— Босс, — глянул на него Дин, — все приборы будто с ума посходили! Затмение затмением, но кажется, что на континенте происходит нечто ну очень масштабное, — он постарался скрыть собственную панику за улыбкой и смехом, — врата в ад, что ли, открывают?

Селвин, как и сам Свэнсон ранее, согнал подчинённого с места и уселся лично, принявшись подробно изучать показания приборов, периодически эмоционально ругаясь. Остальные лишь стояли за его спиной, да молчаливо переглядывались.

— Как мы могли просрать такое?! — воскликнул Леланд, хватаясь за голову, — выброс силы, сравнимый с извержением вулкана! Нет, десятка вулканов сразу! И откуда?! Из Германии! — глава Отдела Тайн гневно стукнул кулаком по столу. — А я ведь говорил, что проклятые фашисты непременно что-то устроят, воспользуются сим наиредчайшим природным явлением в своих целях!

— Германии? — нахмурился Марш, — у нас же…

— Нихера! Никакой разведки! — Селвин насмешливо развёл руками в стороны. — Когда-то была, но давно вычищена. Мы — словно слепые котята и…

Звук тревоги раздался по помещению.

— Проникновение?! — всполошился Леланд, — это из… — он прервался, едва не взболтнув лишнего.

— Быть может, комнаты тех… — Свэнсон вопросительно изогнул бровь, на что Селвин странно побледнел.

— Проверить, — помертвевшим голосом произнёс он. — Живо! — брызгая слюной, указал пальцем, в сторону выхода.

Чуть ли не половина невыразимцев, являющихся «людьми» Селвина, устремились на проверку, но вот оставшиеся волшебники, кто были не в курсе ни о каких комнатах, недоуменно переглядывались.

— Эксперимент с… — начал на ходу сочинять Леланд, но не успел договорить. У входной двери уже появилась экстренная группа проверки, состоящая из дежурных авроров, обязанная сразу появляться на подобные сигналы.

Сейчас они с недоумевающим и откровенно недовольным видом осматривали запертую дверь. Ведь по инструкции, в такой ситуации она должна автоматически открываться. Так бы и произошло, если бы речь шла об основных помещениях Отдела Тайн, а не личных, достроенных по приказу самого Селвина, в которых он, зачастую, проводил не совсем одобряемые правительством эксперименты и процедуры.

Прямо на рабочем месте, не отходя далеко от нужных ему инструментов! Да и кто бы мог вообще заподозрить подобное? Это же какую наглость надо иметь..!

— Десять человек? — почесал затылок Марш, — сразу три тройки отправили? Ещё и, видимо, отдельный командир. Будто бы у нас полноценное вторжение, хе-хе…

— Не будь придурком, — поморщился его сосед, — с учётом текущего, военного положения и напряжения между странами…

— Ну началось, — вздохнул кто-то из оставшихся магов, в то время, как Леланд смотрел на иллюзию десятерых мужчин, одетых в артефактную защитную форму нового образца, введённую не так давно, из-за опасения войны. Защитная экипировка скрывала почти всё тело, включая лицо. — Быстро они запустили производство… А я слышал, что положили на полочку да забыли. Но нет, хоть что-то делается на благо усиления боевого крыла. Хех, а вы, господа, говорили: «Минимум десять лет!». Видите? — указывает на иллюзию рукой, — всего четыре месяца!

Глава Отдела Тайн покачал головой:

— Вот надо же им было всей толпой сюда подойти, да ещё и так не вовремя… — заметив интерес «обычных» невыразимцев, мужчина усмехнулся. — Ладно-ладно, расскажу вам всё, когда проверка закончится…

Впрочем, слушала его лишь часть людей. Кто-то продолжал спорить по поводу количества авроров, обязанных реагировать на подобные вызовы.

Леланд вздохнул, а потом развеял иллюзию, ещё раз посмотрев на своих переругивающихся подчинённых, одновременно думая, что же натворил Реддл, что вызвало аж срабатывание системы экстренного оповещения. В то, что «проблему» могла организовать Макфи, Селвин не верил. А вот юному Тому он не доверял, даже несмотря на клятвы, которые парень был вынужден ему дать.

