— Ты уволен, Бруствер, — гнусавя, произнёс Леонард, разразившись длинной, матерной тирадой, — пошёл вон!

В столь злобном настроении его ещё ни разу не видели. Однако, стоящий напротив него мужчина был не менее яростен, но он, к тому же, возвышался над собеседником на целую голову.

Когда Кингсли сунул руку в карман, Симмонс откровенно дёрнулся отпрыгнуть за стол, но чернокожий следователь лишь выбросил прямо на пол собственное удостоверение начальника Первого Следственного Комитета, после чего молча покинул помещение.

В голове мужчины крутились мысли, как можно исправить ситуацию. Попытка связи через Сквозное зеркало само собой провалилась. Трансгрессия к дому Йена также ничего не дала. Дом был закрыт и похоже пуст.

* * *

Эберхарт сидел в магловском отеле и напивался. С помощью Конфундуса он «снял» себе номер, аналогичным образом получив две бутылки любимого виски из бара. Выпивка слабо помогала. Оторвавшись от горлышка полупустой ёмкости, он с размаха бросил её в стену.

Сев на кровать, волшебник спрятал лицо в ладони.

«Что делать?» — крутилась мысль в его голове. Проанализировав ситуацию, а также крики Кингсли в его спину, Йен начал понимать, что возможно дал своей паранойе слишком много воли. Всё же его напарник так и не кинул в него никаких чар.

«А может это потому, что был занял Адским огнём? Ведь не зря же я его сколдовал», — думал он, пытаясь понять, нет ли в его суждениях ошибки.

Поднявшись, Йен стал ходить по кругу, прикидывая варианты.

«А если огонь собрал новые жертвы?» — внезапно всплыла ещё одна мысль в его голове, едва не заставив болезненно застонать. Конечно, легко было бросить Пламя, когда в спешке пытался уйти от возможной боевой звезды Аврората, но если её не было то… число случайных жертв могло значительно возрасти.

— А ведь я видел там официантку, — тихо проговорил он вслух, после чего лицо рассекла болезненная улыбка.

Достав палочку, Йен присел на кровать номера, пристально её рассматривая. Алкоголь уже бурлил в его крови. Он не хотел бежать, не хотел.

— Нужно всё заканчивать, — едва слышно произнёс он, — я очень устал.

Маг не спал уже второй день, перебиваясь кофе, сигаретами и алкоголем.

Палочка в руке прислонилась к его виску.

— Может так будет проще? Уйти… как Кёртис, — в уголках его глаз блестели слёзы, — я всегда знал, к чему меня приведут эти дела. Правильно Холт говорил, что это нужно просто принять.

— Ав… — запнулся он, — Авада… нет, — надтреснутый смех вновь разбил его, — это не выход…

Его взор блуждал по полу, накрытому искусно сделанным ковром, по светлым стенам, не в силах найти точку, на которой можно остановиться, зацепившись взглядом. Рука с палочкой подрагивала, нервы в очередной раз оказались натянуты, как струны.

— Ха-ха-ха… как же я жалок… Авада..! — он резко отбросил палочку в сторону, после чего упал на кровать.

Полежав пару минут, Эберхарт дал самому себе мощную пощёчину. Щеку обожгло болью, но в голове немного прояснилось. Он подобрал палочку и подошёл к своей мантии, небрежно брошенной на стуле. Из кармана он достал уменьшенную чарами аптечку, откуда вытащил зелье трезвости и антиалкогольное, выпив по очереди. В голове сразу прояснилось.

— Надо дать Кингсли ещё один шанс.

Он покосился на своё Сквозное зеркало. Нет, это не подойдёт. Бруствер может злиться на Йена, особенно если снова были жертвы среди гражданских и если напарник действительно не пытался натравить на него авроров, под видом разговора получая доказательства вины. В таком случае его чёрный друг действительно мог затаить обиду. Как тогда на его звонок отреагирует столь порядочный волшебник, уже и так наступивший себе на горло, согласившись уничтожить улику с записью его голоса?

Ответа Йен не знал, но не хотел рисковать реальной боевой группой. Значит нужно выманить его, причём на нейтральную территорию, наподобие того же Вимборта. К тому же, необходимо сделать это быстро, иначе, если ничего не предпринять, то хочет того Кингсли или нет, самого Йена объявят в розыск. Как-никак, маг не скрывал лицо, когда заходил в ресторан. Тут не сложно сопоставить два и два, чтобы понять, кто кинул Адское Пламя.

