Он отправился за девочкой, которая вывела его в соседнюю комнату, где было маленькое окно. Мальчик ловко пролез наружу, пачкая кровью его поверхность, после чего оказался во внутреннем дворике многоэтажного дома.
— Люсиль? — оглянулся он, но никого не увидел. Покачав головой, Джошуа направился в сторону лестниц. На шестом этаже два здания стояли очень близко друг к другу, практически соприкасаясь балконами, а значит был хороший шанс перебраться на другое и обмануть преследователей.
Мальчик поднимался вверх, часто дыша, ведь было так высоко! Его дыхание прерывалось, а шея сильно чесалась, заставляя постоянно на неё отвлекаться. Внезапно вышедший из-за угла мужчина напугал его, заставив выпустить силу и оторвать голову, залив стену кровью.
Джошуа сморщился. Безголовое тело с глухим звуком упало вниз, скатываясь по лестнице. Это заставило мальчика невольно вспомнить падение Люсиль, с которой он сильно поругался в тот день.
— Это была случайность, — стукнул он себя по лбу, — нелепость… я даже не прикасался к ней…
Но родители напугались, а потом к ним пришли люди в мантиях и капюшонах. Сколько он пробыл у них? Джошуа не помнил.
Услышав бег выше себя, он спрятался за мусоропровод, пропуская бегущих людей в мантиях. Краем глаза он отметил, что эти носят красные.
Мальчик тихо пошёл наверх, слыша внизу громкие разговоры и собирающуюся, на месте где он убил мужчину, толпу. Но это уже не важно, Джошуа дошёл до шестого этажа.
— Вроде бы эта квартира? — пожал паренёк плечами и позвонил в дверь. Никто не открывал.
Плохо, ведь если он не попадёт туда, то не сумеет перебраться на другой дом и его точно поймают.
— Я помогу, — улыбнулась появившаяся Люсиль, после чего прикоснулась ладонью к двери и она открылась.
— Спасибо! — радостно улыбнулся мальчик и зашёл внутрь, прикрывая за собой.
Здесь было тихо, но… нет, в соседней комнате кто-то был. Джошуа точно услышал щелчок замка!
* * *
— Паршивец где-то здесь и может быть убивает кого-то прямо сейчас! — выкрикнул Кингсли, — пройти по квартирам, открывайте и осматривайте! Если надо — оглушайте маглов, только найдите его!
У чернокожего мужчины зазвонило зеркало, которое он тут же включил.
— Сэр, коллеги из магического транспорта настроили поисковые чары, чтобы те определяли высоту и только что была новая засветка, словно от произнесения заклинания, на шестом этаже этого дома!
Бруствер сразу поспешил в нужную сторону.
* * *
— Энни? — удивлённо расширил глаза Джошуа, изо всех сил расчёсывая шею, отчего ногти глубоко вонзались в кожу, — что ты тут делаешь?
Но маленькая девочка, прижимая к себе плюшевого зайца, судорожно вжималась в стену и мотала головой.
— Это же я, Джошуа, — мальчик протянул руку, с которой падали капли крови и белые черви, — твой друг…
Он прикрыл глаза, помассировав их пальцами.
Девочка попыталась воспользоваться этим и прошмыгнуть мимо, но он вовремя среагировал и поймал её, притянув ближе.
— Нет… Энни была старше, — грустно вздохнул Джошуа, пока девочка, которой было примерно три-четыре года, дрожала в его руках.
Входная дверь резко открылась и в квартиру забежал высокий чернокожий волшебник, который мгновенно оценил диспозицию.
— Стой! — тут же выкрикнул мужчина, — не делай этого!
Но Джошуа уже направил силу, превращая свою цель в маленький мясной шар, сразу бросая его в сторону Бруствера, после чего выбежал на балкон, разбивая стекло и вскакивая на раму. До соседнего здания было лишь полтора метра, он сможет прыгнуть…
Услышав за спиной шаги, мальчик решился и сделал прыжок, успешно приземляясь на незастеклённый балкон соседнего дома.
— Смог! — воскликнул он, но окровавленная рука, которая сжимала перила, соскользнула.
С удивлённым выражением лица, Джошуа сорвался вниз.
