* * *

Ресторан Вимборт, час спустя

Внутри приватной кабинки сидело двое мужчин. На столе перед ними стояла нетронутая выпивка и нехитрая закусь к ней.

— Йен… — начал чернокожий волшебник, — я слушал запись.

Он не стал продолжать, просто посмотрел на коллегу своим фирменным взглядом. Взглядом «я уже всё знаю, можешь не пытаться это скрыть».

— Да? — его собеседник нервно поправил воротник мантии, — хорошая запись, верно? — даже не думал отпираться он, — наверно было слышно каждое слово. Чётко слышно, будто сам стоишь рядом, так?

Кингсли мрачно кивнул. Йен опустил руки под стол, явно достав палочку. Это было хорошо заметно, но его собеседник демонстративно, ни на миллиметр, не поменял позу.

— Скажи, зачем ты это сделал? — Бруствер медленно потянулся за стаканом, не обращая внимание на дёрнувшегося Йена.

— Зачем это сделал? — дрогнула улыбка Эберхарта, — Что именно сделал, Кингсли? Проник в тайную квартиру скрывающегося Пожирателя? Напал на убийцу и преступника? Совершил то, с чем не справилось наше правосудие?! — он чуть приподнялся из-за стола, — зачем убил его?!

Внезапный взрыв окончился также быстро, как и начался. Кингсли сделал глоток напитка и негромко кашлянул.

— Да, именно это.

— Ха-ха-ха! — русоволосый волшебник схватился за край стола левой рукой, правую же по-прежнему не доставал, — твои методы допроса как всегда хороши! Как же необычно ощутить себя по ту сторону стола…

Успокоившись, он слегка задрал голову, посмотрев на потолок.

«Группа захвата наверняка слушает каждое моё слово. «Приватные кабинки», ну-ну. Но и я кое-что припас на этот случай, не зря же тот склад конфискованных артефактов в своё время навещал, ой не зря…» — быстро мелькнула у него мысль.

— Сколько их было? — поняв, что срыва не будет, Кингсли насел на закуски.

— Двенадцать, — пожимает Йен плечами, — не вижу смысла это как-то скрывать. Ты же не ведёшь «запись»? Ха-ха или нас не слушают коллеги? Ты так и не ответил мне на самый главный вопрос, — Эберхарт начал нервно отстукивать пальцами по столу, — зачем ты захотел со мной встретиться?

— Ты мой напарник. Мы прошли огонь и воду, закончили войну с Неназываемым. Твои навыки пригодятся нашему отделу.

— А что с записью? — Йен наконец достал вторую руку из под стола. В ней была зажата палочка, которую он уже не скрывал. Концентратор не был на кого-то направлен, но мужчина не решался его отпустить. Свободной рукой волшебник вцепился в стакан с выпивкой, отхлебнув сразу половину.

— Вот она, запись, — его собеседник бросил на стол железную пластинку. — Можно просто разбить её и всё. Обливиэйтеры некачественно сделали перенос, с кем не бывает. Артефакт сломался на третьем прослушивании. А памяти сейчас не доверяют, вспомни только, сколько раз её умудрялись подделывать во время следствия. Оп — и ты свободен.

«Это правда? Он действительно предлагает возможность выпутаться из этой передряги?!» — на секунду Эберхарт почувствовал, насколько он морально вымотан и истощён. Ему очень хотелось просто поверить Брустверу и закончить на этом. Просто напиться, а потом уйти в отпуск. Хотя бы на несколько дней…

В этот момент около Кингсли появился Патронус, в виде ежа, начав говорить голосом Лэннера:

— Сэр, на зеркало вам не дозвонился, сообщаю о странностях через Патронус, как вы и просили. Симмонс приказал подготовить две боевые пятёрки авроров. Пока всё, буду держать вас в курсе.

Кингсли физически почувствовал, как изменилась обстановка. Атмосфера с трудом налаженной лёгкости пропала без следа. Слишком уж… неоднозначно прозвучали слова Марка. Более того, действия Леонарда показались странными даже для него. Он ведь был в его кабинете и смог обмануть… или нет..?

— Эм-м, — задумчиво пожевал Бруствер губы, — Симмонс пытался узнать, что происходит, он мог что-то заподозрить, но я ничего ему не сообщал.

Короткого взгляда на Йена было достаточно, чтобы заметить, как напряглась рука с палочкой, которую он всё ещё не выпустил.