«А если они сумеют привязать косвенные улики и заподозрят меня в причастности к делу «Мстителя», решив проверить это с помощью сыворотки…» — он ухмыльнулся.

Дома ждать напарника тоже не вариант. Уж кто как ни Йен знал, что дома он может не появляться неделями, днюя и ночуя на работе. Его жена уже давно живёт в США и не думает возвращаться, а дочь обучается в Хогвартсе.

Хм, Хогвартс… Да, это вариант. Волшебник был на ногах уже второй день, а закрутилась ситуация со вчерашнего вечера, когда он напал на Таунсенда. Словно это было вечность назад.

— Кажется я знаю, как закончить этот день, — Йен посмотрел в окно. Солнце уже начало закатываться, но время ещё есть. Есть…

* * *

«Вечный Полдень» — хорошая и достаточно дорогая таверна в Новом Хогсмиде, где Йен пил очередную кружку кофе, пытаясь взбодриться и нервно косился на входную дверь. Он сидел здесь уже двадцать минут, не зная что делать, если цель не придёт.

— Темпус, — колдует он. Уже почти девять вечера. А ведь с одиннадцати комендантский час…

Но тут дверь открывается и в заведение заходит темнокожая девушка. Делма Бруствер — волшебница, которая сможет ему помочь!

— Делма! — моментально подскакивает русоволосый мужчина, — ты не представляешь, как я рад тебя видеть, — резво подбегает он к ней, порывисто обнимая.

— Йен, я тоже очень рада, — девушка-семикурсница немного смущена, но обнимает близкого друга отца в ответ. — Твой вызов на Сквозное зеркало был очень внезапным. Что-то случилось?

Они уже давно были знакомы, хоть и не часто общались. Но ещё в детстве мужчина попросил называть его просто по имени. Без всяких «дядь» или «мистеров». А потом, за время частых встреч, совместных посиделок, ужинов и вечеров, они и вовсе сблизились, словно настоящие родственники.

— Не здесь, — Эберхарт указывает на второй этаж, — я снял отдельную комнату, давай поговорим там.

— Хорошо, — пожимает она плечами, — тогда пошли, чего ждём?

— Да-да, — Йен скованно улыбается, быстро показывая дорогу, по пути сообщив работникам таверны, что им ничего не нужно.

— Что-то не понравился мне взгляд их бармена, — фыркнула девушка, — кажется он подумал про нас что-то непристойное, — хихикнула она в кулачок.

— Ха-ха… да, наверно, — волшебник пропускает её внутрь комнаты, закрывая дверь, после чего быстро накладывает несколько запирающих и заглушающих заклинаний, а также барьеров.

— Всё настолько серьёзно? — хмурится Делма, — рассказывай, что такое случилось, что понадобилась именно я?

— Это… хм, — он почесывает голову, шагая из угла в угол, — сложно объяснить. Можешь… можешь позвонить своему отцу и пригласить сюда? Здесь есть камины, я специально узнавал. Сюда можно переместиться. Кингсли… он наверняка в Министерстве. Только не говори ему, что я здесь.

— Э-э? — недоуменно смотрит на него девушка, — почему ты сам не позвонишь?

— Не могу, — в отрицании качает Эберхарт головой, — поэтому и позвал тебя.

— Ты позвал меня, чтобы я позвала своего отца? — усмехается она, — какая-то нелепая схема, Йен.

Маг смущённо смеётся, начав мять край мантии.

— Да, ты права, звучит нелепо, но… так действительно нужно. Делма, ты поможешь мне?

— Я тоже не могу, — она упирается руками в бока, — пока ты не объяснишь конкретную причину.

Иногда она бывала упрямой, прямо как её отец. А сейчас ситуация казалось ей странной, но девушка стремилась разобраться с этим.

— Делма, понимаешь, — Эберхарт перестал мять мантию, переключившись на рукава, — у тебя бывало такое, что день всё длится и длится… просто никак не может закончиться?

— О, даже чаще чем ты думаешь, — она хмыкает, прислоняясь к стене.