«Слишком скользкий, как змея… — думал он. — Если проверка покажет, что вина на парне, то пожалуй, несмотря на всю возможную пользу, проще будет его устранить. Слишком много возни. Впрочем, свою роль он сыграть успел, подарив нам немало интересных открытий… Ох, до чего же не хочется лишаться такого материала! Надеюсь, что всё-таки вина не на нём. Если получится провести Тома в политику, то можно получить столько влияния и возможностей! А с помощью Отдела Тайн он точно сможет пробиться на вершину!»

— Тц… — поморщился Селвин, предчувствуя, как за сегодняшнее происшествие придётся выгораживать себя и Отдел, отвечая не только перед Министром, но и многочисленными сворами шакалов, такими как Треверс, МакФерлен и Пелерен. — Запустите авроров, — в кое-то веки махнул Леланд рукой, — Мерлиновы панталоны, только официальных проверок не хватало..!

Зашедшая группа мрачных колдунов, в полном боевом облачении, моментально рассредоточилась по залу, а их глава подошёл ближе, почти вплотную к самому Селвину.

— Что такое, аврор? — ухмыльнулся глава Отдела Тайн, — у нас произошёл конфликт чар, вот дверь и не открылась. Пока всё распутали… А вы — проверяйте! Или нужно особое…

Он не успел договорить, ведь активированный главой «группы проверки» артефакт моментально вывел из строя защищающее Леланда поле, созданное его защитным амулетом. «Подавитель» был одноразовым и очень сильным, разработанным специально для подобных целей, отчего стоил немногим дешевле артефактов уровня «Мастер». И, конечно же, их делали только на заказ, не продавая в общем порядке. Слишком ценная и уникальная вещь, требующая воистину дорогих компонентов. Но для сегодняшней операции, группу снарядили по максимуму.

Селвин не успел что-то добавить, ведь росчерк палочки неизвестного мага отправил прямо в его грудь убивающее проклятие. Очередной британский интриган недооценил свои силы, попав в жернова обстоятельств и большой политики. Всего одно слово Тёмного Лорда, находящегося на другом континенте, и его «руки» преданно выполнили все указания.

В этот миг, в секретных помещениях огромного Отдела Тайн, в своей комнате, находился Томас Реддл-младший. Он осторожно рассматривал простенькую куклу, с воткнутым в неё волосом, от которой исходили потоки странной, но крайне злой магии. Пару минут назад она появилась будто бы из воздуха, упав посередине его временного обиталища, выделенного Леландом.

Вопрос «Как?!» буквально отпечатался на лице юноши, ведь парень уже давно знал: трансгрессировать в Отделе Тайн нельзя. Но только что это правило было нарушено.

— Сучья жизнь и её сюрпризы, — выругался он, — мало мне того, что на меня обрушилось..?

Разумеется, вопрос остался без ответа.

Судьба снова подбросила ему загадку, но Реддл предпочёл не отвлекаться «на ерунду», ибо к своему удивлению ощутил, как держащие его нутро клятвы исчезли. Что новая, вынужденно, — едва ли не под прессом жёсткого компромата, — данная чуть более месяца назад, что старая, данная уже более года как, — во времена, когда он с Вольфом посещал Отдел Тайн в качестве экскурсии, — прекратили своё действие. Испарились, словно их никогда и не было.

— Не знаю, что там происходит, но это лучшая новость из всех за всё время летних каникул, — тихо пробурчал Том себе под нос, моментально трансфигурируя сумку, куда закинул немногие личные вещи. Парень тщательно осмотрелся, а потом наложил максимально сильные чистящие чары, уничтожая любые возможные волосы, микроскопические кусочки кожи и подобные им элементы своего тела, которые могли бы остаться в помещении. Нельзя оставлять улик.

Удовлетворённо кивнув, юноша вышел из своей комнаты, сразу услышав шум схватки. Кто-то сражался буквально в соседнем зале! Реддл не стал прислушиваться, а быстро накинул на себя комплекс защитных и скрывающих чар, а потом торопливо побежал.

«Эти помещения являются зоной «только для избранных», то есть — простым сотрудникам сюда хода нет. А сейчас в них кто-то находится. Причём не просто находится, но ещё и сражается!»

Интуиция набатом стучала в его голове, заставляя ощущать недоброе предчувствие. Впрочем, парень уже успел немного освоиться на своём вынужденном месте проживания, а потому уверенно двигался в сторону запасного выхода.