— У меня был до Мордреда долгий день, Делма. Помоги мне его завершить. Позвони отцу, пригласи его сюда.

— Не могу, Йен, — она не сводит с него взгляд, который понемногу начинает настораживаться. Девушка скрещивает руки на груди.

— Почему? — не отступает мужчина от своей цели.

— Потому что ты меня пугаешь, — она осторожно потрогала палочку в рукаве. Не то чтобы студентка была готова её применить, ведь отлично знала, что ей не причинят вреда, а также понимала свой и его уровень, но прикосновения к концентратору давали спокойствие.

— Прости, — нервно кивает Эберхарт головой, — ты ведь знаешь… знаешь, что мы с твоим отцом друзья? Ха-ха, что я несу, конечно знаешь, ты ведь такая умная девочка… — он начинает срываться, делая резкие движения руками, — так вызови его сюда!

— Я… не понимаю, — она настороженно покосилась на дверь, которую пару минут назад запечатал Йен. Теперь семикурсница стала понимать почему.

— Всё просто, ты… — указывает он на Делму рукой, — только всё усложняешь, — мужчина явно находится на грани нервного срыва.

Выражение его лица давало девушке понять, что ранее приходящая в голову мысль о том, что «ей не причинят вреда», уже не кажется такой уверенной.

— Йен, — она пристально смотрит в его глаза, пытаясь договориться, — я вижу, что у тебя проблемы. Просто доверься ему. Доверься моему отцу. Он поможет тебе. Он всегда помогает. А я не буду звонить ему и лгать. Делать вид, что тебя рядом нет.

Эберхарт казалось бы успокоился, протёр лицо руками, но через секунду его жёсткий взгляд впился в Делму:

— Тебе придётся, — уверенно произнёс он.

— А если я откажусь? — она всё ещё не верила, что события развиваются по такому пути.

Мужчина вытаскивает палочку. Девушка округляет глаза, с удивлением смотря на мага.

— Не вынуждай меня, — держит Йен палочку в опущенной руке, — просто позвони Кингсли.

— Что будет, если я не буду ему звонить..? Ты убьёшь меня? Или применишь подчинение? — решится на этот вопрос было трудно.

Рука с палочкой поднимается. Теперь она направлена прямо в лицо девушке.

— Не вынуждай меня, — снова повторяет он. Взгляд Эберхарта был отчаянным, но в нём читалась желание идти до конца.

Юная волшебница вздрогнула. Руки против воли потянулись к небольшой сумочке, перекинутой через плечо.

— Ты и ему будешь угрожать? — дрожащим голосом спрашивает она, начиная копаться в сумочке, выискивая Сквозное зеркало.

— Только если придётся усадить его за стол переговоров, — попытался улыбнуться волшебник, но его улыбка вышла кривой и нервной, — мне нужно, чтобы Кингсли меня выслушал, просто выслушал и всё. Произошло… большое недоразумение, между всеми нами, ха-ха, — Йен не сводит глаз с девушки, наблюдая, как она силится найти в расширенном пространстве сумочки нужную вещь.

— А я..? — она находит Сквозное зеркало, с некоторой опаской держа его в руках, — что будет со мной?

— Просто посидишь, — мужчина начал обходить её по кругу, не опуская руки. Семикурсница отчётливо подрагивала, пытаясь справиться с собой. Кажется у неё начинается истерика. Из глаз стали литься слёзы.

— Я… я… — продолжает она стоять с артефактом в руках.

— Звони! — прикрикнул он. Кончик палочки на секунду полыхнул зеленым цветом, — иначе придётся наложить на тебя Империус.

Но Эберхарт не хотел накладывать Империо. Он знал, что внимательный взгляд его чернокожего друга вполне мог заметить подобное, по косвенным признакам. Причина же была в том, что Йен не был хорош в этой магии. Как-то не было ранее нужды! А у новичка цель может дёргаться или говорить отрывисто, механически. Подобное будет… заметно… увы. И если Кингсли распознает подчинение, то договориться уже не выйдет, это факт. В ином случае… варианты были. На самый худой конец он просто изменит Делме память.

Девушка начала настройку зеркала. Пальцы заметно подрагивали, глаза блестели слезами. С трудом справившись с артефактом, она начала вызов.