— Расслабься, — сказал ему Кингсли, ставя на стол пустой стакан, — сам понимаешь, реши мы тебя «брать», то Марк не стал бы отправлять мне об этом Патронуса.

— Уединённые и непрослушиваемые кабинки, — прервал его Эберхарт, — здесь до последнего нельзя будет отследить засаду. А ещё внутри нет возможности трансгрессировать.

Левую руку Йен опустил в карман. Там лежал достаточно мощный, но к сожалению одноразовый артефакт «разрыва покровов». Его суть была в том, что он способен временно блокировать любые растянутые в помещении заклинания. Артефакт легко снесёт все сигналки, барьеры, скрывающие… даже чары, расширяющие пространство. Причём не важно на рунах они или наполнителях. Очень дорогая вещичка, сильная. Правда вся эта радость будет длиться недолго, от пяти до десяти минут, в зависимости от сложности и силы «отменяемых» чар. Но ему этого хватит.

— Не придумывай, — строго ответил ему чернокожий волшебник, — я же говорю, что ничего не сообщал Симмонсу, когда был в его кабинете. Даже если он подготовил авроров, то куда их поведёт? К тебе домой? Так нет тебя там! А из улик, — махнул он на пластинку, — только вот эта штука. Можешь разбить её прямо сейчас.

Эберхарт направил палочку на «запись», собираясь её уничтожить, но внезапно совершил другой жест, направив концентратор на Кингсли, «высвечивая» наложенные на него чары.

— Маячок! — мгновенно выкрикнул он, — ты под следилкой и прослушкой! Хотели записать мои признания и сразу отправить в Азкабан?!

На этом моменте Бруствер почувствовал, как побледнел, моментально понимая, как его переиграл Леонард. Глава ДМП лишь притворился, что повёлся на его провокацию, а сам навешал чары слежки!

— Это не то, что ты думаешь, Йен! — тут же ответил мужчина, молниеносно вытаскивая палочку.

— Адеско Фаир! — произнёс его напарник и ад спустился на землю.

— Партис Темпорус! — едва успел воскликнуть Кингсли, создав себе проход в потоке огня, чтобы просто не сгореть.

Чернокожий следователь успел заметить спину Йена и то, что тот активировал какой-то артефакт, после чего пространство вокруг странно мигнуло. Бруствер ощутил, как его защитные кольца и амулеты резко перестали работать. Чары слежки, навешанные на него, соответственно, тоже. Пространство сузилось, начав трещать и разрываться. Здание содрогнулось и зашаталось.

На всё это продолжал воздействовать Адский огонь.

— Стой, это ошибка! Симмонс поставил на меня чары, но здесь ведь не работает ничего подобного! Как только я вошёл в ресторан, он не слышал ничего! Йен, вернись, мы всё исправим, все улики сгорели..!

Эберхарт успел бросить на него сложночитаемый взгляд, перед тем как трансгрессировать и оставить своего напарника внутри бушующего потока огня.

Йен оказался в Найтвинге и тут же трансгрессировал снова. А потом ещё и ещё раз, окончательно затирая свой след.

Тем временем Кингсли, с помощью быстро подоспевшей на пожар группой авроров, смог справиться с Адским Пламенем. Половина второго этажа и часть первого были уничтожены. И если теоретически, с помощью Репаро, можно попытаться что-то восстановить, то вот чары приватности, комфорта и рунная вязь была полностью потеряна. Как и накопители с некоторым количеством артефактов. Адский огонь сам по себе легко уничтожал подобные вещи, так тут ещё и сыграл свою роль Йеновский блокиратор.

К счастью, обошлось без серьёзных жертв. Были только раненые, точнее обожженные, спешно отправленные в Мунго. Своевременная помощь Кингсли смогла спасти несколько жизней.

Сразу после окончания помощи, Бруствер трансгрессировал в Министерство, где в первую очередь зашёл в кабинет Леонарда Симмонса, как следует прописав ему в морду. Он успел нанести больше десяти ударов, прежде чем его скрутили другие сотрудники.

— Он навешал на меня слежку и маячок! — вырвался чернокожий здоровяк из их хватки, так как никто не применял магию, как и сам Кингсли.

Симмонс с трудом поднялся с пола, придерживаясь за стол. Он успел заметить подозрительные и полные неприязни взгляды. С их работой и после прошедшей войны все понимали, что такие чары — это не просто вопрос доверия, но ещё и отличный вариант подставить другого человека. Ведь если идёт обсуждение чего-то важного, какой-то секретной операции, на которой вскрывается, что собеседник сидит с «прослушкой»…