, но лишь больше размазываю её. Конечно, тут уже только ванна и спасёт!