— Утри слёзы, — заметно тише говорит ей Йен, после чего Делма быстро проводит тыльной стороной ладони по глазам, больше размазывая влагу, чем убирая.

На том конце долго не отвечали. Волшебница со страхом смотрела на мужчину, но он не давал указаний закончить вызов, всё ещё удерживая палочку около её лица. Наконец, связь была установлена.

— Делма, детка, сейчас не лучшее время для звонка, — зеркало отразило уставшего чернокожего мужчину, на чьём лице были заметны не до конца смытые следы пепла и копоти.

— Папа… — слёзы непроизвольно потекли из глаз, стоило ей только увидеть Кингсли.

— Доченька, всё хорошо? — он пристально уставился на неё, оценивая внешний вид и видимую часть обстановки.

— Папа… — она не может справиться с наступающей истерикой, прикрывая глаза рукой.

— Что случилось, Делма? Где ты?! — Кингсли напряжённо смотрел, стараясь не пропустить ни секунды диалога.

Йен продолжал за всем наблюдать, не отпуская палочку. Он сделал жест рукой, чтобы она продолжала, но кажется девушка его даже не заметила.

— Папа, тут Йен, кажется он сошёл с ума! — наконец выдала семикурсница быструю фразу.

— Нет! — крикнул Эберхарт. Кончик его палочки опасно загорелся, — что ты несёшь?!

В этот момент заговорили сразу трое. Резко и громко.

— Не приходи сюда, папа! — кричала Делма, забиваясь в угол и второй рукой пытаясь достать концентратор из рукава.

— Прекрати! Заткнись! — орал Эберхарт, пытаясь отобрать у неё Сквозное зеркало, одновременно удерживая свою палочку, направленную в её лицо.

— Йен! — не отставал от них Кингсли, на той стороне зеркала, — не трогай её, Йен!

Вот артефакт связи был отобран из изящной женской руки и отброшено на пол, едва не разбившись и начиная показывать обстановку вокруг. Краем оно зацепило и окно, откуда взор бывалого оперативника смог узнать примерное место: Новый Хогсмид.

«Стоило бы догадаться!» — билась в голове чернокожего мужчины мысль, пока он изо всех сил бежал в сторону каминов. В этой части Министерства, к сожалению, нельзя было трансгрессировать.

— Не подходи ко мне! — билась в истерике Делма. Когда зеркало было выбито, она наконец смогла достать палочку, теперь вцепившись в неё двумя руками, — убирайся отсюда!

— Закрой рот! — Йен тыкал своим концентратором в её лицо, всё ещё надеясь исправить ситуацию, но в глубине души уже понимая провал.

— Ступе..! — начала говорить она.

Боевой маг, прошедший войну, ответил на угрозу рефлекторно. Так как их учили и тренировали, как он неоднократно уже делал, уничтожая Пожирателей, что в стычках с ними, что отлавливая поодиночке. Не сомневаясь и не жалея.

— Авада Кедавра! — зелёный луч попадает прямо в девушку.

Сердце Кингсли резко перевернулось на этом моменте. Он не видел происходящего, но слышал его. Последние слова были…

— Йен, — остановился волшебник, не добежав до каминов, — Йен! Если ты… Если ты причинил ей вред, если… хоть волосок с её головы упадёт, я убью тебя! Слышишь?! Йен! Ответь мне! Делма! Доченька!

Молчание было ему ответом. Мужчина продолжал кричать. На него стали обращать внимание другие сотрудники Министерства, но Брустверу было плевать. Он пытался дозваться до самого дорого для себя человека.

— Это ты виноват, Кингсли, — наконец прозвучал тихий голос Эберхарта, — ты убил её. Это твоя вина.

На этом моменте связь прервалась. Темнокожий здоровяк протяжно взвыл, падая на колени.

* * *

— Итак, — Джоэл Холт протирал свои очки, — прошло уже три месяца с момента твоего срыва, Кингсли. Не передумал уходить в Аврорат? Леонард согласен закрыть глаза на то событие и дать тебе ещё один шанс…

Чернокожий мужчина рассмеялся.

— Нет, Симмонс может идти нахер.

— Как всегда категоричен, — толстяк указывает пальцем в Бруствера, — но я рад, что терапия помогла.

— Да… — бывший следователь устремляет взгляд в потолок, — знаешь, ты создаёшь ощущение отличного парня, Джоэл.