— Люсиль… — вытянул он руки, которые обняла его сестра.
Выбежавший на балкон Кингсли лишь матерно выругался, заметив окровавленное пятно на земле.
Прибежавшие вниз авроры и спешно вызванные целители едва могли сдержать отвращение, а кое-кто и содержимое своего желудка. Всё тело мальчика было буквально переполнено белыми червями и их личинками.
— Это надо исследовать, — мрачно произнёс Эберхарт, — возьмите образцы и…
Насекомые внезапно прекратили все свои движения. Это было сделано так резко и синхронно, что люди невольно сделали шаг назад, а кто-то даже достал палочку.
Но последнее было излишним, черви и их личинки просто обратились в слизь, которая тоже начала растворяться.
— Срочно, стазис!
Магия не работала, то есть, работала, но слизь всё равно распадалась и пока старающиеся действовать осторожно колдомедики пытались её собрать, полностью испарилась.
Кингсли переглянулся со своим напарником.
— Дерьмо…
Через два дня Бруствер уже читал дело Джошуа Сандерса, обычного девятилетнего мальчишки, который рос в семье маглов, веселился с друзьями и играл на скрипке. А в один день произошёл несчастный случай с его старшей сестрой, после чего парень пропал на два месяца.
По итогу его нашли, но вскоре в доме случился пожар, прямо во время его дня рождения, где погибли родители, а мальчик снова исчез.
— Вот и объявился…
Кингсли не знал, что думать. Ситуация была крайне странной и почему-то толкала лишь на одного подозреваемого — Культ Жизни.
— Только зачем его выпустили на улицу? — почёсывал он давно не бритый подбородок, — почему не контролировали в лабораторных условиях?
Хотя… они ведь такое уже делали… стоит лишь вспомнить дело Миры Асуры! Его дело.
Как и всегда, стоило лишь вспомнить о Мире — милой, золотоволосой девочке, как руки начинала бить адреналиновая дрожь. Непонятно, то ли от желания убить мерзавцев, сотворивших такое, то ли от ужаса всего происходящего.
— Она же съела свою семью, сожрала дочиста… если бы Тереза не вела те записи…
Его мозг, против воли, сразу начал показывать ему сцены тех событий, а также дневники, которые следователь читал сотни раз, пытаясь найти улику или хотя бы зацепку.
«Мире три дня.
Счастливый день! Я уже достаточно сильна чтобы держать перо в руках и потому могу поделиться радостью: наконец-то мои молитвы были услышаны. Долгие годы я тщетно взывала к магии, обращалась к лучшим колдомедикам, проводила самые разные ритуалы, но толку не было. Лишь он, Создатель, взялся за меня и внял моим мольбам: Мира появилась на свет. Тяжело мне было носить её одиннадцать месяцев, но взглянув в эти золотые глаза, увидев прелестную улыбку, я поняла, что тяготы и ужасные процедуры, которые хочется забыть, стоили того. Как жаль, что мой муж не дожил до этого дня!
Сразу же подключила её к родовому магическому источнику. Девочка должна получать максимальное количество сил!
Мире полгода.
Кормилица отказалась от Миры. Она сказала, что малышка слишком сильно кусает её за грудь и сосёт кровь. Что за ерунда! Да, моя девочка родилась с зубками, но это не делает её кровопийцей! Она мой ангел, я уверена: из горбиков на её спинке постепенно появятся крылышки.
Мире пять лет.
Мире пять, но я всё ещё кормлю её грудью: она не хочет со мной разлучаться. Только я могу вытерпеть её зубки. Слуги покидают нас один за другим. Говорят, что их пугают ночные шорохи, что девушки утром находят на руках и ногах следы укусов и кровоподтёки.
Экономка ушла одной из последних: она заявила, что проснулась ночью, услышав, будто кто-то скребётся над потолочной балкой. Она клянётся, что подняв голову, увидела Миру, ползущую по потолку. Она показала мне следы когтей на дереве, но я, разумеется, ответила, что это бред: моя малышка сладко спит но ночам! Однако, глупая женщина всё равно собрала вещи.
Придётся заменить слуг эльфами и жить как местные, словно самые простые английские маги среднего класса.
Мире пять с половиной лет
